寅时三刻，天色漆黑，唯有启明星挂在天边，闪闪光。挂着攀脖的白瑶华，穿梭于案板与炉灶之间，脚步轻快，唇角含笑。俗话说得没错，机会只给准备好的人，若非她早领了给老太太做早膳的差使，又怎能找到进献蜜渍桂花的机会呢？

直接做桂花酥饼，不太妥当，看着像是和白凤娇打擂台似的，会引起老太太的反感，还是做个桂花藕吧。

白瑶华舀出早已浸泡好的糯米和干莲子，加入蜜渍桂花拌匀，将几节嫩藕填得满满当当，别上牙签，送入了炖锅。

她让秀芽看着火候，自己则生火架锅，用华朝最好的义乌红糖，熬了一锅糖浆，当然，没忘加入最关键的东西，蜜渍桂花。

一个时辰过后，浆浓藕熟，满屋桂花香，秀芽忍不住嗅鼻子：“大小姐，太香了！”

香就好，白瑶华将煮熟的藕切片，装盘，淋上糖浆，装进了食盒。

走去怀安堂，桂花香飘散了一路，引得好些人朝这边张望，秀芽顿生自豪感，把腰杆挺得笔直。

行至厅前，白瑶华接过食盒，迈进了门槛。

廖氏和往常一样，盘腿坐在罗汉床上，髻梳得整整齐齐，身上的衣裳不见一道褶子，一看就是个严厉挑剔的老人家。

白瑶华上前行礼：“瑶华来迟，老太太勿怪。”

廖氏如今见了她，和蔼许多：“不迟，起床两刻钟后再用早膳，对身体最好了。”

碧纹上前接食盒，笑道：“大小姐今儿给老太太做了什么好东西，闻着喷鼻的桂花香。”

“还真是桂花香。”廖氏闻了闻，看着碧纹掀开食盒，“是糯米莲藕？”

“老太太，这是桂花藕。”白瑶华笑吟吟地给廖氏递上筷子，“琼楼后院里的桂花，开得正旺，孙女儿便就地取材，做了这道桂花藕，也不知合不合老太太的胃口。”

老人家大都喜食甜糯，廖氏也不例外，碧纹深知她的口味，站在罗汉床后，先冲白瑶华点了下头。

盘中的桂花藕，藕片均匀，糖浆浓稠，每一个藕孔里，都塞满了糯米和莲子，让人还没吃，就先闻到了香甜的味道。

廖氏很快举起筷子，夹起一块，尝了一口。

藕片软糯，与糯米融为了一体，而莲子却又为这一口软糯，增添了不同的口感。外层包裹的糖浆，乃是点睛之笔，但糯米与莲子之间，似乎也有桂花的香甜，丝丝渗透齿间，让舌尖流连忘返。

廖氏尝完一整块桂花藕，久久不语。

是不喜欢吗？可她连筷子都没舍得放下来。碧纹有些担心，朝白瑶华看去。

白瑶华大致能猜到廖氏在想什么，但只故作不知，笑着给她又夹了一块：“这东西用桂花茶做，风味更佳，只可惜我本事没到家，茶叶没做好。”

廖氏慢慢地把桂花藕夹起来，道：“已经很好了。”

廖氏沉默着，把早膳用完，没有再说一句话，但她显然很爱这道桂花藕，一盘藕，吃掉了大半。