若说天不怕地不怕的薛湜，唯独怕的人不超过两个，一个是静和，另一个则是皇帝，皇帝那双不大的眼眸中总似乎藏着天下，他一向觉得皇帝是一位很有智慧，很有手腕的皇帝，偶尔皇帝也会慈和的如同一个长辈，更多时候他有着薛湜所不能及的谋略，他主观上从未想过背叛皇帝，如今一件小小的事却也丝毫瞒不过皇帝的眼睛。

他觉得手心和背心里都是汗，他并不是怕皇帝会处死他，他是觉得他永远瞧不透皇帝下一秒的想头，他单膝跪了下去，面上的神色却十分严肃，满是敬畏之意，他的声音直直的，没有丝毫的曲折，“臣知罪。”

皇帝面上神色依旧如江南笼罩于烟雨后的山峦，又似乎不波的古井，缓缓说道：“你与楚啟有夺妻之恨，此事朕有所耳闻，却不知这么多年过去，你对英国公夫人依旧抱有痴念。”

楚啟听到皇帝提起静和，眸中闪过一丝痛楚，心底那个角落从未真正愈合，却又从来不曾麻木，他道：“皇上乃圣明君主，臣不敢丝毫欺瞒，臣确实倾慕英国公夫人，一时一刻也不曾减少，因此臣不能让她为那贱妇所害，故而以那贱妇家人性命威胁之。臣不敢祈求陛下饶恕，只希望皇上不要迁怒英国公夫人，另外，臣可以性命向皇上保证，英国公夫人或许会耍小心机让周隋两家避开是非，但绝不会参与党争左右皇嗣传承之事……“他顿了顿又补了句，”至于英国公，属下便不知了。”

皇帝唇角浮起一丝满意的笑，伸手捋了捋胡须，又似乎是点了下头，却看不出是认同薛湜的看法，还是接受了他的说法。

“你能当着朕承认此事，朕便不会因此处罚于你，”皇帝说道：“起来罢。“

薛湜应一声是，眼角瞥了皇帝一眼，却陡然生出一种感觉，皇上似乎也想将此事淡化处置，他老人家应当也是相信静和没有党附济王，所以自己一搅和，反倒省去皇上一番功夫。

他就知道，皇上在见过静和之后，就一定能看出静和的为人。

想到此处，他又不禁佩服皇帝识人之明，忙又道：“多谢圣上隆恩，臣今后定不敢怀有二心，只有忠心侍主，听凭皇上差遣。”

皇帝默了片刻，又道：“你对英国公夫人如此情根深种，若有一日她要你背叛朕，你又当如何？”

薛湜的回答也是沉默思索之后，他一字一字清晰吐出，“若静和当真如此，臣也就不会如此挚爱这个女子了。”

皇帝似乎呼吸微窒，脑海中浮现起一个模糊的影子，他没有再问什么，只是摆了摆手道：“你退下罢。”

薛湜又应一声是，恭敬地退出乾清宫，等他重新见到外头的光线，数九寒冬，他已满身冷汗，脊背上已尽数汗湿。

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翌日春节，天子率百官祭拜奉先殿，太庙，却破天荒地令皇太子随侍左右。要知道，祭拜奉先殿时，进入奉先殿祭拜是皇帝的尊荣，太子殿下以往也只是在台阶上，众臣都是台阶下，而且自从去年出事，皇帝还以太子抱恙为由，免了几次太子随祭。

而这回太子随祭奉先殿，对百官无疑是一种信号，随后又有一系列的连锁反应。

新年开了印，皇帝更是恩免秦阁老致仕，此后便有一系列的人事调动，比如简拔湖广总督陈继铭入阁，这个陈继铭一向中立，似乎并没有党附太子和济王。

但是皇帝加封沈恒正为太子太傅，尚书薛阊为翰林院侍讲，在这个位置上待过的人后来多半都入了阁，薛阊和沈恒正都是太子派，又是翁婿，同时入阁不太合适，皇上这也是为薛阊入阁铺路了。

此外六部九卿许多要职上都选用了太子的人，大理寺卿傅宣良则任为礼部尚书。