天很快就黑了下来，艾克起来前往火堆加了几根有大腿粗细的柴禾。这样才能保证火堆烧到明天不熄。

这时官道上突然出现一群穿着华服骑着骏马的男人。这些人神色冷峻，每个人的马鞍边都插着一柄一模一样的长剑。看起来不像一般的路人。

看到了上面的篝火，这群男人几乎同时拉住马。最前的那个男人跳下马，拱手对上面说“在下四皇子侍卫统领郭安，奉四皇子令护送倪解元返乡。沿途有何需求，在下可一一代劳。”

此时倪强并未睡熟，他走出棚子对郭安说道“已经不早了，今天我就住在这里可以了。你们乘马，不如去前面集镇的客栈过夜更为妥当。”

倪强看到了下面还有几匹特意多出来的骏马，对方的意思他也懂。是想叫他一起去前面的集镇过夜。

但临安最近暗流汹涌，一个铸新币的背后，就是诸皇子的争斗。他实在无意加入这种皇室内斗中。

见倪强要在此处过夜，郭安也没强邀。而是在路旁栓好马匹，然后分派人手寻找地方安营扎寨。

艾克也起身看了看，发现官道上十数骑的人马在附近安营扎寨。他一脸好奇的对倪强说道“举人老爷，这些人是来请你的吗？”

“他们是来护送我回去的，不过我还是喜欢和你一道走。”虽然四皇子的为人还算不错，但倪强并不希望参与到皇室内斗中。

听到倪强的话，艾克挠头看了看下面那些高头大马道“举人老爷，这些人我看着觉得有点渗人，和他们一道走，肯定不舒服。”

没有和艾克再说下去，倪强也不想把这些复杂的事告诉单纯的艾克。

一夜过去，倪强起身后艾克开始收拾行装。倪强也重新把火烧旺然后拿出些馒头穿在树枝上烤一烤。锅也架了上去，开始烧水煮肉干汤。

吃过了早餐，倪强和艾克下山准备上路。郭安一行人也收拾好了，静静的跟在倪强后面。

这一次倪强骑着小黑没有走远，因为绳子的一头栓在大木车上。小黑的身上还有几个脚印和鞭痕，相信应该是被艾克狠狠的教训了一顿。

骑在垂头丧气的小黑背上，倪强随口问道“艾克，你力气到底有多大？能抱起千斤的大石头么？”

艾克想了好一阵后说道“一千斤？我不知道那是多少，不过应该很多吧！我最重的一次是扛着二头大野猪，还有一些兔子山羊回家。”艾克没学过算数，一千这个数对他来说实在太大。

倪强听得暗暗咂舌，二头大野猪？一头至少也三四百斤重啊！加上兔子山羊至少也有上千斤。竟然可以挑这么多东西翻山越岭回家，果真是神力惊人。

看着那辆装着不下千斤禽畜的大木车，倪强这才发现，车轮竟是精钢所制。不过外面涂了一层厚厚的锅底黑。

走到了正午，总算来到了章集镇。找了家还算干净的茶寮，用热水烫过杯碗后倪强随便去点了几个小菜。

回到座位上的时候看到艾克双眼紧紧盯着邻座的郭安一行人。准确的说是盯着对方桌上的几个酒壶。

“艾克你想喝酒？不过别喝太多，等下还要赶路。”以为艾克想喝酒，倪强刚抬手准备叫小二送一壶酒过来。

不料这时艾克突然把倪强的肩按住，然后低声道“举人老爷，酒有问题。这些饭菜等会儿您也别碰。”

倪强颇为意外的看着艾克，不知对方是如何看出酒有问题。因为郭安那边只是把酒壶打开，甚至都还没有倒入杯中。

“举人老爷，俺从小就在山里长大。这些麻人的迷药，害人的毒药经常可以在山里见到。那味道我都不用尝，一闻就知道。”艾克深吸了口气，一脸肯定的说。

对艾克如此灵敏的嗅觉有些存疑，但倪强还是选择相信艾克。哪怕过分小心也比粗心大意丢了小命好。

坐在位置上，几个小菜很快就端了上来。倪强假意端起碗夹菜，但实际并没有真的吃进去，只是装个样子而已。

郭安一行人的酒菜也已经来了，此刻也已经吃了起来。虽然也喝酒，但每人也不过几杯而已，并没有推杯换盏的相互敬酒。

一桌饭菜还没吃到一半，郭安一行十余人就全部倒下了。

看到真的是下蒙汗药的黑店，倪强立刻放下碗筷，马上对艾克使了眼色，示意快点离开这里。

但艾克却坐在桌边一动不动，就连眼睛都不眨。看起来就像被人点了穴一样！倪强看到一根细如牛毛般的金针插在艾克的后颈。

见到艾克也被人暗算，倪强知道这人不简单。他立刻摸着袖中的短匕，然后在脑海里拼命的喊“狴犴，你快点出来帮忙！”

这时茶寮的草屋中走出一名文人打扮的中年男人，这男人白面长须，一副文人雅士的样子。