第2章 兄妹

2018-04-15 作者： 淼仔

第2章 兄妹

不就是唇枪舌剑，不就是言来语去，这有什么？纪四老爷忽然底气十足，且放马过来！

转头对三老太爷使个眼色，让他拎着拐杖来，不是为门前震吓人，而是为话说不到一处时，三老太爷搅一搅局。

再找七老太爷，见两个子弟扶着他，七老太爷蹒跚着，不住咳着，走在最后面。

有这两个长辈在，纪四老爷放心不少。人虽然老，可用之处却不少。

纪老太太自如地对顾老太太寒暄，并没有刻意带出辈分之差：“我来看看你。”顾老太太撇一撇嘴，把人往里面让，又喊：“倒茶来。”

侍立在她身边的两个女子，都是顾成的妾，素手送上茶，再退回顾老太太身边。

顾老太太很是满意，再对淌眼儿抹泪的纪羞花憎恶看着，更不看王氏的灰蒙蒙脸色，淡淡问纪老太太：“亲家来，总是有话说？”

“羞花回家住几天，这不，我又想你说个话，我就同她一处来了。孙女儿们，闹腾我，我走一步，她们跟一步，我说这就不像样子。半路上，遇到四老爷和老太爷们，也来看你。”纪老太太回答得斯斯文文，算是滴水不漏。

纪沉鱼等人跟着纪老太太坐，也佩服祖母的话圆转。抬头把顾家的人看着，不知道老太太怎么回答？

顾老太太压根儿不回答。斜刺里出来一个人，是在她左边的姬妾文氏，文氏手拿着粉红色帕子，似蝴蝶般手中纷飞，人是笑容可掬道：“老太太，您这话说错了。我们太太和我们爷吵嘴才回家，您今天是特意送的吧？”

纪家的人都变了脸色。

一个姨娘，当着客人的面回话是一件大奇怪事。又指责亲家老太太，这算是十分的失礼。

纪老太太面色暗了一下，王氏气得站起来：“你！”还有没有规矩！纪四老爷眯着眼睛冷笑，把顾成从头看到脚，再从脚看到头。

“亲家，过几天赏菊花，我请你去，你千万要来的才好。”纪老太太久经阵仗，恢复若无其事，装听不到姨娘的话，直接一个漠视她。

接话的又是这位姨娘，文氏笑得嫣然，身条儿甚至还动上几动：“亲家老太太，我们老太太自太太走后，气得几天没睡好，只怕没功夫去做客。”

纪老太太再大的度量，也不能无视她一而再，再而三的抢自己话。王氏左看右看，没有办法，见纪沉鱼安安静静坐着，对她使了个眼色。

闹吧，再闹上一出子！

纪沉鱼脑子里转得飞快。顾家的人都在，却让一个姨娘出面，这是有意羞辱纪家。出面倒不是不可，只是……帮了王氏，对纪沉鱼有什么好处？

再看走出来的姨娘文氏娇艳动人，后面站着不动的那一个姨娘柔媚可亲。房里有这样两个人，纪羞花的日子不会好过。

“四姑娘，你劝劝祖母不要生气。”王氏见纪沉鱼不动，冷冰冰对她下了最后通碟。纪沉鱼回她一笑，你急什么？同时也想起来，纪羞花过得不好，王氏就有事情烦心。王氏一烦心，就没功夫找别人麻烦。

既如此，纪沉鱼乐得“帮”上一回。

她款款应道：“是。”垂袖站起，亭亭对着文氏走去。

从衣服打扮上看，这是个没出阁的姑娘，就说难听话，也是有限的。文氏乐得好整以暇候着，而且笑得可圈可点。

“啪！”一记巴掌打上她的面颊，把文氏一脸的笑打掉。

顾老太太愕然过，一拍身边海棠花几怒目起身：“大胆，这是我家！”

纪沉鱼与她同时发出语声，是怒容责备文氏：“哪一家子老太太和太太说话，有你这下人插话的理儿！哪一家子当着客人，有你这下人出面的理儿！”

故意把老太太和太太咬得重些，顾老太太似被针扎了一下，眼皮子一跳，也无可奈何。

纪老太太原也愕然，听到这两句话，眯着眼睛，眼神儿无意识的转了一圈，落到了一旁。她干脆也来个听不到。

纪四老爷原本愕然，听到这两句话，忽然一笑，笑得神清气爽，笑得精神百倍，端起身边茶碗对三老太爷道：“三叔，这茶不错，姑爷的好茶，咱们可不容易喝到！”

只有王氏假惺惺：“哎哟，我的四姑娘，你怎么打起来了，快回去，这里凡事有我。”纪沉鱼又窃笑一下，低头道：“是，”慢慢退回座中。

王氏绷着面庞，却眼含笑意看着她回座。再松缓面庞，眼里却如针扎一样对顾老太太笑得虚情假意：“亲家太太，你不要生气，姑娘们，都是他老子娇生惯养，见不得不三不四的人乱插嘴。”

文氏算是知道一回厉害，手捂着脸悄悄儿在退下，纪老太太不让她走，双眸紧盯着她，淡淡问：“这是个什么人？”

有这么一问，顾老太太先手忙脚乱几分。现在情势扭转，不是文氏占上风，别人问她是什么人，顾老太太还可以假惺惺：“是个房里人。”

现在是文氏吃了亏，打她的人不是王氏，要是王氏打女儿房里人，传出去惹人笑话。打她的人也不是纪老太太，纪老太太要动手，文氏也不怕她。

打房里人的是姐夫的小姨子，没有出阁，自有三分娇憨的少女，这就没有办法挣回去。

纪老太太乘胜追击，尖利的一笑：“房里人？是谁的房里人？”顾老太太心里暗骂，我就一个儿子，你难道不知道！还是要回答：“是成儿的房里人。”

“原来是羞花的房里人！”纪老太太冷笑：“有你这老太太在，房里人指着划脚的就上来。有你这老太太在，房里人可以评题我们的好与不好。”

丢下顾老太太，转向顾成：“大姑爷，你这是好家风！”顾成面上一红，又对纪沉鱼多看两眼。在门口恶形恶煞怂着人砸门，在房里恶形恶状伸手打人。

这丫头，这一会儿低头坐着，装得似无事人。

“羞花在家里，还不想来！说什么是被你撵出来，你不上门接，她回来就没面子！”纪老太太抓住空子，一句也不放松：“我和她老子娘把她狠狠开导，你是这家的媳妇，上有老的，亲家太太你比我小，是个晚辈，也上了年纪，我在你这个年纪，从来犯糊涂，又不能操劳。这不，我赶着把孙女儿送回来，再不回来，你这家里只怕猫呀狗的要上墙！”

顾老太太干瞪眼，原本想给人迎头一击，不想现在全落下风。细想纪老太太句句是棘刺，可想回一句半句的，偏偏又找不到话缝。

她尴尬的端起茶碗，茶碗真是个好东西，可以挡话，也可以遮尴尬。

一时厅上变了风气，纪四老爷悠然自得，王氏笑容得意，纪羞花也身子晃晃，要是有尾巴，早就翘到房顶上去。

顾成觉得不对，来上一句：“这是四妹妹吧，真是好厉害！”纪沉鱼马上给他一句：“大姐夫的房里人，只有她说人的，别人教训不得？”

顾成闭上嘴，也把茶碗拿起来喝茶，算是结束这段谈话。

这碗茶喝不到两口就见底，顾成讪讪地找管家，想让他再续茶水。眼睛才放到管家身上，就听门外“咣咣……当！”几声巨响。

震得厅上人全站起来，乱成一团：“怎么了？这是怎么了？”

一个家人拔腿跑过来：“老爷不好了，外面有人杀进来了！”三老太爷来了兴致，手中拐杖又舞几下：“哈，杀将过去！”

小径上，走来王大宝，武三姑娘等一行人。王大宝气势汹汹：“不让我姑父进门，哪有这样当女婿的！”

要是大宝表哥自己来当呀，一定比顾成当得好！

来的人真不少，除了王大宝和武三姑娘，还有几个表兄弟，再就一个雪白镶边衣服的少年。他生得也不错，面皮雪白，眼珠子黑亮。唯一欠缺的，就是浮滑之气多了一些，油头油面多了一些。

纪家的人都认识，这是经常来往的陈家三公子，陈凤栖。

纪老太太说陈家的人眼眶子高，不能为孙女儿攀亲事。这位陈三公子就更是眼里没人的那一个。他怎么来了，是武三姑娘叫来的。

武三姑娘当然是自己愿意来，她早就说过姨妈王氏软弱，要来给大表姐撑腰。把陈三公子叫来，是他们两个人原本在一处。

武三姑娘爱浮华，陈三公子爱浮浅，喜欢的东西爱去的铺子都相近。

武家没有纪老太太明白，儿女们小时候都在一处，这才是少年，都是十四、五岁初成人年纪，还没有避讳。

纪四老爷出门，不会让人告诉他们。大宝表哥心心念念，借着看大表妹来看四表妹，在纪家门上扑了一个空，知道往顾家来，先去武家喊了臭味相投的武三姑娘，陈三公子也跟了来。

纪沉鱼对陈三公子的第一印象，是谁这么骚包？

雪白衣服是个好颜色，被他弄一身的镶边出来，硬生把风雅变成庸俗。偏他不觉得，走起路来摇一摇晃一晃，不怕惹百花都呕吐。

再看他的眼睛，原样儿是不大不小，端正起来算有神采。他非要左边一扫，右边一瞄，世家公子哥儿天生浑然不在意的神气，被他弄成轻薄相。

这位是打算采花呢，还是眼睛有毛病？

尖溜溜，贼兮兮的眼神儿扫在纪沉鱼面上，把她面上一刮，又去看纪三姑娘，看过纪三姑娘，再去看纪五姑娘。

武三姑娘彩莲生气了，不顾男女有别，当着人把他一推：“快走！”

纪老太太难堪地别过头，纪四老爷涨红脸，改天再去见武老爷，让他管管自己女儿。

这一行人来到厅下，顾成脸色铁青：“白日打抢？”喝一声家人：“抄东西！”王大宝机灵的往后一跳：“慢来慢来！”武彩莲小腰一叉，小嘴儿一撇：“你这个不要老婆的东西，还敢动手！”

陈三公子和顾成认识，嘻嘻而笑：“顾兄，小弟是来劝和的，你且慢发火！”

顾老太太从刚才没占到上风，一直有忍了再忍的感觉。此时忍无可忍，几步冲出厅口，在台阶上站定，捋起袖子指手划脚：“好啊，你们纪家太欺负人了！成儿，让人拿你的贴子去见官，告他们大白天的上门打抢！”

“亲家，你不要生气，”纪老太太才说这一句，顾老太太笔直对着她冲过来，嘴里乱喊着：“你们纪家是老世家，好大的门面！这个媳妇我们家要不起，开口闭口就是你们家是怎么样，我们家不如你们家，你们家多了不起，小夫妻吵架，弄一帮子人压着回来……”

厅口上大乱，纪四老爷奔出两步要挡，一想那是个女人。王氏腿一软，纪羞花扶住了她。纪沉鱼和三姑娘、五姑娘把纪老太太没命一拉，这才避开顾家老太太的风头。

武彩莲大喝一声，裙摆飞扬几步上廊，顾成见她来势吓人，怕母亲吃亏，不顾什么的伸手拦住她，瞪眼道：“你敢动手！”

武彩莲和他拉扯了一会儿，去找王大宝等人来帮忙。一扭头，见陈三公子在纪五姑娘身边，慢声细语：“是五妹妹吧？你不要怕，有我在这里。”

“凤栖哥哥，”武彩莲马上不干，丢下顾成，一面对纪五姑娘瞪眼，一面对陈三公子撒娇：“你要护着我！”

三老太爷在大门口儿险些吃亏，知趣让开几步，指挥儿子们：“去护老太太。”他在一旁看热闹，不时把拐杖舞起来：“杀！”

顾老太太被人拦住，干脆往地上一坐，大哭大闹：“这是个什么亲家，带着人上门来打闹，快来人呀，这里出人命了！”

“咳咳咳……”七老太爷派上用场，他大声咳嗽着，声音之响，和顾老太太的哭闹有得一拼。

“我命苦，才有这样的亲家！”

“咳咳咳……”

“这日子没法过了！”

“咳咳咳……”

顾成焦头烂额，陈三公子趁机躁皮纪家妹妹们，武三姑娘带着要打纪五姑娘的势子，纪五姑娘赶快让开。

秋风高爽，送来菊花香。纪四老爷负手廊下，喊一声顾成：“还是我来为你料理！”顾成对岳父黑着脸儿：“岳父，你从来瞧不起我是不是？”

“是吗？”纪四老爷眸子飘飘忽忽，先在坐地上的顾老太太身上扫一眼，再对顾家忙乱的家人扫一眼，他心情从来没有这么的好过，这就是太太王氏找的好女婿家。

能当官，一两年就升上去，升上去就能照顾岳家。从此以后呀，纪家全要靠着羞花才行！

这是王氏当年的话！

纪四老爷漂亮的来了一个哈哈：“啊哈，姑爷，咱们还是先收拾场子。”沉一沉嗓子喊姑娘们：“丢下亲家太太，先扶老太太进去。”

再命王氏和纪羞花：“这是你的亲家，你的婆婆，你们两个人侍候她。”

对王大宝瞪一眼，纪四老爷不方便瞪武彩莲和陈凤栖，拿王大宝来出气：“孽障，快来给你表妹夫赔礼，等我回去告诉你父亲，扒了你的皮！”

王大宝啥也没干，来到就干赔礼的事儿。

最后是老太爷们，三老太爷手扶着柱子：“老四，我的腰闪了，年老了，不中用了，看个热闹看闪了腰！想当年太爷在的时候，太爷还当着官，我们一出门，街上哪一个不对客客气气。有一个二愣子外地来的，不服我同我比试，我一个飞腿打服了他，他后来一打听，纪家的三爷，他吓得连夜就走了。”

旁边丢着拐杖，纪四老爷对顾成努努嘴儿，顾成正对三老太爷的吹嘘不耐烦，硬着头皮给他送回拐杖，忽然也想出出气，咧嘴一笑：“三老太爷，我这里有花，听说你当家花下舞剑，是都城一景，再舞一回，只怕腰就好了！”

“咳咳咳……”七老太爷咳毛了嗓子，从刚才就一直咳个不停。被顾成这话一气，气得住了咳：“老三，你少听这小子的，他逗你玩呢！”

三老太爷雄纠纠柱着拐杖：“哼，逗我玩？想当年我们老纪家英雄的时候，他还在娘胎里！”再哼一声：“老七，咱们不跟他玩，房里喝茶去！”

人都进去了，顾老太太一个人没嚎的对手，扶着丫头起来，重新进来。

茶碗又成了好东西，每个人都端着茶碗喝。喝着喝着，纪五姑娘走到纪沉鱼身边：“三姐姐，我和你换个位子坐。”

陈三公子坐得妙，寻到五姑娘旁边坐着。武彩莲紧跟而至，独她不喝茶，只用眼珠子直直瞪着纪五姑娘，到她坐不住。

见姐妹说话，陈凤栖带笑有戏弄的眸子跟过来，纪沉鱼一样烦他，起身对顾成轻施一礼：“大姐夫，你们和父亲有话说，请给我们找个坐的地儿。”

顾成先是一惊，实在怕了纪沉鱼开口。听过，松一口气，板起脸吩咐纪羞花：“你傻了吗？快请祖母、岳母和妹妹们到母亲房里去坐。”

顾老太太百般不情愿，王氏差一点儿又要发火，纪老太太明理地接上话：“也好，虽然都是亲戚，兄弟姐妹们大了，坐在一处让人看着不像。”

女眷们如穿花蝴蝶般去了，武彩莲不乐意离开陈凤栖，落后一步有心同他再一笑，听身后陈凤栖和王大宝说话，带着油腔滑调：“妹妹们出落得十分容貌，”

“是哈是哈，四表妹最好。”王大宝一张嘴就是纪沉鱼。

陈凤栖哦了一声：“是吗？那我倒要好好看看。”

当着人两个人说话声音不大，只有武彩莲这有心的人听在耳朵里。她银牙暗咬，四姑娘？哼，记在心里！

她最后一个进到顾老太太房里，又加上来得晚没听到前话，进去就听顾老太太道：“四姑娘最好，不知道什么样的人家才得配。”武彩莲更加生气，哪里有她出风头的地步！

顾老太太是反话，不夸别人，只一句一句夸纪沉鱼：“四姑娘，你生得这么出挑，是你姐妹里最出色的一个。”

“啧啧，四姑娘的小手儿，真是巧得我都看呆住，怎么这么好呢？又会说话又有好模样，哎，这朵子花落谁家呀，我都心疼你！”

纪老太太同她一句一句周旋，纪沉鱼装着木呆呆，只陪个笑脸儿。等顾老太太出了一会儿气，揣摩着可以回避，一扯三姑娘和五姑娘衣衫，三个人避了出来。

外面一般有几只鸟笼，才在下面站定。后面有人冷冷道：“纪沉鱼！”

武彩莲追出来，不顾廊下有顾家的丫头，指着纪沉鱼脸子就骂：“贱丫头，也敢越过我们姐妹出风头！”

廊下还有顾家的丫头，武彩莲当着人骂纪沉鱼，是羞辱她。当着人了，你又怎么样？

纪三姑娘面色一暗，不敢惹事的她垂下面容。纪五姑娘面色一变，气愤的想说什么，动动嘴唇又止住，只睁圆了眼睛看着。

纪沉鱼小小的一惊，惊得若无其事状，不太容易看出来。武三姑娘这架势貌似要钻天！上得去吗？上不去何必支架子！真是笑死个人儿。

为什么骂自己，武彩莲说得很明白：“越过我们这些人出了风头！”还有她不时注视陈三公子的眼神，可以说明一切。

纪沉鱼更要笑得恬淡，此时无事，不妨逗逗她。

武彩莲叉腰好似凶神恶煞，纪沉鱼更娴静似春风中闲花。她掩嘴故作惊讶：“三表姐，你怎么能骂人？”

“骂你！哼，以后有我在，你给我一边儿去！”武彩莲凶巴巴地上前一步，和纪沉鱼同时眼角见到一旁走来两个人。

陈凤栖和王大宝客厅上坐得闷气，又私下里讨论妹妹们容貌入港，两个人出来装着看视纪老太太和王氏，其实打算把纪家妹妹容貌分一个高下。

这一出来，就见一只小斗鸡，一朵子悠然的花对面站着。斗鸡那势子，叉腰瞪眼噘嘴，就差上手打人。

悠然的那朵子花随风衣衫轻动，自有一种闲情惹人怜。

“哎哟，你们两个人在干什么？”王大宝慢了一步，这话是陈凤栖说出来的。王大宝急得没处抓没处搔，狠命捶了陈凤栖两拳，见院子里没有别人，顾家的丫头也躲到房里，王大宝嚷嚷着：“那是我的四表妹，不要你献殷勤。”

接的这句话，听上去像陈凤栖也在献殷勤。武彩莲大怒，上前一步挥手打过去，骂道：“小贱人……”

纪沉鱼早有防备，一直盯着她，见身影儿动，侧身避开，袖子里掉下一个东西。叮叮当当滚落着，摔到武彩莲裙边。

“哎，这是我的……”纪沉鱼装出后悔不及，没有及时收回的神色，欲说又休，轻抬眼眸有不安，怯生生恳求道：“三表姐，这是我的东西。”

武彩莲起了疑心，又就在她裙下，见纪沉鱼在乎，一弯腰捡起来，狐疑地道：“你的什么鬼东西！”

是个小小的白玉胭脂盒子，上面刻着素馨花。

一见是纪沉鱼的东西，王大宝紧跑几步，人没到，手伸出去多长：“三表妹，给表哥，表哥给你好东西。”

陈凤栖是个正常男人，生得不错，油头油脑，才和王大宝讨论一番纪家妹妹好，王大宝咬死说四表妹最好，见是四姑娘的东西，又在一向倾慕自己，对自己言听计从的武彩莲手里，陈凤栖一扯王大宝后衣襟，把他带后半步，自己动了闻香的心，跑几步过来，手也伸得老长：“三妹妹，给我！”

两个男人都这样，才和纪沉鱼计较“风头”二字的武彩莲气得不知东南西北，手按盒盖要打开，骂道：“什么东西，不好，我砸烂了她。”

“三表姐，不能乱开，哎，你平着开，小心弄洒了东西。”纪沉鱼偏偏又来上一句，而且轻卷衣袖要走过去。

纪五姑娘担心，小声道：“别过去，什么好东西，给她罢了。”这也是好心怕纪沉鱼吃亏的意思。

不想纪沉鱼不听劝，一面大惊小怪：“平着端，里面好东西洒出来！”武彩莲更发狠要看，王大宝更发狠要夺，陈凤栖更发狠要凑热闹，不过武彩莲平着端住，王大宝和陈凤栖是一起叫起来：“不要洒了！”

打开来，一汪子红通通的水。

武彩莲奇怪：“这是什么？”怕洒了，低头凑过去闻。过来的纪沉鱼忽然步子一滑，整个人似摔不摔的过来，手肘一抬武彩莲的手，一胭脂盒子辣椒水，整个人泼洒出去。

中招的人，是急着伸手，急着凑过来也想闻的王大宝。

四表妹的香，如何不闻？

院子里顿时响起号啕声，辣椒入眼，疼痛难当，王大宝双手捂脸又叫又跳：“娘呀，我的眼睛，快拿水来！我的眼睛！”

辣椒红水从他掩面的手指缝里沁出来，纪四老爷和王氏等人出来，都吓了一跳：“快来人，表少爷受伤了！”

流了一脸的“血”。

风中，带来辛辣味儿。

客厅外的纪四老爷先一个喷嚏，顾老太太房门外的王氏接着一个喷嚏，这当口儿，又蹦起来一个人，陈凤栖也大跳大叫：“我的眼睛，”

他也是凑过去闻香的那一个，辣椒水没泼到他，他离得近，在上风口儿，是辣椒气儿薰的，此时发作起来。

这下子好了，一对儿活宝蹦起来。王大宝带了哭腔儿，痛得他跪到地上：“姑母，姑父，救救我，我要死了！”

陈凤栖娘呀爹呀的乱叫，同时大骂武彩莲：“贱人，你要杀我！”武彩莲吓得大哭，早就丢了胭脂盒子，带着急出来的眼泪，和被辣椒薰出来的眼泪，哭着来扶陈凤栖：“三哥哥，这不怪我，这是……对了！”

回身就奔向纪沉鱼：“是你干的好事！”

纪沉鱼早就往上风口儿一站，闻到辣椒味后泪水正流，躲避着哭道：“我说三表姐不要开不要开，你不听，你自己开，还伤了表少爷，怎么能怪我？”

“贱人，你平白无故，袖子里带这个作什么！”武彩莲大骂：“还敢狡辩，这难道不是你的东西！”

避到纪四老爷身后的纪沉鱼大声道：“天气要冷，让奶妈做了点儿辣的，原想着随身带着吃饭添料……我不是一直说，三表姐你不要开，”

眼珠子又往才跟出来的顾成身上一扫，马上凛然在父亲身后躲着。

满院子里的人，顾家的主人和家人，纪家的人，都把这一眼看见，再不聪明的人也能明白。顾老太太气得浑身发抖：“这……”又不知道怎么说？

胭脂盒子里的辣椒水，总不能算凶器！

“武彩莲，是你干的好事，你别找别人！”王大宝和陈凤栖虽然眼睛痛，耳朵却听得清楚，一个是才看入眼的四姑娘，一个是一直看入眼的四表妹，两个男人一起痛骂武彩莲：“不是让你不要开，不是让你还给她！”

男人见色的时候，大多如此。

武彩莲再凶悍，被自己心爱的男人冤枉，气得酸软无力，回身奔过去看视他们又开始哭：“这不怪我！”

王氏疑心大作，看看纪沉鱼，她被气得胸口起伏的纪四老爷护住。纪四老爷此时不是怒发冲冠，也离须发怒张不远。

“刚才谁在院子里，说说，这是怎么了？”王氏阴沉着脸，庶女和她的好侄子，好外甥女儿比起来，当时他们更重要。

而且回想一下，从今天出来，纪沉鱼就一而再，再而三的出“风头”，王氏且惊且疑。

纪三姑娘和纪五姑娘对看着，谁也不敢说。怕得罪武三姑娘，也怕得罪王氏。

顾老太太更生气，横了王氏一眼，这是顾家，轮不到你们当亲家的来发号司令。她板起脸：“刚才谁在院子里，说说，这是怎么了？”

一个小婢忍笑回话：“武姑娘一出来，就指着纪四姑娘脸子骂，说她出风头，说她越了她的头，又要去打纪四姑娘，纪四姑娘让，袖子里掉下这东西来，武三姑娘捡起来，不还纪四姑娘，纪四姑娘口口声声说别打开，武三姑娘自己打开，两位小爷一起来夺，”

在这里停一下，武三姑娘是怎么洒出去，她没有看明白，只知道纪四姑娘心急来取……嗯，她接下去道：“纪四姑娘来取，武三姑娘避让，没拿住，就伤了两位小爷。”

王氏断喝一声：“三外甥女儿，回家去！”

王大宝高一声低一声：“我的眼睛，”陈凤栖低一声高一声：“武彩莲，你个心狠的小贱人，你恼我昨天去见邱家的三表妹是不是？我告诉你，三表妹就是比你好，比你温柔，比你贤惠……”

“我不活了！”武彩莲双手掩面，当着人怎么能忍这奇耻大辱！

纪四老爷恨恨骂了一声，再脸色沉得快滴水。世风日下，人心不古。这些年青孩子们，放眼看去，学好的没几个。

玩女伎，包小倌儿，借着春天赏花，夏天赏荷，秋天有菊，冬天踏雪，男男女女在一处说话，可恨家里大人们也不管，说什么孩子们还小，以前就亲，现在一下子分开多不好。

要是对上一帮子穷人，看他们让不让分开，让不让避开男女之嫌？

世风日下，人心不古！可恨呐……

陈家别说眼眶子高，就是他们家以后巴着找纪家的女儿，就冲着今天陈三公子一番喊，纪四老爷打死也不会把女儿嫁给他！

从此以后，陈家……少来往的好！

辣椒入眼，此时条件，只有水洗。水洗得慢，王大宝的一只眼睛已经红肿起来。他最着急的是用另一只眼寻找纪沉鱼，见那青衣身影带着关切十分清晰，满意地一咧嘴：“还能看见！”

还能看见四表妹。

四表妹纪沉鱼不得不来关切他，当着这么些人呢。

医生很快找来，顾家大门是在热闹街上，隔壁就是医馆。王大宝被扶去前厅看病，王氏跟着去看。纪老太太要表示关心去看。顾老太太生气这一家人，也跟过去怕他们话里捣乱。

忽忽拉拉家人全跟去，纪沉鱼落后几步，悄悄地吁了口长气。有日子，这位表哥不会出现来抱自己。

可以清静不少。

“四妹妹，”一个声音出其不意打断纪沉鱼心思，顾成走出来：“你这胭脂盒子，是打算对付我的吧？”

他带着探寻，这丫头大了，出落得更好，就是心狠了点儿？大姐夫带着教训道：“这一手，劝你不要常用！”

纪沉鱼没好气，不是你，哪里会有这一出？见远处无人，只有白云悠悠，近处无人，只有离开三、四步的顾成，袖子里取出一个帕子，一手掩住自己鼻子，一手把帕子一抖。

抖动后，急步闪开，收好帕子。来看顾成，猝不及防吸入不少抖出来的辣椒粉，涨得脸通红，正在：“咳……这……咳咳咳……”

“我还有这一手呢，”纪沉鱼开始教训渣姐夫：“娶到老婆，虽然不是心爱的，回娘家去了不接，祖母送回来，应该有点儿礼数！”

顾成手指着她，脸咳得似充鸡血，好不容易出来一句：“淘气……”纪沉鱼寻思，自己是为纪羞花撑腰吗？

不，只是教训渣男罢了。

如果他从此怕了纪羞花，那王氏得了意，有空闲儿折腾自己姐妹们。再把顾成面上的英气看过，和他们家今天其实是有准备想过。纪家上门不出门，顾老太太不出迎，姨娘出面插话……

应该他是个不怕人威胁的人！

把小脸儿一沉，纪沉鱼再添一层事儿：“大姐夫，你以后不对大姐姐惟命是从，小心着！”说过扬长而去，觉得穿越过来的痛快，今天当数第一桩。

纪家跑来闹一出子，不用纪沉鱼添事，这以后也是个刺！

等纪家的人走过，纪羞花觉得得意，在房里收拾着。文氏去到顾老太太面前，跪下来哭了半天：“当着爷和老太太的面打我，哪门子的姑娘这么凶，这一定是有人授意，有人交待她这么做！”

顾老太太怒声道：“别说了！”把旁边的茶碗拿起来摔到地上，今天的气难道还没有添够？

纪家的人热热闹闹而来，闹闹哄哄而去。姑娘们让一辆车出来给王大宝坐。纪落雁和母亲坐轿子，余下三个姑娘挤坐一处。

纪沉鱼眼观鼻，鼻观心，凄凄惨惨坐着。行到半路上，纪三姑娘歉疚地才道：“四妹妹，真对不住，刚才我们是不敢说话。”

“是啊，三姐姐，武家的三姑娘，从来看不起我们。”纪五姑娘也很抱歉。

只有自己靠得住，别的人谁也靠不住。纪沉鱼这样想过，对两个姐妹笑得可怜巴巴：“我……是不小心，我……不是有意，我……呜……一会儿回家，可怎么办？”

纪三姑娘受过纪沉鱼的情份，赶快来劝：“回去我们在祖母面前为你说话。”纪五姑娘同仇敌忾，再加上武三姑娘倒霉，五姑娘实在喜欢，也义气地道：“我也帮忙！”

“三姐姐，五妹妹，你们真好，呜……”纪沉鱼一边抽泣，一面心里暗骂，这辣椒太带劲儿，泪水止都止不住。

到了家门前，王氏下轿子，对纪老太太道：“母亲，表少爷伤成这样，我得自己送他回去。”王氏不明说，纪老太太也知道王大宝的母亲，王氏的娘家嫂子为人泼辣，平时就和两个小姑子啁啁啾啾，也不揭破王氏：“去吧。”

“母亲，”纪沉鱼泪眼汪汪赶来，王氏皱眉：“你又要说什么？”纪沉鱼跪下来，双手拉住王氏的裙子，把泪水糊了她一裙子：“是我的不是，我随母亲去，舅母要打要骂，我不能让母亲听着。”

纪三姑娘心里一酸，这就是当人家庶女的苦处。四妹妹带那辣椒水虽然不好，但人人知道是为给纪羞花出气。

她哽咽着对纪老太太乞求地看看，当着王氏不敢出声，只用口型喊了一声：“祖母。”纪五姑娘也同起伤感，不约而同的哀求看着祖母和父亲。

纪沉鱼大明星还在表演，是苦苦哀求王氏的样子：“还有武三表姐那里，是我不好，要不是今天我带着这个东西，就不会弄掉被她捡到，母亲，带我去武家姨母那里赔不是，是打是骂我担着，不能让母亲听着。”

王氏不能不想起来，四姑娘带这个东西，是为纪羞花。见她满面泪痕哭得可怜，王氏心头才一动，王大宝挣扎着从马车里嚎了一嗓子：“四表妹，你不用怕！这事儿，不怪你，全怪武三表妹，回去见了我娘，我只说她，原本就怪她！”

有那泼辣的嫂子在前，王氏听到这句话心头一喜，又扫一眼纪老太太，纪老太太静静看着自己，那神色王氏十分明白。

她嫁到纪家，和纪老太太过手不是一次两次，从来输多赢少。再说今天全家人出动，为的是自己的亲生大女儿。

王氏摆上笑容，就着王大宝的话道：“四姑娘起来，这事儿，有人证呢，大宝，你回去说实话，可不能乱扯上你武家表妹。”

“我只说实话！四表妹，你别担心，快起来，我只有一只眼睛，也看得到你跪着。”王大宝只有一只眼睛能看，不忘再看四表妹。

纪老太太这个时候才停停当当的开了口：“四丫头，表少爷要赶快回家养着，你别只缠着太太，耽误表少爷回家。”

纪三姑娘和纪五姑娘当不得这一句，过来扶起纪沉鱼。纪沉鱼就势松开王氏的裙子，目送她的马车离去，听王大宝从车里又甩出来一句：“老祖母，改天要谢我，记得请我来吃顿饭。”

三位姑娘一起面上变色，这个家伙还要来！

在家里养伤吧！

“进来吧，今天都累了，各回各房，四老爷带着四丫头跟我来。”纪老太太丢下这句话，纪四老爷扶起她左手，纪沉鱼扶起她右手，送她回房。

丫头们送上老太太的家常衣服，纪沉鱼垂敛也来帮忙。换过出来，纪沉鱼老实跪下，不等问就招供，把一大通的错全编排到顾成身上：“祖母，我错了，我见大姐姐归家几天，大姐夫家不见来个人问，又听说大姐姐是被撵回来，我想呀，要是咱们去，大姐夫再动粗可怎么办？父亲是讲道理的人，母亲是讲道理的人，祖母是最讲道理的人，我一时浮躁，回房换出门衣服，见奶妈给我弄的辣椒摆着，一时想多带一样，也好护一护祖母，是我的错。”

纪老太太有了笑容：“去，对你父亲说去。”

纪沉鱼再到纪四老爷面前跪下：“父亲，是我错了，今天不小心伤到表哥，又气走武家三表姐，请父亲母亲带我去武家赔礼，全是我的不是。”

从顾家回来，纪四老爷一路嗟叹的是世风日下，小儿女们不要鼻子不要面子。他古板方正，先有武彩莲骂人在前，还是顾家的丫头指证出来。再听往武家赔礼，当即大怒：“什么道理！今天本来好生生的，他们无事闯进来要打要闹，以后羞花再夫妻不和，让武家来赔礼才是！”

往外面喊跟的人：“给我备车，等太太回来，一同去武家说个明白！”

纪沉鱼眉眼儿恭顺：“是是，父亲说得是！”

纪四老爷忍忍心头对顾家和武家、王大宝等人的气，猛然想起四女儿在顾家“出头”的几件事情，也是不合他古板的性子。

先教训几句，再道：“以后天天来老太太这里抄抄佛经，息一息性子才好。”

纪沉鱼答应下来。

等纪四老爷出去，纪老太太慈祥的道：“四丫头，太过伶俐，不是件好事情。”纪沉鱼装着脸红：“祖母，人家下次再不会了。”

又寻佛经：“父亲让我抄，我今天就抄起来。”王氏还没有回来，等她回来要找自己事情，也是在纪老太太眼前，有个庇护。

丫头点上藏香，送上笔墨纸砚，纪沉鱼坐下来开始抄写。好在毛笔字以前兴趣学过几年，虽然不好，还可以勉强来看。

抄上几行，心里一惊，纪四姑娘以前是什么字体？忙把几行字送去给纪老太太看：“祖母看我抄的是不是？”

“嗯，”纪老太太扫一眼，闭上眼睛她是在佛前念心经。

半个时辰后，丫头们悄声来问晚饭：“有了，送不送？”外面又有回话声：“舅太太来了。”纪老太太眸子一睁，淡淡道：“快请。”

王大宝的母亲怒气冲冲而来，旁边走的是尴尬的纪四老爷，和赔不是的王氏。纪四老爷是尴尬不必这样吵闹，好好的也说得清楚。王氏从来吵不过她，再加上王大宝眼睛伤得惊人，红肿了一片，有些理亏，只赔不是：“大嫂，见到老太太，你和气些儿。”

丫头们打起帘子，放这个气冲冲的人进去。王大宝的母亲姜氏对平和的纪老太太还能压一压火气，先问候过：“老太太好啊，”再目瞪纪沉鱼：“四姑娘，你好狠的心！”

“听我说，这事与四丫头没关系。”纪四老爷是个男人，反而没她们跑得快，是后面一步进来。

纪沉鱼丢下笔，过来请安：“舅母说话，恕我不懂。”

“四姑娘，你这么小，就知道害男人，再大大还了得！”姜氏撇着嘴，张着眉，带就是来找事情。

不等纪四老爷开口，姜氏回身一瞪，把他嘴堵上：“妹夫，上个月你还说我们家不管孩子，今天你自打嘴巴！别说不是，这和你们家四姑娘跑不开关系吧？”

她嘴巴奇快，一古脑子旋风似的话出来。再看纪老太太，换上笑眉笑眼睛：“老太太，平日家我最敬佩的是您，您给我个准话儿吧，我儿子要是眼睛治不好，这四姑娘可是抵债的人！”

“舅太太息怒，这不，四丫头一回来，我训过，她老子训，让她抄佛经，给表少爷祷告菩萨，怎么会不好？这不好的话不吉利，舅太太，咱们不说。”纪老太太还是很慈祥。

姜氏噎了一下，再看佛香点着，案上打开的一本书，她不认字也认得，这是佛经。不认字的妇人，佛经见过几本，还是认得清。

王氏又来赔笑：“嫂子，大宝自己都说得清清楚楚，与四丫头无关，”她不说武彩莲不好，只加意说王大宝的话：“大宝说的，不要为难四表妹！”

早知儿子心事的姜氏，借机又把纪沉鱼看几眼。见她垂手很是恭顺，是个好欺负的人，又有纪四老爷劝着，王氏赔情，纪老太太和气退让，得到满足的姜氏吊起眼梢一笑：“你们不能怪我，我儿子伤得不清，我当母亲的，总得来问问。既这样，四姑娘，你好好的给表哥抄佛经，抄到他好为止。”

抽身退步要走，王氏暗暗松一口气，姜氏忽然回身又泼相出来：“他要是不好，你还是得赔！”

直到她走远，纪老太太手捻佛珠，慢慢地道：“不必怕，她就是来耍耍威风，其实也不能怎么样。”

正目瞪口呆着的纪沉鱼，想这是古代女人吗？怔一怔，才意识到纪老太太和自己说话，当下答应道：“是。”

丫头们送晚饭过来，吃过，纪沉鱼为表内疚，继续抄佛经，一面抄一面祷告，菩萨莫怪，让他多在家里养一养，休养身心对他最好。

王氏送姜氏出去，姜氏晚饭也不吃了，上车就吩咐人：“去二姑太太家！”车直奔武家而去，武家正房里正在摆晚饭。

今天是三房里姑娘过生日，三个房头一起在武老太太房里。武彩莲已经不哭，重新换上好看衣服在吃酒。

姜氏盛气而来，丫头才回一声：“二房里舅太太来了，”姜氏几步冲到房里，双手一叉腰，骂道：“三丫头，小贱人，你把你表哥的命快害没了！”

武家正热闹，听到这一声大喝，在老太太面前把酒的，捧盏欢笑的……一起停下来。

武彩莲是个好强的人，因为好强，又生得不错，虽然不如纪家的姑娘们，但是她容貌也算挑尖儿的，又口舌飞快胜于别人，当然这些人中包括让着她的。

这么好强的人，平时最爱的是欺压别人，当着人让别人下不来台没脸面，今天被舅太太这样一骂，武彩莲气得忘了这是舅母，随着泪水纷飞落下，跳起来就回声：“他的命怎么了？在我手里攥着不成？”

把手握几握，给舅太太看，大哭道：“我手里何曾有什么，他就死了，与我无干！”

被骂的是儿子，姜氏如何能听得下去，双手把袖子卷几卷，侧身让开一步，对外面喝道：“来人，进来给我打！”

她随身带来的，是几个短衣扎打，手持短棍的粗壮婆子。听到主母一声喊，粗壮婆子们发着喊声：“打！”冲进来见别人更势众，婆子们只捡脸面前儿的砸。

“当，”离门最近的一个高几上，摆着两盆子好兰花。是为过生日，才舍得摆出来。武老太太肉疼中，兰花随棍落地，摔了个稀巴烂。

姜氏带着几个人敢来，就有倚仗，咋咋呼呼嗓门儿高过武家人论理的七嘴八舌：“去一个人，大门上看着舅老爷带人几进来？”

王家的舅老爷，是姜氏的娘家兄弟。姜氏这么横，纪王氏都让她一头，是姜家出了名的难缠难惹。

这功夫，外面跑进一个人来，离得老远就喊：“老爷太太，老太太，不好了，一群人打上门了啦！”

武老太太气得手指着姜氏，见她宛如女金刚般，不敢骂她，只骂二房里的武王氏：“黑了心的东西，招来这样人，快去打发！”

武王氏平时在武老太太面前也敢回几句，今天她一句回不出来。另外两个房头的人，加上她的丈夫武二老爷，都吹胡子瞪眼睛对她，那神色全是一句话：“快去打发！”

“喂呀……”做生日的那位姑娘实在气苦，掩面放声痛哭起来。痛哭中夹杂着含糊不清的说话：“欺负我不是？……”

这一位能在老太太正房里过生日，是三房里正出的最小女儿，平时算安静，惹到她时一样不客气。

哭了几声，就骂武彩莲：“我过生日，你眼红！哪天外面不惹事，偏偏今天惹出事来，惹这样女金刚活恶鬼，搅我的生日，我和你拼了，”

她说拼，其实就是大哭不止，骂个不停。

骂声提醒武老太太，又骂武彩莲：“糊涂坏了心的人生的坏心种子，你和妹妹过不去，也不能用这个法子。”

武老太太和纪老太太不一样，她平时做的两件事，一件是防儿孙，防的是儿孙不孝顺，防的是儿孙想她的钱。

第二件就是搂钱。上了年纪，不爱别的，只爱个财，武老太太曾对纪老太太吹嘘过：“手里有钱，儿孙敢不听我的？”

两件事外的爱好，就是听听那一房媳妇又和儿子吵架，她要夹在中间说几句。三个媳妇没有一个同她好的，也没有一个敢同她不好，大家将就着过。

大家里多少烦难事，论起来老太太不是最讨人嫌的那一个，偶然搂得钱多了，也散个小钱，就这么着过日子。

武老太太挑头儿开骂，三房里太太马上出声，尖酸愤怒地骂武王氏：“二太太，你这个糊涂坏了心的人，生出来这样坏心种子，要是我呀，一棍子打死！”

“三婶娘，你这是怎么说话！”武彩莲气得浑身发抖，立即反击。

武三太太摇着肩头，尖声道：“好话你听不懂！我说三姑娘，你也大了，别天天追着外面的男人跑，就是寻到家里，也不要多见。让人知道，还以为是你勾来的，你才这么热呼呼的贴上去！”

“你胡扯！”武彩莲喜欢陈凤栖，是人人熟知。但当着她面明说，武三姑娘的脸面，还是觉得大为受损。

“我胡扯！你敢骂长辈！”武三太太是个只动嘴，认为动手不斯文的人，见武彩莲手握着一个东西瑟瑟发抖，后退一步，半避到丫头身后，露出半张侧脸来，恶毒地道：“陈三公子，人家要和表妹定亲，你再见他，也是无用！”

“啪！”一个饭碗扔过来，带着半碗饭在空中转体，中间隔着席面，饭粒扬扬洒洒落了一桌子，武大老爷在这样“千军万马”中还在吃饭，伸筷子一挟，鸭肉卷儿上沾着别人碗里的饭粒，他一阵恶心，把筷子一放，怒道：“二弟，三弟，你们是死人！”

武二老爷原本是动起来的，是在劝姜氏：“舅太太，今天三房里侄女儿过生日，有话好说。”武三老爷也是动着的，正在瞪眼武彩莲：“你怎么能打婶娘？”

有武大老爷这一声，二老爷和三老爷知道这位泥菩萨老大生气了！家里上有武老太太，一般人多偏心长子，再就偏心小儿子，武老太太是偏心长子多。

武大老爷平时装泥菩萨，什么不好的话，都指着老太太说话：“老太太说的，必得这样子办。”有人说不行，武大老爷也客气：“行，我回老太太去。”

但是偶然发起脾气，也是个执犟的人！

厅上还是很热闹，寿星佬儿大哭，武王氏理当应付姜氏，可是见女儿对上三房里三老爷夫妻，她得帮着。

武二老爷得了大哥的话，对姜氏快下跪作揖。三老爷总算理清楚，此系外因所致，理理衣衫挺着腰来见姜氏，因是个妇人，又这么泼，三老爷离得远些，打着腔调：“啊，上门是客，胡闹无理！”

“我呸！”姜氏离他几步，一口飞唾破空而至，带着狠劲儿：“滚你的吧！”

这就是纪四老爷的叹气，世风日下了。

老世家们，一年一年守不住，一代一代快不行！

三老爷一个翻身让开，面庞涨得如猪肝色，大喊道：“来人，送官，快送官！”跺脚几回不见来人，骂着跟自己的奴才：“人呢，三爷说话，不算话吗！”

“三老爷，前门上有人闹呢，家人们怕出事，连做菜的都去前门上挡着了。”不见小子回话，一个丫头战战兢兢从阁子后面伸出头回话。

武三老爷一口气闷心里，自己揉胸口缓过来，再次大骂：“那扫地的呢，送菜的呢，房里留守的呢？”

“回三老爷，今天姑娘做寿，说人手不够，房里不留人看守，只是迎客的家人就十个，送菜的家人又占去六个，厨房里为催菜，调去十个人洗菜……”

丫头只回到这里，三老爷大骂：“混蛋！”他除了骂混蛋，已经骂不出来什么！

武老太太在这种时候从来自认是神算，再不搂钱，全由着这些儿孙们花，老太太怕受委屈。

好不容易劝好姜氏，由着姜氏发了一通脾气，又是那一句：“我儿子不好，你们全小心着！”因武家态度恶劣，姜氏又要五十两银子的医药钱。

武二老爷说拿不出来，好说歹说，减到二十两，给了姜氏，女金刚雄纠纠气昂昂，这才带着一群短棍婆子离去。

正房里，人人埋怨武王氏，要骂：“倒霉，与这个煞星做亲戚！”武王氏不是个能受气的人，气得肝厥上来，哆嗦着站不住，武彩莲和本房里兄弟姐妹照应着回房。

走到一半，武王氏忽然厉声：“停下！”月色上来，照得她眼珠子白的多，黑的少，快翻背气过去，瞅一眼自己的庶子们，还是厉声：“去告诉二老爷，这事全是纪家的丫头惹出来，去，让他们家说理！”

两个庶子跑得飞快，武二老爷听到，正好是个走开的机会。正房里乱成一团，姜氏打的只是门口，房里乱来乱去的，是武彩莲等人造成。

大家收拾埋怨的话，武二老爷快站不住，对武大老爷陪个笑脸儿：“大哥，此事有因，不怪彩莲，小弟去寻那债主说说！”

“既有债主，刚才怎么不说，快去！”纪大老爷袖手看着人收拾，心里为自己饭没吃好很难过。

武彩莲伤了王大宝，不放在心上。被陈三公子骂，才伤了女儿家的心。下午跑回来，早就一五一十的对父母亲说过，以她来想，全怪纪沉鱼。以武王氏来想，明天打算去纪家问问纪王氏。

姜氏来得这么快，这一家子人都没想到。

冤有头，债有主不是，胭脂盒子是纪沉鱼的，武彩莲骂纪沉鱼，她当然不说，而且以为是理所应当。骂她，不是给姨母纪王氏长威风！

有这么一出子心思，武王氏在房里睡着，喝过药，闭目告诉丈夫回来听回话。

武二老爷没半个时辰就回来，垂头丧气带着沮丧。武王氏一急，又肝厥了，疼得手按着，嗓音发颤：“姐丈怎么说？”

“他把我说了一顿，说你女儿带着人去他家大姑爷府上闹事，又骂了纪四姑娘，说纪四姑娘现在哭着呢，又说大姑爷顾家因此怀恨在心，以后羞花外甥女儿有个不好，还要我们家包赔！”

古板方正的纪四老爷，一向看不上武家的行事，渐失世家风格，再加上姜氏来闹，全与武彩莲有关，有人让她捡别人东西，还自己打开，在她自己手里泼到别人脸上，她还好意思说沉鱼不对！

最后一句话，是纪四老爷义正词严：“再不好，是我的女儿，就是你的外甥女儿！在顾家指着脸子骂上来，这样的混帐东西，怎么不打死！”

武王氏想到自己气糊涂了，忘了纪家姐丈，从来格调和别人不同。她连声问：“那姐姐呢，难道不在？”

“姐姐倒在，坐旁边说，四姑娘不是有意呢，回来吓哭了，说让我带着来赔礼，姐丈就骂她，凡事要有道理！”武二老爷叹气。

不等武王氏再发脾气，丫头们乱跑进来，惊慌失措地道：“不好了，三房里姑娘说没脸面，要寻短见呢！”

月色如晕般铺开，把千家万户染成银白。许王府里也不例外，许王守礼坐在月光下的椅子上，眼睛发亮的听添寿回话。

添寿笑得合不拢嘴，顾家后门口守着出来的人，塞个五两银子问：“你们家闹什么，我是隔壁店里的，让你们搅得没生意，给个缘由，好回掌柜的。”

至于这掌柜的大方到出五两银子问家事，家人没多问，添寿不多说。

银子当家！

纪沉鱼的行为，顾家的下人嘴里说出来，是两个样子。

那下人接受眉飞色舞：“那姑娘凶的，给了姨娘一巴掌狠的，狠啊，姨娘在老太太面前跪着哭呢，我们爷答应她，在她房里呆一个整月，姨娘还是哭，我们爷正哄着呢。”

他莫明的兴奋，添寿助长着这兴奋：“凶！”

“那姑娘狠的，带着辣椒水，辣椒粉上门，我们爷后来责问她，别人没看到，只我见到了，她把一个帕子一抖，一兜子的辣椒面儿，你看我这眼睛红的，其实就是那会子薰的！”

守礼也眉飞色舞，银色月光染上的眉头轻动，有了神往：“啊，是个好姑娘！”见月光一切，有树影子其上。

慢慢的，在守礼脑海里幻化成两个人，一个下巴朝天，是安陵国的公主；一个虽然欠身，却理直气壮小嘴儿巴巴。

这场面，喜坏不久要动身迎亲的许王守礼。

仰面看天，见月色如水洗般澄净。如此良宵，才听过笑话，守礼却面色狰狞起来。他的心在疼，一滴一滴往下滴血。

府上没侧妃，是守礼心中有情爱这两个字。作为古代王爷，他到了年纪就有通房。可他心里，还想着一对人步月花前，共笑房闱。

斜次里出来安陵国的公主，守礼不能拒绝，才生出找侧妃的心，对外托言，房中无人，怎生侍候公主？

有人解释成怕公主笑话他房里无人，守礼装听不到。几家老臣闻风而至，守礼认为他们是钻这个空子，为挡他们，随口说了一句：“老世家里要看一看。”

又惹来几家老世家。

原本是随意说话的守礼，现在笑得坏坏。纪沉鱼？纪四姑娘？啊哈，这姑娘狠的，凶的，纳进房里，和安陵公主无事来上一回，真是不错的一件事情。

过了几天，天气又清冷不少。纪沉鱼上午抄佛经，下午在自己房里。文杏进来，笑道：“姑娘，老太太和太太打发人来说，明天请客，让姑娘们按过节的衣服打扮。”

“请什么人？”纪沉鱼本能很警惕。

文杏道：“族中帮忙的人，舅太太家，姨太太家，还有陈家。”纪沉鱼本能觉得大事不妙，瞪圆了眼：“不年不节，请得这么齐全？”

“姑娘您忘了，武三姑娘伤了表少爷，又伤了陈三公子。老太太说舅太太又把武家姨太太气病，姨太太好了，一并请来，大家说开这事，还是好亲戚。”

纪老太太请武王氏，是为她和王氏把姑娘们亲事说好，请武王氏来相看。

别的人知道这个消息犹可，纪沉鱼觉得眉睫前黑黑，不是好兆头。

王大宝肿着眼睛，伸出手臂：“四表妹……”这事极有可能。

怎么办？她束手无策，一个人房中呆坐闷极，出来园子里散烦闷。

几条石径来来回回走上几回，不得主意只有叹气。把个石子一脚踢开，“啪”一声响，打在转角石头上。

石子未至时，先见转角石头上有影子一闪，纪沉鱼脑子里灵光一闪，前阵子王大宝埋伏的地方，就是这里。

奔过去，把前后地形一看，纪沉鱼恍然大悟。他藏身这里自己看不到，又方便他扑出来，要不是自己闪得快，那天让他一抱得手。

日头在石头上一闪一闪，把拐弯过去的花草浅浅映上。纪沉鱼兴奋了，收拾表少爷的主意有了。

那天武彩莲也来，她一见面，指不定要算账。别人不清楚，武彩莲自己回家想想，是纪沉鱼支起她的手肘，辣椒水才泼到王大宝面上。

除非她糊涂蛋了，才会想不起来。

花了近一个时辰，纪沉鱼反复在园子里几条路来回行走，纪家现在人手少，没有人看到。

再回来，纪沉鱼喊奶妈：“前天说几件不要的铜器，找出来给我。”奶妈寻出来，是一个半残的铜镜，坏了两边耳子的铜壶。

文杏道：“这些收着，悄悄送出去让铜匠毁打，再就不重打，也可以换钱。”

“我有用。”纪沉鱼把铜镜看看，虽然残了，还能照见。铜壶大肚子，纪沉鱼犯了难：“我想切几半，有法子吗？”

好在薄，奶妈还是砸成几片。先扁，后有了裂纹，再分开。

纪沉鱼拿话搪塞她们：“这样小，方便带出去。”奶妈释然：“原来是这样。”文杏也拍手笑：“我说呢，姑娘砸它做什么。”

“你们去吧，我找个东西收起来。”纪沉鱼不让文杏帮手，又把奶妈支指出去：“我饿了，帮我弄点儿吃的。”

一个人在房里把这些装好，又装作才想起来：“五姑娘那里，还要去一趟。”带着几个铜片子出来，无人处放下，沾上池子水在石头上磨几磨，全是纪家以前的好铜哭，不费什么功夫就有亮光出来。

几个转角处，纪沉鱼一边草丛里放下一个，半露出一些，拐过去走过去，果然能先见到里面影像。

好，她又花了一些时间掩饰一下，见暮色近黄昏，满意的回去用晚饭。

烛光点起来，文杏在灯下侍候她用饭，为她犯愁：“太太前天喊去，说武三姑娘来，要给她赔礼，又说姨太太那里，舅太太那里，还要姑娘赔礼，依我看，舅太太和姨太太面前，她们当着人不好说什么，三表姑娘，可不是好过得去的人。”

奶妈也忧愁，嗔怪文杏：“你是侍候用饭，你还是碎嘴？”文杏自悔失言，一笑不再说。饭后文杏碧杏收拾家伙去还，奶妈为难地道：“我下午去老太太房里问过，表少爷也来，那表少爷要是借这件事要胁姑娘你，可怎么好？”

武王氏生病，王氏去看，跟的丫头回来把话早就传开，说武家说是纪四姑娘干的好事，纪家不认帐，两下里还在扯皮。

纪沉鱼漫不在乎：“奶妈，您放心，有这愁的功夫，还是为我佛前多念念经吧。”奶妈被提醒，慌里慌张道：“姑娘说得是，我这就洗手上香去。”

走到房门处，又回身道：“求老太太去，老太太最公正。”

“知道知道，”纪沉鱼带笑，等奶妈出去，才呼一口气，长长的，似有余音绕梁之感。

又把自己的小私房，不多的首饰搬出来数了，越数越可怜。出都出不去，钱也不多？再说出去，骑马走？坐车走？

一个人骑马当然方便，只是纪沉鱼不会快马奔驰。赶车也不错，在哪里实习？从来不觉得女孩子弱于男人的纪沉鱼，头一回想要是个男人就好了。

腿一迈，就走了。

晚上不放心，带着文杏说散步，又去埋伏的地方走了两趟，冷眼见文杏没看到，当然，那些半掩在草丛里，除非有心人，不太好看出来。

明天，王大宝要是收敛也就算了，要是不收敛，哼哼……

明天，武三姑娘要是收拾也就算了，要是不收敛，哼哼……

在心里把自己装扮好似凶神的纪沉鱼，支着架子带文杏一路回来。到房里才哑然失笑，居然失态。

第二天，纪家早早收拾水榭，又请了一班小戏子。秋水带风怕冷，又生上火炉。

武王氏来得最早，武彩莲在轿子里幻想自己修理纪沉鱼：“母亲，等下她再犯坏，你得帮我。”武王氏不以为然，她一直不相信女儿说的，纪家四姑娘有这么厉害，故意滑脚托起她的手肘。女儿是个什么性子，纪家四姑娘怎么敢这么做？

淡淡道：“这是做客，你去了最好老实。”武彩莲不依扭扭身子，手指紧了几紧，仿佛握住纪沉鱼的脖子。

武家三房里姑娘要寻死，不过是装装样子。不过惹得三房里又和二房闹一出，不管武二太太王氏还在生病。口口声声：“装病躲事！”几乎把武二太太气得要吐血。

车在纪家大门停下来，武二太太往车外看，这一眼，几乎呆住！瞬间她的面上浮出惊吓，恼怒，暴躁的神色。

舅太太姜氏穿一件做客的衣服，正笑逐颜开往里面进：“老太太在等我，我也想她呢。”

“舅母？！”武彩莲咬牙，武王氏拉不住，一头钻了出去，在外面响亮的道：“母亲，快下车，姨妈只怕等急了。”

武王氏原本不想下车，纪老太太请她，打的名头是商议庶子们亲事。纪家的姑娘武王氏都见过，她才把庶女算计过没多久，因为她和陈三公子多说几句话，武彩莲不依不饶，一定收拾她，弄个烂摊子，当母亲的为她收拾才干净。

庶女的事出了丑，常会的人家背后里说，当面也说，武王氏打定主意庶子们亲事们给自己撑个光回来，纪王氏一去说，武王氏就答应。

她答应的快，是她早就相中纪家的姑娘。生得好，配给庶子们，难道没有感激？难道说自己不上心？

再有纪家的姑娘在娘家有纪王氏，那是自己的亲姐姐，出了门子，有自己，是婆婆。就分家出去，武王氏也不怕，因为亲事还没有定，她今天是来和纪老太太商议家怎么分？以后按月按年孝敬她什么。

不想舅太太在！

自从姜氏闹了一出后，武王氏气病，往娘家送信，自己兄长也不见来，那是个怕老婆的，只有一个管事提了一食盒点心来看。

呸！谁稀罕那点心。要的是句公道话，至少也要暖心话吧。不想一个人不来！

武王氏今天一来说亲事，二来再和姐姐说说，激起她往日对舅太太的恨，姐妹一起杀回娘家大闹一场才解气。

没想到，纪家请了舅太太！这不分明让自己难堪。

欲待不下去，女儿在外面喊出来；要下车，武王氏才不想和舅太太打招呼。

舅太太姜氏自己笑吟吟过了来，她身边总有两个丫头。左手一招：“香怜儿，”右手一招：“玉怜儿，”

再笑得格格：“这里还有一个可怜的，我说三表姑娘，那陈公子不记挂你了是吧？”

顾家的家人没必要守口如瓶，还有顾老太太，有笑话不传她就傻了。纪家四姑娘是胭脂虎，白长一个好胚子；武家三姑娘是胭脂虎，倒贴陈家，人家还不要。

最后也啐，这就是老世家，祖宗手里规矩出来的这样好人！

这是顾老太太原话。

纪沉鱼落了个凶，武彩莲落了个贱！

姜氏此时提起来，自己笑得很开心，武王氏绷紧面庞下车，冷冷道：“嫂嫂，这是你外甥女儿，她不好，你好在哪里？”

门上人赶快往里通报，王氏急急出来，姜氏拉着她诉苦：“大姑太太，您这是请客，是给我添堵？”

武王氏冷眉冷眼：“姐姐，我们回去！”

纪四老爷肃然出来：“慢着！舅太太，姨太太，老太太在等你们。不是孩子，脾气闹过就算了！”

“姨丈，这全是你家的贱丫头害的我！”武彩莲忿忿不能再忍。纪四老爷大怒：“咄！你不认表亲，我还不想认你！”

站在大门上，把武彩莲一通数落：“我们去顾家，有你这没出阁姑娘什么事！你带人去砸门，顾亲家天天在提，你大表姐过得不好，全是有你这门好亲！”

正说着，辘辘又有马车停下，没停稳，车里先起怒声：“好啊，你这个贱丫头也敢在这里！”陈三公子的母亲陈太太到了。

她还算好些，下车见到纪四老爷在，收起怒容勉强招呼：“四老爷在，”再对武王氏母女憎恶地一撇嘴：“老太太三请四请让我们来，没想到是想说合，我们不依！”

这一个多少好打发，纪四老爷给她一个笑脸儿：“陈太太，老太太催呢。”陈太太还顾大面子，高昂着头带着几个孩子进去。