“他们说，击杀巨匪的有功之臣中有位姓李的大将军，就是将军您吧。”

“狗屁将军，我不过是个押营的都司，还是辎重营的，哪有我的份？”

染布赤心虽已伏诛，残存的党羽一时却难以肃清，其数也并不在少，妓院这种地方鱼龙混杂，李老三觉得自己还是小心点为妙。

“兵马未动粮草先行，能打这么大的胜仗，辎重营也功不可没啊。”

“哈哈，没有功劳也有苦劳吧。”

胡三娘瞄了眼侍立在一旁的李熙，脸色微微一变，不过很快就恢复了常态，她在心里嘘然一叹，若在一个月前，哪怕十天前呢，李老三要是敢打她李乐师的主意，她能跟他拼命，但今时不同往日啦，西北巨匪染布赤心死了，大军得胜回朝在即。

这个节骨眼上，像李老三这样的军将岂是她一个乐坊的教头能惹的起的。

胡三娘已经在心里做了最坏的打算，李老三果然要把人带走，自己也认了，钱什么的有多少算多少吧，还能怎么样呢，总比让人家一把火把自个这烧了强吧。

李老三没提要买李熙的事，只跟胡三娘说自己跟李熙做了结拜兄弟，要胡三娘日后多多关照他的好兄弟。胡三娘满口应承，又呵斥侍立一旁的龟公没眼力，院里有这么大的喜事为何木头桩子似的站着，快去安排筵席呀，贺个喜，沾沾喜庆。

筵席易办，歌舞又是现成的，所费不多，胡三娘不心疼，她心疼的，担心的是李熙，拜了兄弟，这叫什么事嘛，堂堂的李将军跑来跟个乐师拜哪门子兄弟，这一定是茉莉、流云两个小蹄子撺掇的，恨死我了，养了你们这么些年，就换来这个报答？

今晚在我这儿拜兄弟，哄我掏腰包请你们，明儿你邀你兄弟去兵营住两天，住着住着就把人住长安去了，我怎么办，我敢跑兵营去要人吗？

可恨的贼，如此欺负老娘。

胡三娘欲哭无泪，思来想去，她决定先下手为强，索性我主动提出让你给你兄弟赎身，你好意思不答应吗，一手钱一手人，你好意思缩头当乌龟吗，赎金我也不要求什么了，除了买他花去的一贯八，加上这两个月的吃、喝、住、穿的花费，叫姑娘的花费，以及合理的利润，三十贯钱吧。

话是在筵席上托流云转述的。

李老三却不答应，胡三娘有些火了，跟流云发脾气说：“欺人太甚，这就是欺人太甚，什么叫兵匪，兵就是匪。”

发了一通脾气后，胡三娘又哀求流云去给说说情，好歹不能让自己亏本不是？

流云去了，坐在李老三和李熙中间不回来了，来给胡三娘传信的是宜春院里的龟公，龟公伏在胡三娘耳边说李老三愿意花三百贯钱给李熙赎身，胡三娘闻之大惊，忙追问李老三有什么附加条件。

龟公嘻嘻一笑，赞道：“三娘果然老江湖，李都司想邀你芙蓉帐里滚一晚，一亲你的芳泽。”胡三娘默然良久，龟公以为她不肯，正要去回绝，胡三娘却深吸了口气，眼光点点地说道：“我都这把年纪了，难得他这么看的起我。三百贯，抵得上城里最红的头牌了。”

见龟公在发笑，遂喝道：“你还愣着干嘛，还不快去准备酒菜！我要陪我知情识趣的李郎喝一杯。”

胡三娘忽然像年轻了二十岁，浑身充满了青春的活力。

……

一夜的大火烧了半个麟州城，拂晓时分，火被扑灭，麟州城却还在冒烟。

一股巨大恐怖的黑雾将整座城池笼罩，居民多已撤到了城外，凄凄惶惶，呜咽号泣。

火是昨夜一更末从流花坊烧起来的，骡马市周围娼院、乐坊一夜之间全部化为灰烬。火起之时，阖城军民齐往救援，城外的几座大营也派出千余名军卒入城救火。

彼时火势熏天，人声震地，混乱至极！

经过一夜奋战，火终于被扑灭，麟州州县两衙自火灭起，便封锁了火场，说是要查找起火原因。一天过去了，起火原因还在追查之中，因火死亡人数却已经火速地统计出来了：

从废墟瓦砾里挖出六具烧焦的尸体，面目不可辨。

一场大伙死了六个人，州县官员的脸色都有些不好看，大考将至，怎不为自己考评簿上的那几笔犯愁呢。经过多方查证，这六名死者的身份很快弄清了，有两个人略有些名气，两人同出宜春院，一位是宜春院的教头胡三娘，另一位则是小有名气的宜春院乐师李熙。

其他四名死者都是骡马市周边的娼院、乐坊里的妓女和奴工。

待到此时，两衙官员们的脸色才稍稍好看一些，虽然是死了六个人，但两个是属于贱籍的奴婢，四个是还没入籍的化外之民，六个人加起来也抵不过一个平民的命贵。

两衙官员弹冠相庆之余，突然灵感大发，好事亦接踵而来，先是经人举报，查明了起火原因，原来是一个卖马的奚人半夜嫌冷在广场上升火取暖，结果惊了马，惊马挣脱缰绳冲入人群，引起人群混乱，有人撞倒了风杆上的照明灯笼，因此酿成了火灾。

顺藤摸瓜查下去，结果更令人吃惊：原来那名点火的奚人竟是化了装的沙陀探子，他此番作为，竟是为了替染布赤心报仇！

原因既明，州县两级官署的捕快倾巢出动，在当地驻军的大力配合下，一举击杀隐匿在沙漠深处的沙陀余匪十三人。

至此麟州大火案完美告结，麟州地方已经拿出公帑、米粮抚恤受灾百姓，当地驻军则为受灾民众提供了上百顶帐篷，救灾工作正在紧张有序地推进中。

麟州刺史奏请朝廷划拨救灾粮款，帮助受灾百姓重建家园。

仅仅只十天时间，黄衣天使就带着朝廷的救灾款来到了麟州，阖城百姓夹道欢迎天使，万岁之声响彻云霄。

至此，刘默彤方长长松了口气。

打发了州衙前来报信的差官，他大步流星地走入属于自己的独立营帐。石雄、李老三、崔玉栋都在。眼见刘默彤面色黑沉如铁，三人紧张的都说不出话来。

忽然，刘默彤当胸给了李老三一拳，怒斥道：“瞧你干的好事。”

李老三眼皮子直跳，歪斜着嘴颤声问道：“朝朝廷咋说？”

刘默彤无力地白了他一眼，苦笑道：“还能怎样，替你擦屁股呗。”

李老三拍了拍胸口，叫道：“娘也，长这么大，这回最揪心了。”见众人皆对他使白眼，他便又憨憨一笑道：“我早说过会没事的。我在点火之前，已经敲了锣了，但凡不是傻子谁不晓得跑？！”

立即就挨了一通白眼。

石雄搂着李老三的脖子说：“老三，咱俩现在虽然是兄弟，可是我还要说你的人品真不咋滴。胡三娘，你把人睡了吧，没钱给，你给人道个歉呀，你干嘛把人家房子点了呢。”

李老三老脸一红。

崔玉栋道：“点了房子都是小事，何苦又要了她的命呢，老鸨也是人呀，何苦呢。”

李老三的脸更红了，他脸颊上的肥肉用力地抖了抖，说：“完全是意外，我只想烧她房子来着，谁想烧她呢，无冤无仇的。何苦呢。”

刘默彤摆摆手，说道：“行啦，都别说了，她死了也好，她知道李兄弟的底细，她不死咱们的‘偷梁换柱’之计就无法施展。”又警告三人：“火是沙陀奸细点的，官府已有定论，休再胡说八道。”

石雄和崔玉栋点点头，李老三点头哈腰笑道：“晓得，晓得。”因见石雄和崔玉栋都瞪视着自己，遂也不敢吭声了。李老三因和胡三娘春风一度后拿不出三百贯钱，趁胡三娘熟睡之际，悄悄在宜春院里点了把火，他则趁乱带着流云、茉莉、李熙逃走。

胡三娘睡梦中被浓烟呛死，至死脸上还挂着甜蜜的微笑。

石雄问刘默彤：“大哥，你真的打算用这个……李熙冒充四弟？”

刘默彤反问他：“那你有没有更合适的人选呢？”

石雄摸摸头，不说话了。

刘默彤用力地捶了李老三两拳：“赶紧把那几个小女子送走！该说的话说给她们听，不管她们信不信，都要跟她们说。懂么？”

李老三赔笑道：“懂，懂，就说李熙是四弟冒充的，是咱们钉在宜春院的暗桩，为的是查访染布赤心的行踪，如今大功告成，他归位了。这事儿是我和胡三娘一手操办的，连斑斓虎都被蒙在鼓里，他被咱们利用了。胡三娘已死，死无对证。”

崔玉栋嘟囔了一声：“这等鬼话亏你们编的出来。”

刘默彤问他：“三弟，我也觉得这鬼话编的不咋样，要不你给琢磨一个？”

“我，我哪会这个，我又从来不说瞎话。”崔玉栋嗫嚅道，说完不吭声了。

石雄捏着下巴默思片刻，点点头：“这么说也可以，只要咱们兄弟众口一声不说漏了，谁能知道？没人知道，哈哈。”

“哈哈……”

一众人都得意地笑了起来。