韩森等本有十余人，谁料突发一场时疫，死伤数人后不得不逃离山寨，遇到义纵，在他的姐姐义姁的救治下，服了数十幅草药才算保住性命，自此称义姁为义姐，对义纵姐弟尊崇有加。

义纵在几人中年龄最小，却是他们的头领。原来义纵为人刚正不阿，很快在众人中树立了威信，慢慢的名声大噪，就是这山中其他土匪，有了纠纷也要找义纵来裁决。所以虽是这七个人的小山寨，也得以保存，靠着山中打猎和偶尔下山抢粮，也算是能勉强度日。

义纵虽说对医书没有兴趣，对律法之类的书却喜欢的很，手头有几部秦律、汉律之类的书籍都已经磨的油光发亮。卫青出身奴隶，身份比义纵等人更为低贱，却因卫青自小饱读诗书，浑身上下自有一股超凡的气质，谈吐之间，几人大为折服。

谈起二人来历，卫青不敢暴露公主身份，只好道：“在下为兄妹二人，家住平阳城，此去长安投奔叔父，为抄近道才走到这大山之中，谁知遇上了土匪，家人车夫拼死护我兄妹，才得以逃脱，在这山中也已经有四五日光景，今日遇险，多亏诸位出手相救。卫青在此拜谢诸位！”

义纵道：“卫兄弟不必多礼，我等一见如故，是难得的缘分，今日相见，把酒言欢，也是三生有幸。”

觥筹交错之间，大家谈起生活的艰难。义纵、韩森等人都是良家出身，苦于没有出路，不得与落草为寇，言语之中少不了惭愧痛惜之色，卫青见他们都是忠厚可用之人，也在思考这个问题。

卫青道：“人生在世，不过白驹过隙，匆匆之间，当有所作为，我等七尺男儿之躯，更应该成就一番事业，兄等莫非就要在这山中一生作个打家劫舍的土匪？”

义纵闻言很受触动，起身举杯对卫青、公主二人道：“卫兄弟金玉之言，如醍醐灌顶，纵惭愧啊，此身已然是草寇，不知如何才能有一番作为？还望卫兄弟见教。”

卫青道：“义兄客气，卫青不敢有什么见教，只是惋惜兄等才华热血如此白白浪费，义兄如若愿意，请听小弟一言。”

卫青将杯中水酒一饮而尽，继续说道：“如今天下初定，朝廷定下清静无为的国策于民休息，北方却有匈奴为祸，多年来滋扰边关，烧杀抢掠，无恶不作，现在我大汉实力不济，无法正面抗衡匈奴铁骑，所以持和亲的态度，但先皇和皇上贤明，休养生息已经积蓄了不少力量，后世之君若行大有为之政，我大汉终会和匈奴一战，我等也就有建功立业的机会。”

七人听得入迷，义纵双眼已经有些模糊，说道：“我等自小就是山野之人，义纵也读过些诗书，知道男儿此生不可愧对父母生养之恩，须要做些什么，只是，我等除了呼啸山林之外，再无任何技能，走出这大山怕是没有立足之地啊！”

卫青见已经激起他们的兴趣，继续趁热打铁：“在这大山中，生活艰辛且不说，更是无所事事，空耗年华，如果能走出大山，自然会有出路。我方才说匈奴是我大汉的心头大患，那么朝廷自然是要用兵的，诸位都是血气方刚的男儿，投军报国自然是最好的出路了。”

众人沉默不语若有所思。其实卫青也有自己的想法，山野草寇，难保不会朝秦暮楚，如果能说动他们下山入世，自然是最好不过。

这一路诸多凶险，虽然最终都一一避开，但想想还是有后怕，眼前这茫茫太行山脉，还会遇到什么，谁也说不上，如果能说服七人一起上长安，公主的安全自然是多了一份保障。

卫青道：“如今天子圣明，天下大治，就算没有匈奴，入不了军旅，做个小民耕种，贩卖为生也强过在山里讨生活啊！诸位就算不考虑自己，也要想想将来，大家正值壮年，怎么着也要娶妻生子，延绵子孙才能对得起祖宗、天地吧？”

卫青此番话有慷慨激昂之言，也有循循善诱之语，不由得义纵等人不动心。

义纵等七人全部起身，举杯敬卫青，义纵道：“闻卫兄一番话，茅塞顿开，我兄弟几人商议一下，然后随卫兄前往长安，投军也好做个升斗小民也罢，我等不求立下不世之功，只求今生不会虚度。”

和卫青一番对话，众人自然已经热血沸腾，本来落草就是不得已，有更好的去处，就算不为立功受奖，光是为摆脱这土匪的名声也都愿意。

“其实我口中的小妹，实际是当朝公主，平阳侯夫人。”卫青见几人坚定信念，才公开了公主的身份，七人大吃一惊，当即跪拜在地，大气都不出一口。

义纵等人虽觉得此女气超凡，美丽绝伦又高贵典雅，未曾想到竟然是公主，想起先前出言不逊，不由得头上冒汗，不住磕头：“草民罪该万死，冒犯公主，还望公主恕罪！”

公主莞尔一笑，轻启朱唇：“各位请起，先前虽有冲突，也是不知者不为罪，现在大家都是一家人了，也算是不打不相识，没有什么罪不罪的，都起来吧！”

几人这才起身，只是不敢再坐下，小心的垂首站在一旁。

公主忍俊不禁：“看你们昨日那般虎虎生威，怎么现在成这样了，呵呵，倒像本公主成了老虎一般。赶快坐下来，还有事儿要商议呢。”几人这才称诺就坐，依然满是畏惧之色，卫青连连举杯，众人饮了，才逐渐恢复正常。

卫青道：“此处沿山梁往西走，是长安方向，只是小弟从未走过，不知道具体路线。”

义纵：“这里群山环绕，行走艰难，要去长安还是要尽快找到官道才行，官道在东边，要翻过数座山头，我们几人加上公主，怕是要走五六日才能到。”

“只是这山中树木茂密，穿行其中怕是很困难，如何能通过呢？”卫青的担忧不无道理。

义纵左首叫韩森中年人道：“密林之中，有野兽常走的路，猎人找到后，在森林里也是走这路，草民时常在林中打猎，知道怎么走。”顿了顿又道：“这沿路上，还有一些寻常人不知道的山洞或木棚子，有柴米盐巴，要是晚了，可以住在里面，生火煮饭。”

公主：“好，这就太好了。”

卫青：“事不宜迟我们明日一早就动身。”

明日动身，这山寨中的酒肉自然是要喝光吃完，不一会儿，又端来一个漆盘，上面正是一对熊掌，熊掌是难得的美味之物，众人很是兴奋，公主却很郁闷，先前吃太多，现在看着熊掌却吃不了了。只能看着众人风卷残云，大快朵颐。