楚维琳在床边的绣墩上坐下，她来时曾想过，若是大姐问起，她到底该如何回答。

据实答吧，怕楚维琇气得仰倒，说谎吧，那些事情到底瞒不过楚维琇的，迟早都会晓得，纠结了会儿，到底没有下定决心。

此刻看了楚维琇消瘦的面容，心中越不舍得起来。

“大姐夫说……”楚维琳才一开口，就叫楚维琇打断了。

“你莫要瞒我，我与他做了快十年的夫妻了，他到底是个什么性子，我难道还不知道？”楚维琇自嘲一般笑了，“不外乎那些话，他是不想看着我死了，但若要说是他的心尖尖害我，他是绝对不信的。”

楚维琳暗暗叹了一口气，楚维琇明明是那么透彻的一个人，却还是开口问了她话，是为了验证心中所想，还是对贺淮卿还留有一丝念想？

这个念头在脑海中闪过，楚维琳怔怔望着楚维琇的眼睛，见她眼底虽有嘲弄，但更多的是一份坚毅，便知她心意已决。

伤透了心，便再也不肯付出一丁半点的真心了。

对于楚维琇来说，贺淮卿就是顶着一个丈夫的头衔，彼此搭伙过日子。

毕竟，她是贺家媳妇，她还离不开贺家，两个儿子也需要父亲。

楚维琳伸手握住了楚维琇的手，一字一句道：“之前，我就和老太太说过你的状况了，刚才也与大姐夫说了，不管是谁下的手。总要给我们一个交代，断不能吃这个哑巴亏。他是真心诚意地应下了，只是我也不知道，若他查明幕后黑手是颜氏的时候，他会怎么处置。

这里的事情，我会细细与京里说的。大姐，如今不是想着不让祖母、伯娘她们担心，而是要让娘家人来撑一撑腰了。你原也与我讲过，闵姨娘本来是要做平妻的，只因洪氏娘家厉害。这才弹压住了。贺家在绍城。楚家在京城，姻亲不走动，他们才会忘了咱们楚家是什么人家了。他贺家在江南再兴旺，再有根基。难道能比得过楚家？便是不提旧都。咱们京城楚氏也不惧他分毫。

等伯娘来了。有什么事儿，总有个人商量。家中最疼爱大姐了，若是瞒得过了。等以后他们知道你在这儿受了这么大的苦楚，他们又没有帮上你分毫，岂不是越难过痛苦？

我今日也甩了大姐夫一句话，若没有一个交代，咱们便和离。我晓得你不舍得元哥儿和桐哥儿，就是给他一个压力，不能胡乱糊弄了我们。”

楚维琇听得泪水连连，反手握住楚维琳的手，叹息道：“我知你说得有理。从前是我想得不够周全，只顾及着京城太远，书信里写些不如意的，只会添了自己和家里人烦恼，却忘了，我在这儿一味忍着，只是让人以为我娘家靠不上。我也曾是京城里的娇女，去哪儿不是三五成群，不是众星捧月？只因嫁来了这里，便连从前的自己都忘了。

娘家，永远是个依靠，等母亲来了，我定然要与她好好说一说。

你提和离，我又何尝不想和离。

可我不是维瑶，她当初孑然一身，回娘家也就回娘家了，我有两个儿子，我怎么舍得留下他们？

如今瞧着这家里上上下下待两个哥儿都好，可一旦没了亲娘，谁知道会成了什么样子？我这一走，便是替颜氏让位了，她能善待我的儿子？只等她的儿子一落地，元哥儿、桐哥儿便是她的眼中钉肉中刺，她那人惯会吹枕边风，我们爷耳根子软成泥，到时候……

老太太年纪大了，再疼两个哥儿，到底也顾不了他们成亲生子，洪氏瞧着是强势，其实一样是叫颜氏把控戏弄着，说句实在话，若是没了我，没了闵姨娘，洪氏与颜氏怕是先要掐起来了。

我必须在这里熬着，守活寡也要熬，你也是当娘的人，能体会我的心思。

和离的话也该说，让他们心里忌讳着些，莫要当我楚家好欺负。”

这番掏心掏肺的话，说得姐妹两人具是伤心不已，楚维琇想着如今困局，楚维琳却是想到了前世。

做女人难，做深宅里的媳妇更难。

红英瞧在眼里，心里也不好受，想着楚维琇这些年的苦楚，鼻子就犯酸，只是不能当着主子们的面哭上一场，只好忍住哭意，出去打了一盆热水进来，伺候楚维琇和楚维琳净面。

收拾干净了，楚维琳琢磨了会儿，挤出笑容道：“大姐，等伯娘到绍城怕是要七月里了，我们爷毕竟是父母官，不能离开金州太久，我们过些日子总要回金州去。只是，我那弟弟维琮遵从了祖父的意思，与几个同窗一道南下游学，父亲在信里提过，他们一路走走停停，估摸着也是夏日里便会到了江南，与伯娘到达的时间差不多，到时候我与他一道再来绍城。亲娘在，娘家弟弟妹妹都在，贺家总不会那么拎不清了。”

楚维琇缓缓点了点头。

病中总盼着有亲人陪伴，只是楚维琇很清楚，楚维琳如今也是嫁了人的，丈夫又有公务在身，只是因着常郁昀宽厚宠爱，才能在绍城小住几日，况且，金州那儿还有两个儿子需要照顾，都是做母亲的人，将心比心，楚维琇也懂楚维琳思儿心切。

“你只管回去，我既然晓得了是谁下的手，又是什么毒药，自然会多防备。哈芙蓉这东西，染上容易，脱离了难，但我有决心，为了爹娘儿子，我也会熬过去的，你放心吧。”楚维琇笑了笑，道，“你什么时候要走，便与我说一声，我等你七月里再来。你说得对，我母亲，弟弟妹妹都来了，他贺家若真不给个交代。哼！”

“我还要再住上几日的，不瞒你说，”楚维琳顿了顿，凑了点儿过去，在楚维琇的耳畔低声道，“这次能请的曾医婆来，全是靠着定远侯府的小侯爷李慕渝。他会来绍城，只因四皇子吩咐。自打去年冬天起，四皇子就在江南查贪墨，这半年工夫。倒了好些贪官了。听说是绍城这里出了些哈芙蓉。也不知道是哪个不要命的再整这种幺蛾子，怕折腾下去牵连广了不好收拾，这才让小侯爷来绍城仔细摸索一番，若能早些抓到元凶。也算功劳一件。”

楚维琇的眼睛眨了眨。长长的睫毛在眼下留下一道剪影。

李慕渝这人。她自然是听说过的，晓得他是太后的心尖，颇受宠爱。只是她离京已久，一晃十来年了，许多消息比不得在京中精通。

“当年瞧着是一粉雕玉琢的小童子，现今倒是国之栋梁了。”楚维琇感慨道，“你说他们要查哈芙蓉？”

“是，我们爷知道小侯爷在查，便把姐姐的情况与他说了，果不其然，曾医婆来瞧过之后，真是哈芙蓉的干系。既然晓得这东西应当是颜氏让人给了甘果儿的，那么盯着颜氏些，一定会有蛛丝马迹。”