太皇太后爱拾掇花草，屋子里的架子上、小几上、小柜子上，密密麻麻尽是八寸长四五寸高的小盆景。太皇太后肚子里全是种花养草的学问，慈宁宫里的老人儿都传授了个遍，只有锦书是新来的不懂那些，于是便手把手的教，给花浇水、施肥，把那些盆子伺候得郁郁葱葱，各有千秋，看着就讨人喜欢。

月洞窗前挂着两个鸟笼子，里头养着两只十全十美的新画眉鸟。新鸟爱叫，你一段我一段的唱，这就忙坏了那只缅甸猫，它觉也不睡了，蹲在槛窗下直勾勾盯着那两只鸟。

苓子和入画曲腿给太皇太后一肃，“启禀老祖宗，咱们请崔谙达给看着猫。”

因着崔贵祥平素对这些围在他手底下转的人很是和善，有本事只对外人用，所以大家都对他心悦诚服，也爱亲近他，有时候和他开个无伤大雅的玩笑，他也不恼。

太皇太后和塔嬷嬷笑起来，指着她们道，“这两个丫头！这是在给崔贵祥出难题呐。”

崔贵祥赶紧过来请跪安，“启禀老佛爷，奴才可没这本事。”

锦书在一旁抿着嘴笑，对太皇太后道，“老祖宗，您快治治她们，瞧她们都没了王法了。”

太皇太后含笑拍了拍锦书的手，对苓子她们道，“正是这个话！还是锦书明白事儿，体人意儿，哪有这么和总管闹着玩的？还不快搀起来。”

苓子和入画笑嘻嘻的给崔贵祥纳福，一面搀他道，“总管可别上火，咱们和您开玩笑呢。不敢叫您看猫，怕您啊……惊着猫！”

崔贵祥嗨了声，屋子里倏地哄堂大笑起来，太皇太后直摇头，嘴里说道“这两个丫头愈得了脸了”，自己也跟着笑。锦书看过去，她虽然保养得好，到底是六十岁的人了，眼睛四周生了褶子，现出岁月的沧桑来。

“老祖宗，站了有一会儿了，到炕上坐着吧，奴才给您捶捶腿。”锦书扶着太皇太后往脚垫上走，服侍她坐定了便揉捏开了。

她半跪在脚踏上，神情谦卑而淡然，太皇太后垂眼看她，倒看不出她有哪里可叫人提防的，本就是谨慎小心的性子，只给人一种安全无害的感觉。

太皇太后捋了捋她的头，顺手替她扶正鬓边松动了的红绒花，她抬头恬静的笑了笑，中规中矩的样子，那作派，还真是没人能及的。太皇太后微微叹息，多好的孩子！仔细，办事滴水不漏，破五那天那么多的琐碎，难为她小小年纪都照顾过来了，简直就是第二个崔贵祥。抛开那恼人的出生不说，要是长在任何一个京官的家里，那作配太子也好，充入后/宫也好，几乎就是顺理成章的事，只是如今，可惜了。

那边笑了一阵便止住了，老祖宗跟前到底不敢太放肆。崔贵祥还是那张弥勒佛似的脸，低眉，敛目，垂手在围屏前侍立着。太皇太后道，“你们几个好好看着大白，回头我有赏。”

众人一听忙谢赏，太皇太后又吩咐崔贵祥道，“总管，你传话给寿膳房，叫他们送些甜碗子来，赏给你们吃。”

崔贵祥替大家谢了恩，便躬身出去传话。

太皇太后问锦书，“体和殿里正量衣裳呢，你听没听说？”

这也是她老人家体恤下人的一种表现吧，于宫女来说已经是无尚的荣耀了。锦书毕恭毕敬的答，“回老祖宗的话，奴才是中午上值才听说了。今儿怕是赶不上了，等明天早上再去。”?“那就耽搁歇觉的功夫了。”太皇太后道，“我这里不用伺候，她们都量好了，就差你一人了，这会子叫苓子陪着你一块儿去吧，我让她们把你们俩的份例留下来，少不了你们的吃食。”

苓子上来应个是，便和锦书两人退出了配殿。

跨过徽音左门苓子还笑咪咪的，似有满心的欢喜。锦书拿帕子掩着嘴道，“瞧你那调出蜜来的样儿！怎么着，又想小女婿了？”

苓子把脖子梗得直直的，眉眼里透出灼灼的华彩，一甩辫子道，“可不，叫你猜着了。”

锦书没料到她这么痛快就承认了，一时还回不过味来，打了个咯愣才笑道，“真不害臊，让我瞧瞧你是不是长了张二皮脸。”说着就去拉她，苓子左闪右躲，两个女孩儿在夹道里笑闹开了。

锦书算了算，苓子二月就要放出去，横竖不过七八天的光景，边走边问她，“东西都收拾好了吗？”

苓子道，“我是净身入宫来的，这几年就攒下些主子们的赏，旁的也没什么，用不着收拾。再挑件狐毛出锋的坎肩带出去，留个念想，也就是了。”

两个人慢慢走出夹道，锦书还在琢磨送什么好，一抬眼就看见太子的肩舆远远过来了。她心头不由一跳，这祖宗这是往哪儿去？

抬辇渐行渐近，苓子扯过她退到甬路旁避让，两人齐齐肃下去，锦书低垂着头，只盼他没瞧见自己，过去了就好了，免得生出什么事来。

怕什么来什么，太子的眼睛雪亮，前倾着身子喊了声“停下”，便走下步辇来，看她们还曲着腿，只说，“免礼。”也不看锦书，问苓子，“你们这是上哪儿去？”

苓子忙答道，“老祖宗打我陪锦书量夏袍子去呢！”