三月初三,春回大地，百花争艳。

徐家的马车一早就备好,虽是出行半日，丫鬟婆子一个不少,一行人浩浩荡荡地朝着皇家别宫出。

此次参宴，除了徐芷徐方外,还有徐琦。她原比徐芷年长三岁，过了年已满十九，在京中众闺芳中算得上是年长的，加之她迟迟未接受任何人的提亲，在京中以“冷傲”著称。

待到了别宫，立马有宫人上前领路，徐琦走前徐芷在后，宫人在旁寒暄，两人才偶尔有几句交流。宫人见姊妹两人并不亲近，而徐琦是徐家正儿八经的嫡女，遂见风使舵地巴结徐芷，再未理会徐芷。

徐芷知趣地沉默，虽然她现在执掌徐家内务，但归根到底不过是个庶女，在身份阶级决定一切的朝代，出身好便能硬气，出身差那么一点，除非登峰造极，不然在别人看来都只是扶不上墙的烂泥。

一路约行了十几分钟，脚下的路由釉白鹅卵石子路变成青草时，一道雕刻着百花盛放的石拱门出现眼前，尖尖细细的声音响起：“徐家大姑娘二姑娘到！”想来是宫里的小内侍。

众人皆看过去，只见徐琦面无怯色地朝众人点点头，微翘着下巴，行为举止中皆透着高贵典雅，她今日着霜色留仙裙，更衬得这高贵典雅中多了一丝冰冷。她的容貌姣好，在京中数一数二，这样一出场，在座的各府子弟瞧得眼都直了，完全忽略跟在后面的徐芷。

徐芷倒不在意，大大方方地跟着徐琦落座。倒是徐琦难得地回头看了眼徐芷，眼神略微有几分探究，像是对徐芷毫不在乎的态度有些吃惊。

徐芷吐吐舌一笑，轻声道：“我天生丫鬟脸，比不上大姐貌若天仙。”

这话说得极为实诚，徐琦将注意力收回，继续保持冰雕形象。

对面忽然有人朝外喊道：“侯爷，你家妹子长得真水灵，活脱脱就像玉雕的小人儿似的！”

徐芷一抬头，原来徐方正从拱门进来，还是早上出门时的那身艾绿色袍衫，玉冠束，眉如墨色，一出现便吸引住所有女子的视线。

徐方儒雅一笑，朝喊话的男子作揖：“不知昆汾王说的是我哪位妹妹？”

原来先头说话的人是西南昆汾王付萧安，身形颀长，标准的武将脸配上把沉鱼出听的好嗓子，显得更外别扭。他虽是外姓王，但王位世代相袭，加之手上略有兵力，是西南一带的第一世家。此次进京，一是因为老王爷逝世按照祖例，新王袭位必须进京重新受封。二是付家小妹付熙画年已十七尚未定亲，随兄进京顺便选个夫婿。

昆汾王一怔，眼神扫到徐芷身上，这才意识到自己的疏忽，傻傻道：“两、两个都水灵！”

洋洋盈耳的声调配上那张包子般的憨脸，众人不禁轻声笑，偏生他自己不自知，还朝徐芷一鞠躬以示歉意。

徐芷不敢怠慢，连忙站起来以示回礼。这样一来，众人的注意力全集中到徐芷的身上。

她今日特意挑了件丁香色袄裙，外搭件雪青色薄纱绣花披巾，清新暖颜的色调，虽不能夺人眼球，但却恰到好处，正好突显出少女特有的爽朗清新，如山茶花般的活泼烂漫。

方才众人的视线都在徐琦身上，现在这样一看，徐芷的相貌虽不能力压群芳，但浑身上下却散着一种特别的气质，就像花园角落里盛放的白色蝴蝶兰，有着细瞧一眼便再也移不开眼的清雅。

女眷中不知是谁，语气不屑地说了一句：“不三不四的庶女，钱家不要的货色而已。” 这声音本是极小，哪想场内的丝竹正好一曲完毕，这话传得真真切切，一时间众人鸦雀无声。

徐芷攥紧袖角，脸上笑容如常，心中却像是打翻了五味瓶一样。她不动声色地深呼吸一口，试着让自己平静地回应，脑子里翻了几番，终是想不出什么合适的话语。

她下意识地看向徐方，眼神里遮不住的无助。徐方敛起刚才的微笑，此刻正扫向女眷台，仿佛在寻找刚才那个说话的人。目光触及某处时，他停下来，手慢慢触上腰间的佩剑，眼看着就要迈开步子。

“好厉害的嘴。”忽然有人站起来，踏着绣花鞋不紧不慢地走到观景台，端着标准的兰花步子围着其他女眷的座位前绕了一圈，正好拦住了徐方的目光，定在了卫尉卿李毅的正室宣华夫人座前。

徐芷惊讶地看过去，只见徐琦盛气凌人地昂着下巴，满身的雍容高雅，却端出了用鼻孔看人的气势。

“我正稀奇，什么样的恶狗竟能吠出人声，原来是宣华夫人。”徐琦轻声一哼，姿态典雅地扶了扶鬓边的髻，压根就没用正眼瞧。

宣华夫人憋红了脸，她本是过过嘴瘾，哪敢真的和徐家过不去。徐琦来这么一句，呛得她更是浑身不自在。

徐琦继续道：“宣华夫人今日可是伤风病了？”

宣华夫人结结巴巴答道：“没…………没有的事。”

“呵，那就奇了。你既然没病，为何说出这样没头没脑的话？”徐琦用眼角余光瞪她一眼，声调忽然提高几度，“我徐家的姑娘几时轮到乡村野妇议论？也不看看自己什么身份，一个下三滥的三品妇，连给徐家马夫提鞋的资格都没有！”

此话一出，满座哗然，却无一人敢站出来为宣华夫人说话。徐琦一向以端庄稳重闻名于闺间，这样尖酸刻薄的重话从她嘴里说出，可见宣华夫人的确是捅了个大篓子。

宣华夫人被吓得一惊一乍，脸上白一阵红一阵，只恨不得挖个洞钻进去。刚要抬头说几句为自己辩解，哪想话还未出口，徐琦早已甩袖而去，压根就不给她说话的机会。

徐琦回座，场中新曲初上，来宴的人皆是交际圈的老手，个个面色如常，仿佛刚才那场闹剧根本就没有生过。

徐芷费了好大力气才平缓过来，压住面上的震惊，隔着案桌轻轻拉了拉徐琦的袖子，感激道：“谢谢大姐。”

这是她第一次放下心防，没有任何戒备地感谢一个人。在徐府生活的这些日子，她早就丧失真心实意的笑容。在府时徐琦与她并无过多交流，加之她们并无明面上的利益冲突，两人实则疏远而陌生。

此次徐琦出手相助，她自当记在心中。

徐琦面上无动于衷，仿佛对她的感激之情没有丝毫兴趣。一边观看着场上的飞天花舞，一边漫不经心地道：“我是为了徐家不是为你。”

徐芷讪讪地笑了声，“知道了。”徐琦的性子冷，轻易不与人亲近，道谢的事只能另作打算，她若死乞白赖地贴上去，定是讨人嫌的。