这天上午，筱月桂接到请柬，美国领事馆在中秋节举办假面舞会。

她没有想好去或是不去。这两天她情绪不好。

在妓院里待过的女人，都有办法避免怀孕：只需要长期把麝香贴在小腹。但是等到想要孩子时，却难以怀上了。这是个终身无后的绝招。

她在荟玉坊第一次开始接客时，鸨母就对她交代：若弄大了肚子，你自己交了霉运，也害了孩子。

“想好了，再告诉我。”

她毫不犹豫地对鸨母说，她想好了，她要麝香。

李玉拿着抹布往外走，预备去请中医来看筱月桂。她顺手带上卧室门，又推开，样子很神秘，说六姨太那天晚上走了后，她在厨房收拾，秀芳听到黄老板在和余其扬商量事。

“他说什么？”筱月桂立即把她叫进来，把门关紧，虽然这房子里没有别的人。

“黄老板要阿其把六姨太——”李玉看了她一眼，挥手做了一个切脖子的动作。

筱月桂脸色都变了，“把她杀了？”

李玉点点头。

“有这事？”筱月桂走到窗前，房外的白玫瑰伸入玻璃窗这边来，迎风抖动，颇有点招摇的样子。她知道那天她的办法，黄佩玉定不轻饶六姨太，可能会赶走了之，在京剧界弄出点风波。但是他这么不念宠妾往日之情分，杀人灭口斩草除根，这大大出乎意料之外，她满手心都是虚汗。

“阿其同意去做这种事吗？”

“秀芳未听明白。”李玉说，“等秀芳买菜回来，你自己问她吧。”

吃中饭时，筱月桂从秀芳那儿证实了李玉说的一切。秀芳说：“我走到过道，恰好听到黄老板在说，可是阿其不同意。”

筱月桂一笑，“是吗？”

“黄老板好像说不愿意，就不勉强。”秀芳仍是多少年的老规矩，不同筱月桂同桌吃，待筱月桂吃完，她才上桌。秀芳回忆那天的情景，怕黄佩玉和阿其看见，她就回到厨房，所以，未听完他们全部谈话内容。

筱月桂忧心忡忡。秀芳劝她不必太在意，那梨园皇后若是有什么闪失，跟她没有关系。

秀芳这个仆女挺聪明，知道筱月桂对此种结局心里有点内疚。可她突然明白了，自己心里恐怕更是在为余其扬担心。那个六姨太只是个小女人，如果余其扬为老板栽到杀人事件中去，那就太不合算。

眼见着窗外的月亮渐圆，仿佛即刻就到了农历八月十五。这月亮不等天黑尽，便从水门汀楼房间隙钻出，照得上海光闪光闪。筱月桂演完戏，便开始换衣服。她事先订好面具和一袭拖地白裙。

请柬上说可带一伴。她想了想，坐到电话机边。

那边有个女人接电话，筱月桂就只好问，请问余其扬先生在吗？

“不在。”

“什么时候在？”

“不知道。”

她想留话，那边却搁了电话。

余其扬这几天都见不着人，黄佩玉也多日没人影，反而落得她可以好好排新戏。

美国领事修了林肯式的一圈络腮胡，在长篇大论，说美国人到中国是做客，哪怕在租界里也绝不是主人，他决心和上海各界以及世界各国的上海居民，好好做朋友。这只是一个开端，他举起酒杯，说了几个学来的中文：“美景良宵，月圆人好！”他的音还算不错，可是太文绉绉，弄得大家都没有听懂却在瞎鼓掌。