这些天来，杨应乾也是急坏了，前来应募的流民越来越多，但是前期的准备却严重不足。

粮食还好说，皇帝下了旨意，位于通州左近沿着运河分布的户部仓场，总算是东挪西凑给匀出来一些粮食，附近的州府县官也是勒紧裤腰带，帮忙支应一些，流民来到屯垦的田庄，多少有口粥喝。

现在的问题是住的地方严重不足，有的皇庄之前有太监管理，有一些以前佃户们住过的房子，还有一些马鹏牛棚，改造改造就能住人。

但是随着人数不断增多，更多的人只能是在荒山上挖地窝子、搭草棚子来住了。而且就是地窝草棚都严重不够。

为了节省耕地，杨应乾、李秉诚等人，对搭建地窝草棚也有了统一的规划，组织已经安置在附近的屯户们，就在荒山上一排排地挖地窝搭草棚，干的是热火朝天。

对杨应乾来说，最大的问题不是缺吃少穿，而是自己手下的人手不够，即便是用上了一些原来的皇庄管理人员，比如太监、佃户里的头目什么，也还是不够。

除了继续请旨，从京师三大营招募被裁汰下来的冗兵冗员以外，就是从流民之中选取年纪大、有威望的，授予甲长、里长和庄头等职务。

十户设一甲，十甲设一里，十里设一庄。五十来岁的杨八斤，就是这样被挑出来当了里长的新屯户。

远在辽阳的老家，早在天启年间的时候，就被建州鞑子给烧毁了。

想起当年鞑子进村的情景，杨八斤现在还是会害怕。

那些留着猪尾巴的女真鞑子，见人就砍，老人小孩儿都不放过，杀完了人，抢完了东西，就放火烧掉村子撤走。

幸亏当时杨八斤带着两个已经成年的儿子上山打猎，看见鞑子进村，也没敢吱声，躲起来等到鞑子走了，回村一看，自己的父母妻女都被杀了，在村子里的人也都死绝了。

杨家爷仨哭得死去活来，眼看着日子没法过了，最后干脆带着儿子去投军当了役夫。

军队不断打败仗，不断死人，逃亡的老兵越来越多，看着打回老家的机会越来越渺茫，杨八斤干脆也放弃了回老家的想法，带着两个儿子，一路南逃，终于逃进了上海关，从此算是性命保住了。

最后到了通州，多亏了靠着运河混口饭吃，今天给这家打短工，明天给那家当长工，总之就这么样日复一日、年复一年，居然顽强地活了下来。

然而这么几年过来也没攒下一点钱，眼看着儿子们都大了，该说媳妇儿说不上，谁能看上家里连一分地都没有的儿子呢。

没想到的是，大明换了个皇帝，果真是换了个天，皇帝连自家的皇庄都不要了，要分给他们这些个苦命人，听说他这样的，一家三口全是壮丁，可以授田三十亩，这可是天大的好事啊！父子三人没怎么合计就决定报名应募了。