秦慕白听完后心中就在想：看赵冲这副不屑又带点愤懑的表情，仿佛是对襄州刺史府与襄阳县衙有些不满？观色听音，这个赵冲仿佛知道一些什么，但不想跟我直说……他应该是有所顾忌才对。也罢，我不着急，先探一探口风就行了。襄州这块地面上，比我想像的要复杂一点，等我搞清了形势再细下追查不迟。

“军府里，神鱼飞船与白浪水军，由谁直接统领？”秦慕白岔开了话题问道。

“正是末将。”赵冲答道，“末将常年负责与清剿水鬼，军府的左营便是水军屯营，军船也都属末将辖制。那一日案情生在岸上，末将麾下无骑兵机动力不足，才迫不得已调用了将军的中军越骑……”

“唔……明日未时二刻，将你的左营水军与军船，一概集结到八鬼渡附近。本将要检阅。”秦慕白说道。

“末将领命！”赵冲郑重抱拳应诺。

“没事了，去吧！”秦慕白说道。

“呃……末将斗胆，敢问将军何时到军府上任？”赵冲问道，“我等一干同僚，今日在刺史府都没迎到将军，于是都回了军营整顿了三军将士，一起等盼将军，为将军接风洗尘。”

“明日军船上，自会见面。贼寇闹得如此之凶，本将无心筵席饮宴。回去传话说，接风洗尘之类的俗礼就免了。明日全军旅帅以上军官一起到你的神鱼飞船上等我便是。”秦慕白说道。

“末将遵命！”赵冲这才拜礼走了。

庞飞走了进来，说道：“恩师，徒儿方才听你们谈话，恩师问得不着边际，他却答得小心翼翼，嘴巴十分严实。想必这个赵冲是知道许多关于水鬼的内情，却不愿意说出。”

“聪明，有长劲。”秦慕白站起身来，微然一笑道，“他看似跟我说了很多，实则一丁点有意义的话也没说。只是我隐约感觉出，他对州县衙门的官员有些不满。如今大唐太平盛世的，襄州这个小地方居然闹水鬼，绿林结派，难度不反常么？如果没有衙门或是军府为他们大开方便之门，这样的现象怎么可能屡禁不止？要说他们和水鬼没有一点勾联，我是绝对不相信的。”

“徒儿也是这般认为。”庞飞说道，“这些水鬼们居然敢在朗朗乾坤之下公然杀人越货，然后又逃得杳无踪迹，这太不寻常太不合理了。毕竟是成群的人、大棕的货物，就算是人好躲藏好隐蔽，这货物如何平空消失？”

“说得好，一语中的！”秦慕白抚了抚掌，笑道，“看来你小子也瞅出了一些端倪。要想清剿水鬼，光凭武力直接围捕，那绝对是扬汤止沸。敌暗我明，我们剿得凶他们就躲着藏着，不出来犯案；只待我们松懈，他们又悄然集结出来犯案。这样一来，我们总是被动的。要想化被动为主动，就要揪住他们的七寸要害——那就是，那大批的贼赃，他们是如何清销的？”

庞飞眨巴了几下眼睛：“看恩师这副智珠在握的情形，仿佛是有了好主意？”

“哈哈！”秦慕白笑道，“看来你在百骑没白混，查颜观色的本事练得不错了。我方才故意让赵冲回去传话，说明日阅兵讲武，就是为了迷惑他们，混淆视听。明天一清早，你我二人乔装打扮，到州城各处转悠一圈再说。午时过后，再回这里，准备前往八鬼流阅兵！”

“恩师睿智，果然是什么都安排好了！”庞飞欣然的拱手道，“跟着恩师，就是能学到好东西！”

“别老是一口一个恩师的叫。”秦慕白拍了拍他的肩膀，笑道，“你现在也是堂堂的果毅都尉了，该有自己的见解和主张，也该学着独挡一面。方才你也见到了，区区的一个校尉赵冲，就如此的难缠老辣，以后在军府里你要多加励练才是！”

“是！”

当晚，困累了的秦慕白便在客栈中睡下，一夜无梦直到清晨，庞飞来敲门将他叫醒。草草的吃了些早点后，又换过了服饰乔装改扮成商旅主仆人等，秦慕白与庞飞一行五六人，往州城而去。

襄州是个港口城市，往来商旅极为活跃。虽不如长安西市那样气势恢弘奢华富裕，但热闹程度却不输下几分。尤其是北城的港市里，从港里拖运来的许多货物直接在这里交易，异常的繁华。商铺林立车马如龙，往来人流络绎不绝，叫卖声喧嚣一片。

“东家，这襄州的港市还真是热闹非凡哪！”庞飞笑道，“您还真是扮什么像什么，敢情这商人的举止神情，都是跟武东家学的吧？”

“废话多。”秦慕白笑骂，“我这是趁着襄州还没几个人认识我，方便明察暗访。大家都留意一些，见到售卖盐米的商铺或是官号，就告诉我。”

庞飞眼前一亮，凑过来低声道：“恩师，您的意思是不是说……那些贼赃很有可能是通过官办的粮行或是盐号来转卖了？”

“难道没有这种可能吗？”秦慕白微然一笑，说道，“那么多的粮盐，水鬼们还能自己吃了或是沉到了河里不成？他们要的不是粮盐，而是钱。但是这么多的粮盐，他们要转运都是不可能，更不提转卖了。于是乎，将那些贼赃直接转卖给粮行与盐号，才是最佳途径！”

“可是……我大唐的‘粮铁盐布’都是官府专卖的呀！”庞飞惊讶的道，“所有的粮行与盐号，都必须是官府聘用的特许商行，每个州县都只能有一家经营。而且，不管是货源还是销路，仰或是进价卖价，都由官府厘定，粮行与盐号只赚取极其微薄的差价当作盈利。”

秦慕白笑了一笑道：“微薄吗？我看未必。原本，这天下最赚钱的货物，就是衣食住行的这些东西，尤其是粮盐。你想想，普天之下谁不吃粮吃盐？光说这个襄州城里，谁若是能获得官府的粮盐经营权，那就意味着全州城的人都在替他赚钱。哪怕每人每天只给他赚一文钱，那也是一笔惊人的数目。因此，一般来说经营粮盐的商号，多半就是本地富。比喻说，长安的郑凤炽！”

“哦……徒儿明白了！”庞飞恍然大悟的点头，“官办的粮行与盐号，由官府提供官粮官盐的货源，因此利润较低。但如果是水鬼给他们的贼赃……那利润可就大了！而且这些贼赃与官粮官盐都是一样的，根本无从分辨——恩师，如此一分析，还真是极有可能啊！”

秦慕白微自笑了一笑：“我以为你早就想通了呢！”

“呃……”庞飞尴尬的挠了挠头，红着脸不好意思的笑道，“我这脑子若是有恩师的这般好使，那也该早就出师了嘛，嘿嘿！”

“少废话了，带着兄弟们在港市里好好转悠，找到粮行与银号。未时二刻，我们还要去八鬼渡阅兵，时间紧急！”秦慕白说道。

“好！徒儿带着兄弟们，马上去找！”