“水有，饭也有，都是夹生不熟的。”

“为什么？”

女人说“我没有心思烧了！”

两老人问“为什么？”

“正烧的时候娘家那边来人了。说凤儿找到了。但立马又丢掉了。”

老头子按着话头，说“说慢些，说慢些。把孩子让我抱。说说怎么回事。”

女人说“以前不是对两老说过的吗。二姨为了治病把土地卖了。后来钱不是不够吗，把风儿卖了。”

老人说“说起这事我想起了。那还是前年的事了。说好卖三年的。到了年头。就赎回来。那东家叫什么来的？”

“叫王获。”

“哦，瞧我这记性。对，叫王获。后来怎么样了？”

女人说“地光了，人光了，钱也光了。二姨夫也就安心快乐去赴死了。”

老人问“人财两空，后来怎地？”

媳妇说“刘演刘秀舍不得二姨可怜，兄弟凑钱叫她把凤儿赎回来。但人家硬是刁难不给，说钱少了。刘秀从京城听说此事。下了狠心。又凑足了钱给二姨。叫她再次上门讨要。这回那家伙倒是没有话可说了。后悔开口少了。但敷衍说‘上趟京城，回来之后，一手交钱，一手交货’”

老头说“这些有钱的人就是没有信义。他们有倒败的一天。会遭到报应的。后来呢，人要回来了吗？”

媳妇说“那是要到人。去了无数次。钱到府门东家手里又退了回来”

“装神弄鬼，想抬高价了！”

“价倒是没有抬高。反过来要倒贴”

“呀，还有这样怪事。怎讲？”

“王获那家伙把凤儿弄死了。见二姨夫只要人，不要钱。瞒不住，只好承认了”

“我的天呀，这二姨好命苦。丈夫刚死。女儿也死了。从此孤独一人。”

老头子催促媳妇，你还不快去看看去。黑脸对王莽说，“拒绝收钱。钱那能买到命。一命换一命。要了王获的命。”说过之后又对媳妇说“你一个女人家如何出头摆得平事。叫刘秀出面去讨人。”

媳妇说“刘秀远在京城。叫大哥刘演去不行吗？”老人说“刘演脾气暴躁，动不动就起火。”

婆婆说“怕是找了也无益，现在官府，那有为奴隶说话的。”媳妇说“我听大仙说官府有公平堂，是为奴隶说话的地方。那里还摆着律令。”老太人说“

有是有个。但比没有更加的糟。打死奴隶。赔钱二十八株，或者牛一条，这是保护奴隶们吗？”

媳妇说“我还听说了。那人有来头，说他的父亲是大司马。”

“什么，大司马，一人之下，万万人之上的大司马？”

老头说“京城里大司马象戏台上的宰相一样，换个不停的。以前是王莽，王莽没干一年是傅喜。傅喜三个月之后是丁明。丁明干了二个月换成了董贤。不知那小子的父亲姓王，姓傅还是姓董。按理说，董司马仅二十八岁。那个霸王有二十朝上。他一定是前任的司马的儿子。是姓王，还是姓傅呢？”

“你叫我猜，我也猜不准。从那个自称巡民情那位官人的表情来看。我猜是前大司马王莽。”

“何以见得？”

媳妇说“那人听了我的述说，边听边跺脚，表示愤怒。一再誓言，要把事情处理好。我见他急于要走，马上抓人的势头。怕真的南阳遇上了好官。他可是王莽派来的。”

王莽边听边想王获上京城时带的那个女奴的模样。他脑子里浮现王获在京城两天的表现。那奴隶明明在女儿王燕那里，他象掉了魂儿似地，找事，逼她出门。一会儿说衣服要洗了，一会儿又叫她上车上拿东西。现在想起来，他早已图谋在心。有天，说是到南郊上庙。那奴隶出门的时候是奴隶打扮。回来唤然一新，成了大小姐。宜夫人与王燕对望不认识。女奴吓得把衣服脱了下来，说‘衣服不要了，是王在人逼她穿的’。王获护着反骂母亲，骂王燕。那天，王获提前走了，带着女奴提前走了。他向我辞行，说是安顿新屋，迎接我。到了南阳之后的我，沉浸在新屋的新鲜里，赞赏儿子的处事魅力和能力。对于那女奴，真的忽略了。他回忆呆的这么多日子，从来没有想起女奴的事

不吱声的王莽，内心深处翻江倒海。老夫人说“客人稍等，我上厨房烧饭。”王莽说“不用老人忙。叫你儿媳把夹生的饭捧上，我吃。”老婆婆惊讶的眼神望着王莽“夹生的饭怎样的吃，吃得下，咽得下”王莽说“心里有气就吃下去了。生气不知饭的味道。生米我都 能吃的。”老夫人说“莫不是你认识那老爷，恨铁不成钢”王莽摇头，说“不认识，不认识。有那样的儿子没等长大就被我打死了。”

吃完饭，王莽掏出钱，三人死活不收。见上面一个刘字。王莽恨得咬牙。三人都不收钱。说“如果你真的觉着不如意思，就 承缘分，丢风个子儿算了。”王莽说“那怎行？”

“儿子刘秀要是晓得我们收了客人的钱，会跳起来骂我们三人的。骂我们不懂事理。”

“不收钱，只好收我的头了”

说时从怀里换出个银子，银子做成了头的形状。

“原来是这个头呀！”三人哈哈笑，说客人会说笑话。

王莽出了刘秀家门同婆媳三人辞别。上马时，身子被王获的事纠着有点歪。婆媳三人叮嘱王莽说“客人小心”。媳妇见王莽走远了，对婆婆说“这人一定有病，不能留。留下是留祸。没有吃酒，身子是醉的。”。他回到这所建的房子。觉着然。但儿子的事在脑子里挥之不去。儿子到底怎么了。他敢把女奴杀了吃了

在心里他祝愿仅仅是误会。他望着起伏的群山，心情波浪起伏。他望着金色田野，想着丰收的情景，但眼前是荒芜。南阳是天下的粮仓。粮仓现在荒芜了。天下明年不饥荒？他想问儿子。收了那么多的田地，种了多少粮食。山也收了十几坐，可种了桑树，可收了漆。还要问他可缴了平仓粮。可上了赋税。想到这，他又想起孔休。孔休真的是信赖的人。一年以来，没有 暴露自已特殊身份。但又无微不至的关怀着自已。朝廷的消息。朝廷的消息，他一定会主动同自已分享。拿主意的事，他还是要来与他商议。象他在位的时候 一样。当王莽拿不出主意的时候 ，他拿出的主张超科王莽的想象。不仅抓住了事情的本质，还能指出事的前因后果。他不愧是个大人才。但女奴的事，他晓得不。如果 晓得，他为什么 不告诉我

他与王获一起在胡弄我吗？

走过田野，过一道山林，望糊泊地，就到了李庄了。王莽准备坐马上休息一下。正在这时，耳听到马蹄声。马响之处，人也到了，孔休下马上前向王莽行礼，王莽对孔休突然的到来感到突兀，问他怎么来的？又是怎么晓得他在这里？

孔休说“我俩拣个酒庄说话吧！”