菊月被撵走后，睦翠院的气氛变得紧张僵硬。徐芷坐在树下看书时，时常有人在院门口偷瞄，更有甚者，找了借口凑到徐芷跟前试探。

徐芷不耐烦，索性将平日里极度不安分的三四个人打了出去，只不过未曾像菊月那样遣出府，而是借故打到杂物处干粗活。

剩下几个稍微本分的人，被徐芷唤到跟前。徐芷撩开衣袖，露出手腕上那或浅或深的疤痕，缓缓道：“我是对自己都能下狠手的人，谁若是一心想着和我作对，那就别怪我心狠手辣。徐方派你们来，本意是照顾我，而不是做什么细作！从今往后，我不想再看到第二个菊月！谁要是不服，便站出来，反正我是不怕死的人，大不了我们一起死！”

她说得这般决绝，众人皆被震住。一个个低下头趴在地上，屏住呼吸不敢出大气。

二小姐外表柔弱，实则是个十足的烈性子，在院子里待了这么长时间，他们多多少少了解一点。二小姐既然将话挑明，他们也不敢违抗。

若是二小姐出了什么意外，到时候死的便不止他们，还有他们的家人。

徐芷垂眼看着他们，将衣袖放下。她也不指望三言两语便能震住这些人，她得慢慢一步步来，眼前这些人虽不能为她所用，但说不定能在关键时刻助她一臂之力。

睦翠院一下子少了几个下人，徐姜氏却并未过多干涉，装作毫不知情，对徐芷的行为视而不见。

每个院的用人尺度都是有规定的，少了人伺候自然是不方便。等了几日，徐方那边没有动静，并未再送人过来。红香半喜半忧，想着去大房报备，领几个丫鬟回来补上空缺，被徐芷拦住。

“到时候自会有人殷勤着往院子里送人，不急。”

她打的本就是这个主意，撵人的事不过是个开端，只要将位子空出来，才能给那些有心之人趁虚而入的机会。

既然要玩，那就玩把大的。赌局越大，参与的人越多，获胜的机会才会越大，不是吗？

许嬷嬷有些担心，毕竟院里的人都是由小侯爷亲自挑选，若是小侯爷知道徐芷将人全撵走，一气之下指不定会怎么责怪徐芷。

徐芷完全不将这件事放在心上。每次许嬷嬷试图劝说，徐芷一句“以前就算我什么都不做，他还不是变着法子地折磨我？”便堵住了许嬷嬷的嘴，久而久之，许嬷嬷便也不再提这件事，只当她是这些年被憋坏了，终归是想要全部泄出来。

徐芷撵人的事在内宅疯传了一阵，各种各样难听的话都有，更多的是觉着徐芷自不量力不是嫡出却偏生要摆出一副傲慢的姿态。

临近老夫人六十大寿，候府上下忙碌起来，流言这才慢慢平息。自从当年侯爷英年早逝，老夫人经历白人送黑人的悲痛后，便一蹶不振，终日待在佛堂，不喜外出。这次寿辰，徐方特意吩咐下面的人隆重待之，不得有丝毫马虎。

徐姜氏一力操办，每天忙得焦头烂额，就是为了将此次寿宴办得尽善尽美，杜绝一切差错。她嫁进徐家一年，这是第一次亲自操办如此盛大的家事，想着趁此次机会显摆自己的实力，威慑府内众人，好让他们真心臣服于自己。

其他的人虽不用像徐姜氏那般忙里忙外，却在送礼一事上纠结不已。送重礼，却又心疼银子，这老夫人虽是徐方的亲奶奶，却并未抚育过徐方，徐方自小跟着母亲，所以与这个亲奶奶并无过密关系。故讨好老夫人，实则并无多大利益可言。

但礼物若不尽心意，偏生又怕惹恼徐方，毕竟此次寿宴是徐方亲自下命要求举办的，一个不小心便会拂了徐方的面子。

因此众人心烦意乱，为的就是早日想出个折中的法子。

这日，许嬷嬷去别的院子逛了一圈，回来想起睦翠院还未准备寿礼，心情顿时如热锅上的蚂蚁，连口茶都来不及喝，径直进了里屋。

徐芷正巧书写完最后一划，握笔收尾，吹了吹刚抄好的《法华经》中譬喻品一节。红香摆开将颜料盘依次摆开，徐芷选了一支羊紫兼毫，往彩盘里沾了沾，微弓着腰，开始在纸上做画。

许嬷嬷不懂书画，往前一探，只看了一眼便移不开眼。纸边角上描着金色莲花，一朵朵簇着，将经文裱起，透着大气和佛韵，连她这不礼佛理的人瞧了，都想捧着经文好好读上几回。

待过了一个钟头，徐芷终于停下笔，有些疲惫地揉揉手，示意红香将这些经文收好。

红香小心翼翼地拾起那叠厚厚的宣纸，走了没几步便听得徐芷吩咐道：“对了，明日去找几个手艺上好的装裱师傅，让他们尽快将这些经文裱好。”

红香“啀”地应着，捧着经文出了屋子。

许嬷嬷上前为徐芷揉肩，想起寿礼的事，急急地说道：“小姐，老夫人的生辰，我们该送什么寿礼？”

徐芷并未接话，侧着头回看许嬷嬷，见她一脸的愁云，脸皱在一起，提到寿礼便苦大仇深，连头上沾了树叶都未曾察觉到。徐芷禁不住笑出声，伸出手为许嬷嬷拂去鬓边头上的小树叶。

“嬷嬷一路走来，想必走访了其他院子，探了不少消息。”徐芷将叶子摆在手心，递给许嬷嬷。

许嬷嬷见鬓边沾了叶子，脸一红，“是老奴大意，在小姐面前失了礼仪。”伸出手往头探去，生怕还沾了其他的叶子。

难怪方才她进院时，那帮丫头捂着嘴偷笑，这个老脸当真是丢到九霄云外去了！