尤记得敦敬贵妃爱荷，南苑王府的花园里开凿了极大的一个湖，到了立夏皇考就带她住进湖畔的隆恩楼里。两个人日日赏荷做诗，或是在夜色里湖上泛舟，不带随从。船篷前点着八宝琉璃灯，头顶上是一轮满月，皇考亲自把乌篷船撑到湖心，也不放缆，任船随波逐流。敦敬贵妃吹得一手好笛子，往船头一坐吹上一曲《姑苏行》，身后是密密匝匝望不到边的无穷莲叶，笛声悠悠飘散开去，在静谧的夜里婉转悦耳。那时他在湖边背光的地方站着，湖心传来声音就像烧红了的烙铁，狠狠地烙在他的心上。

其实已经过了这么多年，人死债消嘛，自己那点有悖伦常的心思也该终结了。当初他使了点手段，找出一堆合情合理的说辞不让她进孝陵，到现在心里的愤恨也平了，能心安理得地做他的开国皇帝了。他是个自律得近乎严苛的人，平时很少想起她，可最近诸事偏颇，愈加的难自控。他知道是为什么，越是压抑越是思念。他抬手捏了捏眉心，暗度自己大概是疯了。

慈宁宫花园向来不是个安静的地方，皇帝只出了一会儿神，廊庑那头一个身影款款而来。一身佛青的银鼠袍子，头上戴朝阳九凤钿，耳上一对水头极足的翡翠耳坠，照得半边脸都是绿油油的。皇帝定睛一看，原来是皇后。

皇后是国母，对他不需行大礼参拜，只一肃，微笑着说：“万岁爷今儿怎么有雅兴？”

皇帝脸上隐约有些笑意，携了皇后的手到游廊边上的条凳上坐下，只道：“才到皇祖母那里请了安，看天色好就到园子里来逛逛。”皇后的手有些冷，看着气色倒还不错，皇帝道：“昨儿听说你咳嗽又犯了，眼下怎么样了？”

皇后很应景地捏住帕子掩口咳嗽两声，皇帝替她轻拂了背心，她抿唇笑道：“劳万岁爷费心了，我这是月子里作下的病，这么多年来都是这样，到了春天就犯，天热些就好了。我才刚从老祖宗那边过来，老祖宗和我说起了太子的婚事，我想起上年万寿节宫宴上见过的傅浚家的小姐，万岁爷还记得吗？”

太子是皇帝的嫡长子，将来要继承大统的，皇帝在他身上寄予了很高的期望，对他自然高看一眼。太子要大婚，已经不是后宫的家事，是关乎国体的要务，皇帝对此必须要过问，只是他对傅浚家的小姐无甚印象，便道：“朕记不清了，听皇祖母和额涅的意思吧！”

皇后道：“回头臣妾让内务府画幅画像来供万岁爷御览，那女孩儿长得好，脾气也好，斯斯文文的。咱们东篱讨个这样的媳妇正合适，我瞧那孩子也有母仪天下的福气。”

皇帝素来敬重妻，既然是皇后的意思，总要优先考虑，“你看着办就是了，只是别累着才好。”

皇后笑着应了，帝后在池边同坐也不知是多久以前的事了。皇后转脸看他，皇帝似乎清癯了些，神色永远是淡淡的。他性子冷，从没有刻意亲近的时候，即使靠得再近也像隔着千山万水。皇后才嫁进宇文家时也盼着丈夫多垂爱，可时候长了也没这个念想了。皇帝不属于任何人，皇帝是天下人的皇帝，她能时时看见他，这一生也就心满意足了。

至于太子，真是个叫人操碎心的！他全然不明白情理，心里怎么想就怎么做，对锦书一时是撂不下的。昨儿偷偷摸摸瞧她去，自以为天衣无缝，可这宫闱之中何尝藏得住事？他前脚跨进西三所，后脚就有人来回她。要是由得他们去，只怕往后不好收拾。唯今之计只有让太子快些立妃，娶了媳妇或者就好了。

皇后心事繁杂，吹了会子风，不由掩口又咳起来。皇帝转过脸看她，“虽说入了春，天到底还凉，你身子不好，还是等暖和些了再逛园子吧。”

皇后欠身站起来，“万岁爷说得是，坐久了背上寒浸浸的。臣妾先告退了，万岁爷也早些回宫去吧！”

皇帝点了点头，“太子这两日身上也不大好，朕命他歇着了。”

皇后叹了口气，“这孩子身杆儿也太弱了些，可见前朝那庸医说的也不尽然是错的。”

皇帝道：“你小心自己就是了，他那里自有他奶妈子照料。”

皇后应个是，游廊那头的宫女迎过来搀扶，替她披上了狐狸里鹤氅。皇后朝皇帝福了福，被宫人前后簇拥着往揽胜门去了。