眼前，是一处小小的山谷。谷中，黑压压的站了数十人，见李清玄出了马车，齐刷刷的单膝跪地，喊道：“冥主！”

李清玄抬了抬手，令他们起身。冥风、冥雨、冥雷、冥电以及李铮上前，再一次确认了行程，将人马分配完毕。

李清玄换了一辆普通的马车，只留了李铮、冥河、冥雪等五六人随行。冥雨则率了一支小队，易装远远缀在后面。而霍随云与霍惊羽则另上了一辆马车，由冥风护送走了另一条道回宸国。之前那辆马车则由冥雷带人往汤州而去。

马车一路往南而去。一路上，众人都绷紧了神经。李铮自是不必多说，他素来便是一副冷冰冰的样子。一向爱笑的冥河，脸上也多了几分凝重。一行人晓行夜宿，这一日，来到了一个名唤秋孟集的小镇。

时值黄昏时分，小镇上却死气沉沉，看不到几个人影。展眉不由很是奇怪。这个小镇地处京都与汤州之间，是连接两地的交通枢纽，一向都很是繁华。就算到了晚上，酒肆茶楼花馆也很是热闹，不到戍时是不会打烊的。

而眼下，不过是日暮时分，却家家闭门锁户，街上行人绝迹，实在很是不寻常。

好在李清玄一行人似乎对此地也颇为熟悉，熟门熟路的住进了一家客栈里。吃晚饭时，众人才从小二的口中，得知了此地为何变得如此毫无生气。

原来，今年汤州一带，天时格外不利。春耕后，便发了一场大洪水，将刚刚出齐的秧苗冲了个落花流水。洪水过后，紧赶慢赶的将苗补种上，却又遭遇了旱灾。整整三个月，滴雨未下。

地里的庄稼都被火辣辣的太阳烤得枯黄一片，颗粒无收。这眼看着到了冬天，雪落三尺，朝廷的赈灾粮又迟迟没有动静。如今，汤州一带已出现冻毙饿毙的现象了。