在窦家人的哭喊呜咽中，老太太挺过了年关，又坚持了几个月，终于撒手而去。史载：汉武帝建元六年，太皇太后窦氏在汉之东宫长乐宫薨，时年七十一岁。

太皇太后窦氏，野史传其名为窦漪，清河郡观津人，出身贫寒之家。汉惠帝时窦氏以家人子的身份应招入汉宫，侍奉吕太后左右，成了第一女主身边的宫女。吕后弄权，独揽朝政，其间政治斗争无数，窦氏因此得以见识宫廷之险恶，耳闻目濡之下，深谙权术、政治手腕高超。

后来，吕后又将身边的一些美貌宫女赏赐给诸侯王，一为施恩，二来也有监视之意。窦氏便在其中，分配给了代王刘恒。窦氏聪慧貌美，善解人意，深得代王宠爱。后代王入宫，成为登基为帝，窦氏也因此成为皇后，母仪天下。

窦太后是西汉最后一位拥附“黄老思想”的统治者，在她的影响下，西汉政权能继续由刘邦时期定下的“以民生息”、“无为而治”的精神。把汉王朝推上了强盛的高峰。

她谋传胶东略承沛公，芳流观津名留汉青。她的时代上承汉高祖伟业，下启汉武帝雄风。

谋传胶东，说的就是里胶东王刘彻为太子这件事儿。

刘彻即位，虽然也曾屡屡悖逆奶奶的意愿，窦氏数次起了废立之心，但骨子里，窦氏还是钟爱这个倔强、勇敢、雄才大略的孙子，她的孙子也没有辜负她的偏爱，成为驱逐四夷、开疆拓土、武功赫赫的一代雄主。

太皇太后的去世，没有引起多大波澜，百官各尽职守，谦恭教往日更甚。刘彻也没有急着动手清除老太太安排的老臣，而是统统将他们赶去霸陵，操办太皇太后的丧礼。

实际上起着监国作用的老太太一旦殡天，起震动不亚于改朝换代，这个时候，从来都是政治阴谋斗争最为频繁的时候，窦老太太以其博大的胸怀展示了一个优秀的女性政治家的伟大，她看淡生死，没有过多留恋俗世，贪图权力，她明知自己时日无多，将大权统统交给了孙儿，使一场本来有的政权变动风波化于无形，避免了无畏的内耗。

汉武帝接过的是一个留有丰富遗产的国家，修养生息的结果是国富民也富，朝廷却一直保持着艰苦朴素的传统。太仓里，堆满了粮食，国库里，一串串铜钱堆积如山，甚至串着钱的麻绳都腐烂了也论不少拿出来使用。