而且这么灰溜溜的走了，再传出贪墨的事儿，怕是再没别家敢雇他们了。

越想越怕，几个掌柜脸色灰败，脚都有些软了。

倒是张掌柜，咬牙硬挺，“小娘子，你这样可是不对头啊！找苏家的人来接管咱们薛家的产业，你是想把薛家送给苏家不成？这种事，大官人知道吗？老太太知道吗？！”

“咱们薛家？”顾思晓笑了，睨着张掌柜，她微微一笑，道：“我都不知道，什么时候薛家和你竟成了咱们？还是张掌柜平时就把薛家看成了你的囊中物？！也是，你平日就和李重阳走得近，怕是他早就许诺了你什么好处，以至于让你以为薛家就是你的板上肉，盘中鱼吧！？不过可惜，薛家和你不是咱们……”

抬起头，她的目光一一扫过众人的面容，“你们都听好了！现在，薛家就是我说了算！刚才我说的话，就是薛家的决定！只要你们在十天内返还赃款，我就既往不咎。不过，这不包括张掌柜你……”

她的声音柔和，张掌柜却是愕然，竟不自觉地就问道：“为什么？”

“你不该问我为什么，而是该问问你做了什么？李重阳买凶杀人，这里头到底有你多少事？！”

突然听到“买凶杀人”四个字，张掌柜心头一震，下意识地就道：“关我什么事？他找的可不是我介绍的那些人……”

一句话说出口，他就知道不妙了。

掩着唇，他看看顾思晓，再环顾周围，果然原本还跟在他身后以他马首是瞻的掌柜们，这会儿都瞪大了眼，一脸的厌恶，还有赶忙往旁边闪，好避开他的意思。

“张掌柜，你做人真是不地道！还以为大家都是一样的，可原来你还另有那种事没说。还想买凶杀人，这可是要人命的官司啊！得得得，您啊，该怎么着就怎么着吧，可别连累咱们大家伙！”

说话的掌柜拂了拂袖子，退后了一步，在他身边的掌柜们立刻跟着起哄，“可别连累大家……”

刚才还是头儿的张掌柜，不过几句话的功夫，就被赶了出去。

脸上发烫，张掌柜咬了咬牙，还是死撑，“小娘子，我可真是没和李重阳一想做那事儿！这个，就是官府查我也不怕。”

“是啊，你是没做，可是有机会，你就会做了！”顾思晓冷笑道：“张掌柜，你放心啊，这些事，官府自然会去查的。清白也好，有罪也罢，官府肯定会查个明明白白的！你贪墨了薛家多少钱，到时候就不只是要退还赃款了——以其在这强辩，还不如赶紧回家去筹钱，要知道，衙门里的人胃口都是大得很……”

这一句说出，张掌柜就是再强硬，也不禁变了脸色。

其他的掌柜更是面如死灰。

顾思晓这话说得不是没有道理。俗话也说“衙门大门开，有理无钱莫进来。”哪怕是有理的原告，进衙门走一遭，不脱层皮都甭想出来。更何况他们本就是做了亏心事的？

要是真被关进大牢，还赃款还罢了，光是通融打关节，就要花一大笔钱了。

娘耶！这个小娘子看来真是铁了心要收拾他们了！

审时度世，立刻有掌柜的上前，讨好地笑道：“小娘子，小的在薛家做掌柜都做了十来年了，当初从小伙计做起，一直升到掌柜，全亏大官人提揩，虽说现在又换了小娘子主事，可这老人的情份还在，我又怎么舍得离开薛家，让小娘子没有可使唤的得力人呢？小娘子放心，您说的话小的都听得明明白白，这就回去照小娘子的吩咐做……”

有了一人开口，后面的再说这话就不难了。

一个两个三个，到最后一屋子的掌柜走得光光的，临走之前，都没忘了和顾思晓表个忠心。

眼见大势已去，张掌柜的也不敢再横，想了又想，他一咬牙，就跪在顾思晓面前，左右开弓，当着众人的面打了自己两个耳光，“小娘子，小的是被猪油蒙了心，尽说些混话。还请小娘子看在我在薛记多年的份上，饶了小的！小的这就回家，去把赃款返还回来，以后好好做事，好好做人……”

盯着张掌柜，顾思晓的表情有些怪怪的，“张掌柜，你没听清我之前说的话吗？别的人我都可以继续用，可是你——不行！似你这样心狠手辣、毒蝎心肠的人，我怎么知道你什么时候会找人杀我呢？赃款，你是要还，可是薛记，你就别想再回了！至于你和李重阳那点事，官府会不会查你，可就不是我一个小女子能说的算的了。”

张掌柜还想再求，可是对上顾思晓冷漠的眼神，也知道再无回薛氏的可能，只能退而求“小娘子莫要告上官府，小人立刻就退还赃款。”

没有说话，顾思晓看着张掌柜爬起身，唉声叹气地退了出去，却是一声不吭，只是冷眼相看。

事情转变得太快，清水县的张掌柜看得眼睛都发直了，等人都走了，才想起来，“小娘子，既然已经找到了新掌柜，何不把这些人都辞了呢？就看他们那模样，也着实让人气愤。”顾思晓一笑，摇头道：“哪里就那么容易呢？”转过身，她看着苏家大管事，笑着施礼，“有劳大管事和各位掌柜了，辛苦大家了。”“小娘子快莫要客气，您是小的们的主母，为您做事，那是理所应当的……”大管事客气地还礼，又笑着问还有没有其他吩咐，这才带着一票掌柜的退了下去。