一夜好眠，除了醒来时那有些粘腻的汗水之外，楚维琳歇得很好。

初六那日，高家那儿又送了帖子过来，两方确定了楚维琳到高府的时间，以备能够准备完全。

花瓜宴在下午时才开始，楚维琳在府衙里用了午饭，便坐了马车出门，为了方便她出入，马车里经过了一番改装，让她能够舒舒服服地半倚着。

楚维琳自己也晓得轻重，李德安家的与邓平家的随行，还带上了流玉和娉依两人，一道往高府去。

高府所在的小巷里，马车一辆接着一辆，楚维琳左右不赶时间，便依次等着，高府的下人确认了来人的身份，请马车从侧门去了后院。

高**奶在二门上等着她，见楚维琳到了，她笑意盈盈迎了上来：“夫人今日气色真好。”

“小祖宗这几日太平多了，我也松了一口气。”楚维琳笑了，陆续到了二门上的太太奶奶们纷纷与楚维琳见礼，她含笑回了。

高**奶不敢让她多走路，请楚维琳上了软轿，一路抬到了水阁之上，请她落座。

这处水阁，楚维琳前一回便来过，依水而建，四面通风，夏日里坐在二楼里，只要开着窗，不用摆冰盆，都很凉快。

登门的客人们多在一楼，亦或是其他花厅里，二楼上安静些，人也不杂，是特地为了楚维琳准备的。

楚维琳客套了几句，也不会辞了主人家的好意，见二楼还摆着些桌椅，便问高**奶道：“还有哪几位姐姐来？”

高**奶道：“都是今儿个的主审，我家老太太、两位同知夫人。还有范家的大太太与陶家的老太太。”

杜杨氏与李周氏两人，楚维琳能和她们说到一块去，高家的老太太是个左右逢源的人物，范大太太为人高傲些，前一回楚维琳与她也就是点头的交情，至于陶家老太太，楚维琳从未见过。

心里盘算了一周。与这些人一道在二楼坐着。不敢说一定十分愉悦，但应当也不会彼此遭嫌，毕竟有高老太太这个能周旋的人物在场。

人陆陆续续齐了。彼此交谈了几句，楚维琳就把注意力落在了园子里的姑娘们身上。

杜杨氏与楚维琳介绍道：“城中未出嫁的姑娘们人数众多，不可能一一到府中来，多是雕好了花瓜送到府里的。高家做事仔细，登记好了名姓。再把花瓜呈上来。而像底下这些入府来的姑娘们，倒是可以在湖边支了桌子，当着大伙的面儿来雕花瓜。”

楚维琳一面听，一面颔。顺着杜杨氏指的位置看过去，果然已经摆了几张桌子，又备了各式瓜果。只要姑娘们需要，就可以动手了。

比起这些能现场雕花瓜的姑娘。那些只能送成品入府的姑娘们肯定是会吃亏一些的，但楚维琳心里明白，能有机会让所有愿意参加的人都加入进来，已经是难得的了。

府中年轻姑娘们多，嬉笑声不时从底下传来。

高老太太抿了口茶，笑着道：“这般精神，老身真是羡慕不已，恨不能年轻个几十年，与她们一道耍玩去。”

陶老太太哈哈大笑，道：“老姐姐当年刻花瓜也是出了名的好手，今日不如也动一动刀子，给底下那群小丫头们开开眼？”

“哎！那是当年，如今呐，拿起刀子就怕伤了自己的手，真的是老了。”高老太太连连摆手。

气氛一下子轻松了不少，两位老太太关心起了楚维琳的肚子，又把话题带到了养儿不易上，在座的都是当过娘的，颇有些心得，说起孩子来就越收不住嘴了。

丫鬟们添了茶水，底下有到府的太太上来问安，有几位身边还跟着十三四岁的姑娘，或是羞涩或是大胆地在众人面前露了个面。

又有一位太太领着姑娘来了，楚维琳认得她，夫家姓贺，身边养了两个姑娘。

三人一登场，楚维琳便觉得眼前一亮，贺二太太自个儿长得一般，生养的两个姑娘倒是模样出众，江南女子的小巧与温婉让人十分喜欢。

楚维琳笑着夸赞了两句。

贺二太太心花怒放起来，道：“夫人，我厚颜说几句，我家三娘与五娘，是金州城里出了名的好模样了。不单单如此，还是手巧的，一会儿就要在水边雕花瓜，当真是活灵活现的。”

楚维琳的目光在两位姑娘身上转了一圈，三娘羞涩，五娘得意，反应大不相同。

既然当娘的这么夸了，楚维琳也不会驳了话，道：“那我就等着看看两位姑娘的手艺了。”

贺二太太张嘴又要替女儿们说些好话，恨不能把她们的好处一并抛出来。

范大太太不喜她那做派，撇了撇嘴，道：“说破了嘴皮子也不及让常夫人看看花瓜，喏，那儿快开始了，不快些去，好瓜叫人挑没了，你家两个姑娘拿什么雕？”

贺二太太被范大太太的话讽得脸上烫，暗自骂了范大太太一通，面上却只能笑着，领着姑娘们下楼去了。

范大太太听着脚步声越来越远，嗤笑了一声，道：“这是赏花瓜，又不是选花魁，模样好、手艺好，就能跃龙门了不成？今日虽有不少人存了相看的心思，也依旧讲究一个门当户对，像她这般急吼吼的，啧啧……”

这些话说得有些难听了，一时没有人接话，范大太太也丝毫不在意，自顾自往下头看。

楚维琳也看了过去，已经有几位姑娘在刻花瓜了，隔得有些远，手上刀工看得并不怎么清楚，不过本身就是看热闹，倒也有趣。

而那些成品送来的花瓜，已经一批一批送上了水阁。

楚维琳一一看去，有大气磅礴的，也有小巧玲珑的，各种不同的瓜果呈现出了不同的效果。其中也不乏有趣的，可要说眼前一亮的作品，倒也没有出现。

两位老太太上了年纪，说话沉稳，范大太太不说好的，只挑坏的，也只有两位同知夫人凑在一起。一样样点上几句。又时不时与其他人交换意见。

见楚维琳并没有特别感兴趣的，杜杨氏笑着道：“前回听夫人提过，夫人娘家的姐姐是刻花瓜的好手。夫人见过精彩绝伦的，也难怪这些入不得夫人的眼了。”

楚维琳笑着摇头，道：“也是我的私心了，心中总认为自家姐姐雕的花瓜最好。旁人比不得，存了这样的心思。也就偏心了。”

说笑了几句，湖水边传来一阵惊叹声，众人循声望去，人群之中捧着花瓜而立的正是贺五娘。