百官不能无首，皇帝命御史大夫韩安国代行丞相事务。韩安国深知伴君如伴虎的道理，位居人臣之首的他反而畏首畏尾，谨慎更甚从前。

东宫太后病重，平阳公主推荐了女医师义姁入宫诊治，果然大有起色。太后大喜，问义姁可有亲人，义姁道：“小女子有一兄弟，名义纵，在建章营中受训。”

太后有意擢拔，对义姁道：“能入建章营者，想必不是寻常凡夫俗子，哀家可以给皇帝说说，让给你兄弟一官半职如何？”

义姁起身正色道：“小女子感谢太后厚恩，可惜我这个兄弟不成器，行为不端，不可为官，太后偏爱给他官职，恐怕他会让太后、皇上失望的，臣女虽然也偏心自己兄弟，却不敢因私废公。”

一番话，让太后愈加喜爱义姁。义姁全心尽一个医者的本分，伺候太后无微不至，赏赐的金银也多坚辞不受，太后心里十分过意不去，忍不住将义纵之事告诉皇帝。

皇帝早已知道义纵其人，有了太后的嘱咐，立刻擢拔义纵为中郎，旋即补为上党郡令。虽然在亲姐姐眼中义纵是个行为不节之人，但是做起官来义纵还是很有一套，在上党任职期间，义纵法令严明，不徇私情，年终朝廷考核，上党郡令义纵因为无积案，郡治清明而位列地方官员考核第一位，皇帝大喜，自此认为义纵是有才有能，可堪大用之人。

皇帝的两项举措得到了全面落实，身为太中大夫的卫青虽然官职不高，却在内朝官员中处于领头的位置，不但要训练建章新军，还要辅佐皇帝处理政务。

外朝官员以韩安国为首，处理的都是内朝所决策的事物，在王恢、窦婴和田蚡身上，韩安国见识了皇帝的寡恩无情，因此战战兢兢，如履薄冰。纵横官场大半生，看尽世间荣辱，被皇帝评价为国之大器的韩安国感觉到前所未有的恐惧，每当上朝回到家中，总是忧心忡忡。

相权和皇权的争斗由来以及，如今，身兼丞相和御史大夫两大要职的韩安国觉得该是急流勇退的时候了。

一日，皇帝幸未央宫，韩安国率百官出迎，皇帝车驾依仗甚为壮观，御驾行进有些困难，韩安国亲自登车引导，脚下一个踏空，从御驾上摔了下来，当场腿骨折断，不能上朝理政。

皇帝为此震怒，下旨两千石以上高官不得亲自驾车，违者严惩。虽然当下皇帝依重内朝，但韩安国也不可或缺，无奈他伤势严重，皇帝不得不免去他的职务，以平棘侯薛泽为丞相，原中尉张鸥接任御史大夫。

薛泽、张鸥才华平平，朝政之事，更多担子压在了卫青身上。好在风调雨顺，海内升平，卫青才得以将更多的精力放在军务上。

依照皇帝的旨意，汉军开始大量招募新兵，北方各边郡深受匈奴之害，青壮年早就希望能投军，保家卫国，抗击匈奴，如今，原本高高在上，寻常人家子弟很难进去的期门、羽林军都公开招募，自然应者如流。

卫青严格把关，精选身强力壮、意志坚定之人，将试图混口饭吃而无抗敌决心者，以及贵族子弟中，意图借此机会捞取资本的人拒之门外，一时间对卫青有怨言，说三道四这众多，卫青丝毫不为所动。

早有人将这些情况报知皇帝，皇帝非但没有斥责卫青，反而屡屡封赏。

卫青对于这些封赏坚辞不受，卫青谓皇帝道：“自古君王赏功罚过，才能使众臣心悦诚服，如今卫青寸功未立，陛下如此重赏，卫青受之有愧。”

皇帝叹曰：“世人皆爱钱财、权势，世间也多有沽名钓誉之辈，如卫青一般忠厚之人确实少见啊。”

自此，皇帝愈加倚重卫青，对卫夫人也多加宠幸。卫子夫的肚子也很争气，接连有孕，虽然生下的都是公主，但皇帝依然高兴不已。