耳畔的买米声，一声声蚕食着他的灵魂……

“爹，您没事吧？”

周林平放佛一瞬间苍老是十岁似的，有气无力地呻|吟着：“李伯言……”

“李伯言是赚钱的？”

“李伯言是赚钱的。”

“李伯言是赚钱的！”

周宁眉头一皱，“您不是说咱们家亏一万贯，伯言就得亏三十万贯吗？”

周林平手指着外边买米的一大票人，咽了口唾沫，说道：“他们都是李家作坊的工人，李伯言了他们三个月的工钱！你说，他要是没钱，会这么干吗？”

一旁的周宁脸色惨淡地看着这副景象，这米，每卖一石，他们就得亏三百文，然而不卖，亏得就是一贯，两相比较，此时只能两害取其轻了。

“爹，我们该怎么办？”

周林平目光呆滞，摆了摆手，道：“去，将李家那得来的九百亩田契拿来，再将咱们周家靠南面的那一千亩田契给拿来。”

“爹，这是做甚？”

周林平整了整衣衫，说道：“你跟大郎从小玩到大的，随我去李家庄子一趟。”

周宁脸色一变，“咱们已经做得如此绝了，还去找不自在？”

“商人，不就是讲究利益么？我就不信，钱送到他嘴边，还能不要？”

……

……

一个时辰后，周林平乐呵呵地坐在李家的庄子上，将锦盒放在李伯言面前。

“这是做甚？”

周林平搓着手，笑道：“田契，之前的九百亩，还有周家的一千亩地，大郎笑纳。”

“我说这是做甚？”

周宁扯了扯嘴角，道：“大郎，你就原谅我爹吧。之前这不是迫不得已。现在，是来赔礼道歉了。”

“哦，那我收下了，走吧。”

周林平脸色一变，尴尬地笑道：“宁儿说得有些不妥当，这田契，是来入股的。”

“入股？周世叔莫不是忘记当初在下说的那句话了吧？一旦退股，那就没有回头路可走了。”

“这……”周林平牙咬切齿地说道，“一千七百亩，还是原来的股份，你看如何？”

李伯言呵呵一笑，看着周林平这副嘴脸，笑道：“我真不知道周世叔是有何脸面，坐在这椅子上，跟我嘻嘻哈哈的。之前的亏，我吃过一次了，难道还让周世叔您再阴我一次吗？”

“这……绝不会有下一次！”

“老叔啊，您知道人和人的差距在哪里吗？”

周林平眉头一挑，“洗耳恭听。”

李伯言鸟悄地朝周林平招了招手，“低点。”

周林平低头哈腰。

李伯言轻声耳语道：“做！梦！楚世叔懂得做事留一线，您呢，总想着赶尽杀绝。所以啊，楚世叔能跟着吃肉，您呢，跟狗似的，吃相太难看，只能吃人剩下的骨头渣滓。”

周林平脸色顿变，面如死灰地呆滞着。过了良久，才说道：“宁儿，咱们回去。”

三十年河东，三十年河西，周林平得意忘形了不到三个月，就被李伯言闷声不响地打了一个巨大的耳光，到处撤股的那些商贾，都后悔不已，然而已经没有脸再敢提入股一事，有些事，错过了，那就是真的错过了。

李家这艘拉起风帆的大船，他们注定是难赶上趟了。

……

周林平父子垂头丧气地走了，李伯言伸了个懒腰。这个夏秋，他憋在永州，也蛰伏得够了。撤股、存款流失、天灾人祸，这些，永州模式都抵御住了，那么，也该北上，去讨回老朱的愿赌服输了。

叶适跟蔡幼学喝得酩酊大醉。李伯言扶起唱着歌，手舞足蹈的叶适，说道：“叶先生，金秋将至，咱们搞得中秋诗会，如何？”

叶蹭叔斜视着，打了个酒嗝，道：“搞！”

李伯言笑道：“好，就搞在橘子洲头，你看怎样？”

“吼啊！”

蔡幼学一抽搐，抬起醉眼来，“岳麓外？”

“对啊，蔡先生到时一同去啊。”

“就搞诗会？”

李伯言点头道：“对，就搞诗会，不搞事情！您支不支持？”

“吼啊，吼啊！”