“住口，这不是大丈夫所为，他不但是一个名号响亮的豪杰，也是二娘、三娘的救命恩人，我堂堂的方腊怎能干出这种小人行径？二娘、三娘，你们去送武将军出城，任何人不得生事，违令者斩。”

二娘、三娘把武松送出城外，临别时，二娘悄声问武松：“武将军，难道我们真的成了敌人，就没有回旋余地了吗？”

“二位也不必伤感，凡事都讲一个‘缘’字，谢谢你们对武松的关照，请回吧。”

武松走后，方腊有点心神不定，冥冥之中，感到武松所说的战略退却意义深远，可让他抛却眼前的繁华避入深山，他心又不甘，这是他处心积虑准备了十多年才打下这一片疆土，何其不易，况且自己已年近半百，人生还哪有多少壮心去卧薪尝胆？

方腊细细盘算了一下兵力情况，粗略估计宋江经过了二十个大小战仗，损耗了不少兵马，现总兵力在十万之下，而自己仅杭州城就有七万余人，加上睦州、徽州及乌龙岭、帮源洞、清溪等地，还有近二十万的兵力，加之地势险要，城墙坚固，足以对抗梁山军与朝廷的军队。

方腊本就有了安于享乐的思想，不甘心抛下目前奢侈的生活，现盘算了一下双方的兵力后，不禁又雄心大增，加之儿子方天定反复吹着牛皮，说只要父皇给他调来充足的粮草，他就可以长期坚守杭州，阻止宋军前进的步伐。其他将领也斗志昂扬，信誓旦旦，一定要与宋梁决战到底。

这一下给方腊打足了底气，决意要孤注一掷，不再考虑武松的建议。

方腊只从自己兵力数量的优势上去想，知己不知彼，忽略了一个重要的道理：雄将手下无弱兵，而将熊，则熊一窝。

宝光国师邓元觉进言：“皇上，宋江不日就将分兵合围，全力攻打杭州城，为了安全，还是请皇上即行离开杭州，返回帮源洞。但请皇上放心，我等必将拼死守城。”

于是，方腊对方天定又作了一番交代，则带着夫人、有关官员及随行御林军出南门回睦州而去。

武松回到宋营向宋江报告了面见方腊的一切，既然谈判无望，宋江想立即发兵合围杭州而困住方腊，来个擒贼先擒王。

吴用连忙阻拦：“主帅可再斟酌一下，杭州城墙坚固，城内兵力充足，再加上方腊随行的御林军，兵力已成对等，我方不占一点优势，攻城的难度太大，在短时间内不能攻克，形成一种疲惫的对峙面，且也会造成我军的重大伤亡。如是这样，必有方腊的多路援军赶来杭州勤王，我军会遭受到内外夹击，其后果不堪设想。因此，我们只能采取蚕食的办法，分而击之，以多胜少，逐步消灭方腊的有生力量，也可保全我们的兵力，最后一鼓作气，围而歼之，请主帅定夺。”

宋江经吴用的提醒，细细斟酌了一下，心中也想个明白，若是方腊集结全部兵马，摆开阵势，与梁山军来个大决战，按兵力的对比，梁山军就是拼光了全部兄弟，也没有一丁点胜算的把握。

宋江采纳了吴用的建议，暂且让方腊率御林军离去。

又隔一日，宋江一切布置停当，命杀猪宰羊，犒赏三军，敲响了攻打杭州的战鼓。

副先锋卢俊义带领林冲、呼延灼等一十二员正偏将，攻打南城的候潮门；花荣、秦明等一十四员正偏将，攻打北城的艮山门；穆弘、石秀等八人，协助水军攻打临湖四门；鲁智深、武松等五人，负责攻打东城东荐桥门；朱仝、孙新等五人攻打城东菜市门；另派李应、柴进等几人分成四组在城南嘉会门外沿途设伏；宋江自己则率领关胜、索超等正偏将二十一员攻打北关门大路。

攻打九门，留有一门空挡，仍是吴用的建议，为避免方天定作困兽犹斗。

吴用对宋江说：“主帅，我军已死伤好多兄弟，杭州这一战不知还会有多少兄弟殒命，因此必须放弃一个城门，给敌军有出逃的机会，否则他们见无路可逃，必然会殊死抵抗。”

宋江未开言，是说明心中不愿意。

“主帅，请听吴用一言，放开南面嘉会门。就是跑了一部分兵马，也无关大局，只要我们打下杭州，南军就会士气减弱，到时再设法剿灭方腊老巢。再说，朝廷的兵马也不会坐视不管的，因为到那时，他们知道该是摘果子抢功劳的时候了，为了兄弟们的性命，那功劳就让他们抢吧。”

宋江就是一百个不愿意，于情于理，也难于拒绝吴用的请求。

宋江兵马调拨已定，梁山兵马合围住了杭州城四面九个城门，凌振的号炮一响，九门同时喊杀声起，一起攻城。