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哐！

一声巨响，通扬运河溅起惊涛骇浪。

刺目的光迸发，混沌与黑金交织，这是光明与黑暗的碰撞。

真空世界中，苏乞年长刀倒转，天地元始之气垂落，他足接大地，脚踏《镇龙桩》，混元气血不见半点衰弱的迹象。

一刀转，休命刀真意变幻，仿佛天地都化成了熔炉，年轻和尚的目光有些狰狞，他伸手再借佛兵，一根金刚齐眉棍，通体若黑金浇铸，他双手持棍，逆空抡起，迎向天穹。

咚！

方圆二十余丈的真空世界剧震，苍白真空生出细密的涟漪，堆积如褶皱。

刀气锋芒与幽暗的佛门真气纠缠，就是普通刚刚筑基，开天辟地，孕育出内家真气的三流高手，落入其中也多半难以活命。

苏乞年咳血，青铁长刀拄地，整个人被一股莫大的劲力推动，朝后滑出二十三丈远方才止息。

足足十息过去，通扬运河畔，被撕开的真空世界方才愈合，坍塌的空气也恢复平静，苏乞年抬头看，远方只剩下年轻和尚的背影，菩提叶漆黑如墨，在其脚下一片片衍生，承载其踏波而去。

“你是我的猎物。”

桀骜且冷漠的声音远远传来，苏乞年目光冰冷，这大明寺的年轻传人看上去走得洒脱，苏乞年却知道，其一身内家真气，已然近乎告罄，虽然他最后依然隐隐处于下风，休命第五刀也未能压制住对方，但其也没有足够的内家真气支撑催动《降三世明王身》，再次借兵，否则苏乞年也不敢保证自己能否再接住下一招。

深吸一口气。苏乞年入定，但眸子湛亮，这一战看似平手，但若是时间再拖延下去。孰胜孰负，还尚未可知。

半炷香后。

收刀归鞘，苏乞年转身，这一战于他而言却要胜过此前一路大大小小十余次血战，尤其是于《休命刀》真意的磨砺。这门刀法，他已然能够将自身精神力完全融入其中，真意雏形真正成长，初步蜕变为完整的真意。

乃至因为《迷魂大法》第四重赋予的雄浑精神力，《休命刀》真意之强，即便如《降三世明王身》这样的绝世武功，也能够分庭抗礼，不落下风。

……

再次走进扬州城，苏乞年就察觉到暗中一些窥视的目光。

没办法，大明寺《降三世明王身》的传承者与人对决。无论胜负，能够被挑选为对手，都足以令四方侧目。

遑论如苏乞年，此前显露出来的手段，显然并未真正落于下风。

尤其是而今，他孤身返回城中，就足以令一些当地江湖武林人士揣测，心中生出种种猜测。

但到了这江淮道境内，就几乎没有人能识出苏乞年的身份，武当小神仙之名虽然响亮。但到底未曾筑基，远不如这一代归藏刀与先天剑传人的声名传得广阔和迅速。

也有有识之士，隐约看出来武当龟蛇拳的精义，那周身暗窍齐开。垂落下来的天地元始之气足以说明，眼前的少年是一名少有的，将一门顶尖筑基功练到第九层，打开人体三百六十五处暗窍的年轻高手。

本来还有人欲上前结交，但看到苏乞年来到护龙山庄大门前，就止住上前的步伐。

这是一道护龙山庄。处于这扬州城的州府之地，山庄里高手如云，不说三流高手，就是二流龙虎汇聚，初窥长生的人物也有不少，这扬州城中之所以四方宁定，这护龙山庄功不可没，震慑了郊外多少潜藏的妖兽，身为妖族，更是轻易不敢渗透，潜入城中。

“大人！”

守门的依然是之前的四名甲士，不过此刻就比之前恭谨了许多倍，大约是远远看到长街尽头一战，这样的武力，即便是寻常龙卫也不可能拥有。

“刚才的马车呢？”

苏乞年问道，武力带来身份地位的改变，他早已有所领悟，所以此刻四名甲士的态度转变，并未让他生出丝毫异样。

“回禀大人，已经派人暂且引入山庄马厩，若是大人黄昏未归，就会安置进入山庄后闲置的厢房。”

“引我去接人，带他们离开。”

“是！大人。”

……

护龙山庄西北角。