当年潘金花从宿元景口中得知武松在六和寺出家的消息，做好了时刻动身去江南的准备，谁知师父染病后就一直卧床不起，她默默地守护着师父，心中也默默地念叨着六和寺，在暮鼓晨钟声里，期盼了四个年头，似乎已望断她的天涯之路。师父临终前拉着她的手说：“金花，是为师拖累了你，到了天国，为师的灵魂也不会安宁。”

她哭着对老尼姑说：“师父，金花不怨你，这是徒儿该做的，也是徒儿的命运所决定的。”

师父走了，她烧完师父的头七后，就匆匆踏上了南下的征程。在她跨出庙门之时，老天爷却没有告诉她，她心头千唤万唤的武松正于远道急急向戚姬寺赶来。

一次错过，将是错过一生。

她万万没有想到，在路上刚行了两天，竟遭到了一群朝廷溃兵的抢劫，包袱里仅有的一点盘缠被洗掠而空。

潘金花欲哭无泪，饭可以讨到一口，但身无分文，哪有船只送你过江，“苍天啊，你怎么无休止地折磨我潘金花啊。”

无助地潘金花突然想起曾偶尔听到过几个香客的议论，说有几个梁山兄弟在登云山重新举起了义旗，于是她决定转道向东，去登云山寻访武松的兄弟们，他们一定会派人送她过江。

得知潘金花向南而去的消息，武松已别无选择，与蔡仙娥匆匆离开了戚姬寺，刚拐上大道，却见从北面涌来大批逃难的百姓，一打听，得知金兀术正从东部地区挥兵南下，一两天之内，十五万金兵就会打到济州府这一带。

武松不敢停留，与蔡仙娥随着逃难的人流，一路奔向长江岸边，并在沿途搜寻着潘金花的影踪。

十几天后，他们来到了健康对岸，江岸边的情景让武松更是吃惊，朝廷的大批军队正争着登船，撤至南岸，而江北岸一线却塞拥数万无船可渡的百姓，还有大批的百姓正源源不断地向江边赶来。

二人在江边盘桓了两日，既未见到潘金花的身影，又没寻觅到过江的船只，武松不禁焦灼起来，万一金兵到了江边，自己的生死无所谓，那大批的百姓怎么办，蔡仙娥又怎么能逃得性命？至于潘金花，也许在几天前就已安全地渡过了江。

武松正在无计可施之时，却又意外地碰上了岳家军，碰到了那个常常笑哈哈的牛皋。

“牛将军，你们这是何事，军队为何都撤到了江南，难道不顾这些百姓了？”

牛皋一听来了火：“都是杜充那****的所为，宗帅病逝后，皇上任命杜充接替宗帅，镇守东京。可这鸟蛋贪生怕死，说金兵势大，力量悬殊，就下令放弃了东京，引兵撤出河南去布防淮南一线，导致军心涣散，四散分离，使东京也成了一座空城。现听闻金兵从东面南下，他又下令撤过长江，说去保卫健康保护皇上。所有人都走了，就剩岳家军独力难支，再说军令如山倒，岳大哥也不敢违抗，只好跟着先撤到江南再说。”

牛皋的诉说顿时让武松的心中充满了失望的情绪，当兵的比老百姓跑得还快，这新朝廷的作为又在哪里？

武松望着江边惊恐不定的百姓，已被笼罩在一片绝望之中，有少数人又开始四散奔逃，去寻找能够暂时藏身的处所。这一切，让武松感到非常不安。

在牛皋的热心帮忙下，武松带着蔡仙娥随着岳家军终于渡到了长江南岸，他顾及不了许多，他只想踏上江南的土地，能尽快地找到潘金花。

武松在离开江岸之前，眺望着茫茫的北岸，心情异常沉重，也十分自卑，他第一次认识到自己实在是太渺小了，渺小得可怜，救不了众多的百姓，就连深深爱着他武松的潘金花，到现在都找不到她的人。

健康城已成皇家之地，但他对这个新皇帝不感兴趣，朝廷军队的一撤再撤就是例证，说明也不是一个能顾及天下百姓的好皇帝，面对金人的来犯，只是一个缩头乌龟罢了。

武松怀着一种难以言状的惆怅，从健康出发，经润州到苏州再向杭州进发，一路上查访了众多的寺庙庵堂，虽说一无所获，但心中仍是充满了希望，那希望之地就是杭州，他想象着潘金花正在六和寺那儿，等待着他武松的归来。

到了杭州之时，天已交秋，气候宜人，希望的鼓舞使武松心旷神怡，丝毫不觉得旅途的劳累。