谭峭转身见到刘皓南，喜出望外，上前拉着他手温言道：“小兄弟，我正要去寻你，想不到你在这里！”他又看向杨业，肃然说道：“老将军，死者已矣，该想想怎么杀出云州才是！”

陈希夷也点头道：“正是！辽国大军已将云州围得铁桶一般，但他们的骑兵虽然厉害，却不擅守城攻坚之战，所惧者惟老将军一人尔！老将军若固守不出以待援军，或有一线生机。”

谭峭皱眉道：“话虽如此，那潘美却不见得会发兵相援。城中粮草有限，恐怕支撑不了多少时候！”

杨业早就考虑周全，缓缓说道：“我的长子延郎驻守平刑关，次子延平驻守盘道梁，我欲死守云州，牵制住大部的辽兵，捱得一日一夜后再退守陈家峪。我们杨家父子只要守住这三道隘口，辽军便打不进雁门关，只要云州百姓顺利退回宋境，杨业心愿足矣！到时就算杨家军全军覆没，也算死得其所！”

陈希夷身躯一震，望着杨业道：“老将军的意思……可是要死守云州么？”

杨业肃然点头：“不错，多拖得一刻便是一刻。”

谭峭上前一步，急道：“老将军这是何苦？”

杨业缓缓摇首，寂然道：“事到如今，只有如此了！”忽然大步走出灵堂，振声喝道：“来人！召集全军帐前点将，明日出战！”

云州城地处河东地区的最北部，北靠蒙古高原，西抵管涔山区，东南方紧依恒山一脉，有发源于管涔山区的桑干河流经城南，穿越太行山后奔入河北地区。太行山形势险峻，道路难行，自北而南只有八道隘口可供人马通行，这便是所谓的太行八迳了。

宋帝此番北伐分兵三路，中路军就是从太行八迳之一的飞狐口进入河北，迂回至幽州的西南侧，以协助东路军主力军队夺取幽州，不料辽国皇帝识破此计，令大惕隐耶律斜轸率领十万辽骑攻破中路军，夺取飞狐口，并由此进入河东，于云州城东五十里下寨，与城西北齐王妃的军队遥遥相望，对固守云州的杨家军形成了合围之势。

辽军围城已逾十日，每日都有辽将在城下叫阵，杨业精谙攻守之道，并不正面出战，只等辽军焦躁力乏时突然派出小股骑兵袭扰对方营地，一日数番直打得辽军晕头转向。辽军待要反击，杨家军却又退回城内，叫他们连片衣角也摸不到。然而四日前杨业第七子杨延玉遭暗算而阵亡，紧接着四郎杨延朗死于齐王妃之手，杨家军不免人心躁动，满腔义愤，恨不能和辽贼痛快大干一场，今日听杨业要开城出战，自是群情激昂。

杨业自去安排军务，陈希夷与谭鞘一起走出灵堂，均是一脸凝重之色。刘皓南被谭鞘牢牢拉住左手，只得随他一同出去。

三人缓步而行，陈希夷思量着缓缓说道：“如今云州城的北，西，东三面都被重重包围，要掩护百姓出城，唯一的机会便是从南门突围，穿越陈家峪进入恒山山区，再经金龙峡迂回至雁门关……只是城中百姓多无车马，只能徒步而行，抵达雁门关至少需要三日两夜。在此期间杨家军必须死守沿途关卡，百姓才能安全退入宋境！”

谭鞘浓眉深锁，喃喃道：“三日两夜……只怕杨家军撑不了那么久……”

陈希夷沉声道：“相信只要还有一名杨家将士在，辽人便打不进雁门关去！真人，你有伤在身，还是随百姓一道出城去吧，杨老将军的安危交给我和龙树大师，你可放心！”

谭鞘自知此番受伤不轻，就算跟去也于事无补，默然半晌叹道：“也罢！老道便把这次的功劳让给你吧！”他眼光瞥过刘皓南，猛的想起拜师一事，忙把刘皓南拉到身前道：“夫子务必小心，可别把这条老命送到契丹贼人手里，这孩子还等着找你拜师呢！”

刘皓南不意话题突然转到自己身上，不由一怔。