同一天晚上，江阴考生张琳所住的腾龙客栈也被学子们包围，众人冲进张琳的住所，却现早已人去楼空，众人义愤之下砸了酒楼。

也有人想到棋盘街的杨家闹事，不过袁大脑袋带着上百名亲兵将整条棋盘街都封锁了。袁大脑袋最服叶邑辰，叶邑辰叫他不许闲杂人等随意进出，他就把整条街道守得如同铁桶一般，连个耗子都钻不进去。

举子们嚷着要去杨府讨个公道，袁大脑袋脖子一梗，脸上横肉直跳：“老子有重要的军务在身，你们去羊家牛家老子管不着也不想管。不过这条街老子今天晚上征用了，你们哪个敢近前一步，老子手中的家伙什儿可不认人！”

有不信邪真敢往里闯的，刚踏进了棋盘街的地面，就被大头兵毫不客气地扔了出来，一时间摔得鼻青脸肿的。

大脑袋就认准了一条，只要不上棋盘街，你们杀人放火我也不管，但是棋盘街你们一步也不许进。

秀才遇到兵，有理说不清。

举子们哪里耗得过这些大头兵，对峙了一个时辰，只得怏怏散了。到了最后，谣言中涉及到的三个人，只有杨府安然无恙。

当晚顺天府和五成兵马司也是军兵四出，平息事端，抓捕肇事之人，整个京师沸沸扬扬，闹腾了一个晚上。

本来以为这件事闹到这般该告一段落了。哪知道举子们相互串联，一呼百应，第二天上午陆陆续续有举子来到午门，过来午时已经上千名举子齐聚午门。在几个领头的举人带领下，众人跪了一地，大声疾呼，请皇帝下旨逮捕姜政、杨承宗和张琳三人，彻查科场舞弊案件，并且择期重考。

陈嘉带了宿卫宫中的数千名军兵将午门团团围住，可是却不敢随便逮捕举子，这里聚集的可是整个大楚的文人精英。士农工商，历代王朝无不非常重视读书人，因为读书人立德于心，建功于世，宣德功于言，泽被后人，是整个国家统治的基石。若是陈嘉一声令下，把在场所有读书人全给咔嚓了，那大楚恐怕也要很快完蛋。

陈嘉命令士兵维持秩序，自己亲自到文化殿叩见皇帝，请旨意办事。文化殿内，不但皇帝在，太子、赵王和潞王三个皇子全都健在。

陈嘉进来见礼之后，禀奏道：“午门外已经聚集了上千学子，他们口口声声要陛下严惩贿买试题的考官，彻查科场舞弊案件，还天下读书人一个公平！除开杨承宗、张琳之外，尚有何孟春，徐原华等九个众所周知，才低品劣之徒榜上有名。众人都怀疑这六人也买通了考官，提前拿到了试题。举子们情绪十分激动，奴才虽然已经带兵将午门戒严，只是事关重大，不敢随意拿人，请万岁爷明示，奴才接下来该当如何处置？”

太子一身明黄色锦袍坐于皇帝的下，陈嘉说话的时候，他眼睑微垂，并不敢去看皇上的脸色，他说到“何孟春，徐原华”等几个人的名字的时候，太子目光微闪，一只手紧紧捏住了茶杯，指节都已经微微白了。

泄题事件的确有他的参与。何孟春，徐原华等四人都是江南大族出身，家中资财千万，家中亲族也有不少人在朝中为官，科考之前，两人联袂找到了太子的心腹幕僚，想从他这里弄到考题。

这位幕僚收了四人每人一万两银子的贿赂，给了太子三万六千两，自己留下四千两，太子在通州的别院正好修到一半，里面蓄养了无数美女，正是缺银子的时候，他虽然管着户部，可是如今国库空虚，上上下下无数双眼睛都盯着呢，他也不敢随便动用国库里的银子。

找皇上，要他开了私库掏银子给自己修园子，他更是不敢。现在有了这笔银子，刚好解决了他的难题，他当即便收下了。会试的考题由内阁三大学士在考试前一天晚上共同拟定，共拟定题目九道，由皇帝圈出其中的三道作为今科的考题。

这些题目别人难以偷到，但是太子久居宫中，却有得天独厚的优势，他花了两千两银子买通了司礼监秉笔太监，皇帝选题的时候，这位秉笔太监就在一旁侍候，自然看了个一清二楚。

太子拿到了题目，交给自己的幕僚，严令他不许将题目泄露给其他人知道。否则事情闹大了谁也得不着好。

没想到就忽然出来了姜政贿卖考题的事件，他隐约觉得此事应该是和赵王叶敏瑜有关，今天听陈嘉一说，似乎还有五个人也拿到了考题，他心里不由暗恨，心想必定是那个幕僚不听自己的吩咐，将考题又泄露给了别人知道。也不知道他从中收了多少好处！

举子们的哭声声震屋瓦，正统皇帝在这里都听得清清楚楚的。他皇帝当了七八年，还从来没有碰到这样的事情，一时也有些手足无措，便问：“太子、瑜儿、昭儿，你们也都说说，这事该当如何处置？”

太子地位最高，又是哥哥，自该是他先说。这事儿的起因就是因为他而起的，他自然不希望查下去。听了皇帝的话，他便起身奏道：“回父皇的话。儿臣以为既然是人才选拔，就总有选得上的和选不上的，考上的自然是春风得意心满意足，考不上的也难免会沮丧失落。日前谣言纷乱，说礼部左侍郎姜政贿卖考题，刑部的人正在查证。”

“朝廷如今已在追查，这些举子们却仍敢到午门之前聚众闹事，显然为得不是公平，而是不甘心就此落榜，从此与仕途无缘。科考是国家的抡才大典，关乎国家兴旺和政治安定的头等大事，如此庄严神圣的事情，岂是他们说重考就重考的？姜大人乃是国家重臣，岂是他们说严惩就严惩的？他们如此胁迫朝廷，胁迫皇上，不过就就是看中了法不责众而已。如果被他们这一闹，就重开科考，那朝廷的颜面何存？父皇的颜面何存？”

“若是这一次允了他们，那以后每一次的春闱，但凡不录用他们，他就来闹一场，那时候成何体统！以儿臣愚见，就该采取强硬措施将举子们驱散，并且将带头生事的举子抓起来投入大牢，对那些闹得厉害的，或者革去功名永不叙用，或者罚他们三年之内不得参加科考，如此，朝廷纲纪可振，此事必可圆满解决。”

正统皇帝听了眉头微微一皱，太子的意思是要用武力强行镇压了。虽然他说的似乎也有几分道理，可是正统不是傻子，他隐隐觉得这样处置不太妥当。

他便去看叶敏瑜。“瑜儿觉得该当如何？”

刚才太子大放厥词的时候，叶敏瑜的嘴角忍不住勾起一道讥讽的弧度。见皇上点名点到了自己，他忙起身恭声道：“父皇，儿臣的想法和太子不同。儿臣以为此事不宜强行镇压，还是采取怀柔政策更为妥当。按照太子刚才所言，似乎举子们聚集在午门之外，全是为了一己私利，儿臣却有不同的想法。若是真的如此，为何三年前举子们不闹，六年前举子们不闹，偏偏要选在今天闹了起来？”

叶敏瑜道：“考场关节之多，不要说是士子们，就是儿臣也略有耳闻。此次春闱弊窦多端，榜后士子愤其不公，物议腾沸。空穴来风，非是无因，且抛开杨承宗、张琳不说，何孟春，徐原华二人儿臣略有耳闻，乃是不学无术之徒，青楼楚馆之常客，这等庸劣之辈，是如何能在国家抡才大典中脱颖而出的，若不查明，如何能伸张正义，安定民心。是以儿臣以为该当即刻将涉案的主考和考生锁拿下狱，责令有司衙门严加审讯，以正国宪，以重大典！”他这番话说得义正言辞，掷地有声。

太子却听得心中大恨。

叶敏瑜继续道：“至于那些学子，虽然行为颇有不妥，但是其情可原，当以安抚为主，他们都是饱读诗书之辈，派一名大员出面讲明朝廷的立场和接下来采取的措施，他们定然不会再闹下去的。”

一番话说的正统微微颔。正要说什么，就听见午门外头的声音陡然大了起来。陈嘉打眼就看见外头一个贴身亲随匆匆而来，没有召见又不敢进殿，急得团团乱转。他悄无声息地出了殿。那名亲随在他耳边说了几句，陈嘉脸色一变，匆匆回到殿内，见太子和赵王还在那里唇枪舌剑，争论不休。

而叶敏昭则优哉游哉地坐在锦凳上，喝着下边进贡上来的极品大红袍，那意思似乎是不想搀和太子和赵王之间的纷争。

这位倒是悠闲。

陈嘉好不容找了个机会急忙插言道；“陛下，外头的学子们情绪激动，有人撼门大哭，奴才害怕迟则生变，还请陛下早做决断！”

正统也听见外头的声音了，实在令人心惊，他见两个儿子都已经表了自己的看法，忽然想听一听小儿子的意见。“昭儿，你怎么看？”

叶敏昭在启祥宫里躺了几天，皇上赏，皇后赏，各种补品流水价地进入他的腹中，很快就变得活蹦乱跳起来。

这次父皇叫他前来，他没想到两个哥哥也在，这两个人一见面就互掐，他躲在一旁谁也不帮，正看得得趣，没想到父皇忽然一把火烧到他的身上。

叶敏昭心里暗叹，他不远搀和进两个哥哥的夺嫡，并不代表他就怕了哪一个。既然皇上问到他了，他便庄容道：“儿子年轻，见识比不上太子，也比不上四哥……”

正统道：“你不必谦逊，有什么想头但讲无妨。就是错了，也没人会怪你！”

叶敏昭笑道：“既然如此，儿子就僭越了。太子说要严惩闹事的举子，四哥说要严惩作弊的官员，儿子觉得两位皇兄说得都有道理。儿子觉得，这作弊的官员要严办，这带头闹事的举子也不能轻饶。”竟是一人采纳一半建议的意思。

“涉案的考官和生员应当立刻缉拿归案。并且立刻告知外头的学子，至于那些闹事的举子，可先着官员安抚，待他们自午门散了，过些日子，再派有司衙门前去缉拿。这样便可万无一失了。”

正统皇帝听了深以为然，思索了片刻，“就依你说的办吧！”