潘豹点点头，上前与马飞熊见礼后，二人战作一团。

马飞熊是看到遍各州城府县的皇榜时才进京来打擂的，古话说“学会文武艺，卖给帝王家”，这个马飞熊也太急于出卖自己的武艺了，武科考因潘仁美的受贿卖官半途终场，他很失望；这次打擂台又使他恢复起信心……武科考差点弄个榜眼，今番打擂不得先锋印，也得第二名吧！

他原想凭借着自己的非凡武功，给自己闹个一官半职的，也不枉半世习武。思路固然不错，可惜呀，命运就是会作弄马飞熊，前番栽在潘仁美行贿砸场的手里，这番竟死在潘仁美儿子的毒酒害人手里？！

要说马飞熊死在潘豹的手里，还不如说是死在付鼎臣的手里。

这个付鼎臣真是天生的奴才命，自从当上监擂官就盘算着怎样为潘家尽职效力，怎样让潘家看重自己。可以说他这个监擂官不仅是称职的，而且是积极卖命的，潘家没想到的他想到了；潘家不敢做的他敢做。

马飞熊和潘豹一交手，未及三五个回合，他就看出潘豹要倒大霉。待等到二十余合之后，马飞熊越战越勇，潘豹则防不胜防，眼看要分出胜负了，他突然大叫一声：“停！双方已战三十合，按规定要歇息片刻。”

潘、马住手，各自走回擂台两侧。

付鼎臣斟了一大碗黄酒，端给马飞熊，嘴里夸耀着：“马壮士！马英雄！你真是好样的。看样子这先锋印非你莫属了。祝贺你有了报效朝廷的好机会，来！喝了这碗酒，我保你马到成功！”

马飞熊接过酒：“多谢老大人吉言！”将酒一饮而尽。

他却不知他喝下去的乃是一种下了毒药的酒。

待付鼎臣再次高叫：“潘国舅和马飞熊继续比武！”潘、马两个再一次交手，战了不到六个回合时，马飞熊突然两眼一翻，七窍流血，像倾倒的黑铁塔一般，重重地砸在擂台地板上。

付鼎臣围着死尸装模作样地察看片刻，站起来宣布：“二龙庄义士马飞熊重病突，不幸亡命。潘国舅赢了第一场！”

全场观众哗然，议论纷纷，直为死者惋惜：“啧啧！先锋印丢了！”“这姓马的真没有好运气。”“若不是生病，他准能胜过潘国舅……”

只有一个俊俏的小书生对此表示怀疑：“不对，不对，有问题！怎么早不病，晚不病，好好一个人就死了呢……”

当然了，这种做法就是潘仁美也十分的不满！

当天晚上回到家中，潘仁美一见潘豹就狠狠地抽了他一记耳光：“混蛋！你竟敢使用毒酒杀生害命，真他妈的把老潘家的脸面丢尽了！你不是吹嘘什么‘满大宋朝没有几个人能接住你三招’的吗？”

潘豹嗫嗫嚅嚅地：“我，我……”

付鼎臣挺有担当地接话道：“潘兄！休怪豹儿狠心，这灌毒酒是我想的主意……”他拉过一把椅子恭请潘仁美坐下：“老话说，‘人外有人，天外有天’吗！今天那个马飞熊明显要比豹儿的功夫好，如不下狠心，不但先锋印保不住，恐怕豹儿的小命也可能搭进去呀……”

潘仁美的二儿子潘虎大不咧咧地：“老爹呀，你的顾虑也太多了。杀他几个平民百姓，草莽武夫的有何了不起？”

潘仁美的二儿子潘龙也提醒道：“我听说爹曾经训导三弟，眼下咱们潘家不争什么脸面，争的是兵权。怎么又变卦了？”

这些道理潘仁美何尝不懂？比如那个马飞熊的能耐，差一点夺了武科场的榜眼，潘仁美都是亲眼见到的。遇到他怎么办？把先锋印让出去？只怕也不应该……他只好咬咬牙：“好！你们看着办吧！”

后人有诗叹起潘仁美的堕落过程：

人为财死无好死，官为权亡尽恶亡，

一生不堪名和利，只能活个臭皮囊！