既然出门这么多天，现在刚回家。苏木以前又受过吴小姐的恩惠，道理上照例应该去拜会拜会，即便两家人同处一座屋檐下。

吃过饭，苏木就走到小天井里面，犹豫了一下，就来到北屋门口，一揖到地，朗声道：“后学晚辈苏木拜见吴老先生。”

自己和吴小姐之间的关系不尴不尬，说不清到不明白，还是不要接触的好。

“苏木，听说你考试得不好？”半天，里面才传来老举人的声音。

苏木也是实话实说：“回老先生的话，晚辈也没有把握，这也是我第一次参加乡试，很多情况也是第一次碰到。”

话不能说太满，若一回京就到处嚷嚷，说自己必中举人，将来真出个意外，这脸也没地方搁了。

“你……”屋里的声气高了起来，隐约传来磨牙的声音。又停了片刻，老举人才叹息一声，声音里满是丧气：“老朽已经几年不见外人，你我见了面也没什么可说的，回去吧！”

看来，吴举人是相当的失望。

苏木闹了个没趣，只得摇了摇头，不再纠缠，自回屋安歇去了。

他却不知道，在西屋窗户的缝隙里露出一只明亮的眼睛，那里面却沁着泪光。

……

北直隶的乡试至此算是彻底结束了，只等朝廷审核之后就要放榜。

河北诸府虽然在政区别上被划得乱七八糟，可因为是中央直辖，在天下的行省中排名第一。而北京城作为明朝都已逾百年，城市不断膨胀，吸纳了大量人口，可以说城中百姓九成以上是河北人。任何一户人家，在河北都有亲戚。

再加上大量河北士子得地利之便利长期寓居京城，或备考，或奔走于公卿门下讨生活。所以，京城的士林中绝大部分也是由河北人组成。

也因为如此，每期北直隶乡试都会引起京城读书界的极其大关注。其间任有一事，只需几日就能传遍整个京城。

就在这一年秋天北直隶乡试结束之后，京城士林中流传着一桩丑闻。

所谓知识界的丑闻，在后世的现代人看来，不外是老师把女学生睡了；或者学历造假；又或者知识分子利用手中的权利四处捞钱什么的。

不过这里是古代，古代的读书人别说谁女学生，就算是玩耍相公，别人也不会觉得惊奇，反会赞一声：此公雅量高致，风流潇洒。

至于学历造假，这个不用担心，明朝的学历可是要经过科举一场场考出来，可没有野鸡大学一说。

而读书又是一桩花钱的事情，读书人都家底殷实，且君子又通财之谊，只要得了功名，可保衣食无忧。