苏伯不好酒。自然不知。却博闻广记，知道个大概。说南阳出美酒，名曰：九酝春酿。

刘备怎就忘了这茬！

据《齐民要术》载：建安元年，曹操曾将家乡产的“九酝春酒”晋献给献帝刘协，并上表说明九酝春酒的制法。

操在《上九酝酒法奏》中说：“臣县故令南阳郭芝，有九酝春酒。法用曲三十斤，流水五石，腊月二日渍曲，正月冻解，用好稻米，漉去曲滓，便酿法饮。曰譬诸虫，虽久多完，三日一酿，满九斛米止。臣得法酿之，常善，其上清滓亦可饮。若以九酝苦难饮，增为十酿，差甘易饮，不病。今谨上献。”

南阳……

实在是太远。去一趟估计没有三五月，不得反。如今乱象已生，民情险恶，实在不易出远。

崔钧。

刘备立刻想到了崔钧。他父乃是天下名士崔烈，又在朝中为官。无论江湖经商还是位居朝堂，南阳人氏不要太多！说不定能找到合适人选。刘备想了想，又手书一封给崔尚书，一并带去。

崔烈能不能是一回事，愿不愿又是另一回事。论关系，崔尚书显然与刘备更熟。刘备送去的磁垫，据说疗效显著。今冬大寒。崔尚书的寒痹之症，竟未发作，足见一斑。

刘备所托，他定会尽心去办。至于办不办的成，又另当别论。

很快，崔钧和崔尚书先后手书回信。都满口应下，这让刘备不禁松了口气。双保险还寻不到酿酒高手，那便从崔钧家贩卖得了。

话说，崔氏不就是卖酒的吗。

刘备舍近求远，也不知崔钧作何感想。好在他在信中已言明，酿酒只为自用，不会贩卖他人。或许在崔氏看来，刘备舍近求远是为避嫌。谁都不想把自家的酿酒方子，转赠他人吧。

立夏后，刘备家雇佣的宗人，又开始整理秧厢，浸种、晒种、播种。犁、耖、耙寄秧田，拔小块、栽寄秧，厢田育种。只是与往年不同，刘备家百亩水田，皆要厢田育种。待秧苗长成，便可分与宗人。

初次植稻，刘氏一族颇为紧张。好在劳力足够，水田、寝肆、还有村中新修土木，都未耽搁。

村中汤池、酒垆、客舍，已打好地基。正待夯土筑墙。工匠们多忙于宗人宅院修葺，没能抽出足够人手。其实最耗费费人力的，正是刘备家祖宅的扩建。上好的盐渍木，多被用来建造前堂和中庭的两座重楼。前楼五层，中楼七层。

苏伯看过，地基深阔，承重完全没有问题。刘备并不意外。从堪比城墙的院墙便可知，祖父当初修这宅院时，耗费了多少人畜钱粮！

前些日收到崔钧手书，言已从南阳觅得良师，正送往楼桑。

刘备大喜。

结果不出半月，昨日便收到耿雍手书。说酿酒师一行数人，由官渡入大河，又入汶水，前夜已抵达老鸦渡。今日便可抵达楼桑村。

这么快？

要说不愧是名门大族。从刘备书信托付到觅得良师，不过三月余。

本以为会乘船。不料一行人却策马而来，直入村口。

刘备急忙前往村口迎接。

但见一儒服青年，背手而立。神态自若，悠然自得。

见刘备年少，青年微微一愣。这便平揖笑问：“来者可是楼桑少君？”

“正是刘备。”刘备急忙行礼：“敢问足下是何许人也？”

“区区在下，南阳郭芝，字衍长。”

等等！

刘备灵光一现。‘臣县故令南阳郭芝，有九酝春酒。’说的莫非就是他！

“久闻大名，如雷贯耳！”刘备长揖一礼。

青年一愣。跟着笑道：“我久居南阳，世代酿酒，少君如何得知？”

刘备岂能没有说词：“备之兄长，安平崔氏州平，时常提及！”

“原来如此。”郭芝笑着点头，这便冲马后一指，“一路能快马加鞭，来见少君，多亏了这位义士。我来与少君引荐……”