当苍鹰军团向东部挺近的同时，一支气势低落、沉默的队伍也向着联邦的西线进发。铁盾麦克白的好友，巨剑公爵拜伦，已经率领着自己的大军前往国境线上，随时防备可能前来偷袭的神圣双子帝国。

只要西线不太吃紧，麦克白是可以不用亲自上场的。但为了以防万一，他决定召唤毒牙伯爵阿诺。一人一骑就这么静悄悄地来到红森尖塔，沦落为伯爵的阿诺?斯密斯如今已经是光杆司令了。麦克白留给他的伯爵领几乎是一片原始森林，只有不到五百人的卫兵和侍从照顾毒牙的生活，这种日子阿诺一过就是五年。

“你找我？是要把议长的位置让给我吗？”阿诺一出现就忍不住嘲讽麦克白。他们的关系，是从当年跟随瓦伦萨就开始了的，两人之间根本没有上下层级的感觉，或者说旧的十公爵都是如此。

“可以，只要其他八个人同意。”麦克白端起一杯茶，不温不火地说道。黄金公爵虽然这几年声望地位有着大幅度的提升，但实力摆在那里，而且支持苍鹰，自然入不了铁盾的眼。

“哼，说吧，叫我来干什么？”阿诺自己搬起一把椅子，都在麦克白面前，一屁股坐下去翘着二郎腿问道。

“如果西线有动静，我就必须过去。当我不在这里时，需要你必须替我坐镇亚德里亚城。”麦克白的答案出乎阿诺的意料。

“为什么是我？”十公爵中，有的是紧跟麦克白脚步的人。阿诺从来不觉得自己能够得到谁的信任，自从瓦伦萨国王死后。

“在你们眼中，我不是疯子吗？至少，是一个不值得亲近的人。”阿诺冷笑着说道。大概只有苍鹰海德里，在得知自己每年会去为瓦伦萨扫墓后，对自己的感观好了些。阿诺不怪别人，自从瓦伦萨死后，他便深陷在悔恨和疯狂之间，他怨恨一切亲近过瓦伦萨的人，但他更怨恨那些背叛了陛下的人，包括他自己。

铁盾沉默片刻，他无法在这个问题上和阿诺聊什么，他明白阿诺的心思。但经过五年的沉静，毒牙已经变了，他的目光柔和了许多，在冷漠和阴毒之间，是有着显著的差距的。阿诺?斯密斯，已经不是那个疯狂的毒牙了，他的心找到了一个支点，撑起了他双面的性格，如今的阿诺，已经成为了一个可以托付和信赖的传奇剑客。

但问题是，阿诺并不接受麦克白的好意。

“我拒绝，因为你已经犯下了第二个错误。”毒牙伯爵说道。“你明白海德里要走的路，那确实是陛下曾经要走的路，没有你的支持，海德里极有可能失败，而这种失败，是红森无法承受的。”

阿诺的话语犹如撕开了麦克白严肃的假面，铁盾公爵的手微微颤抖，连茶杯都无法握住，那香溢的红茶抖落出来不少。

“或许，一旦战事不利，他就会立刻回来。”麦克白的理由十分牵强，他不是不知道苍鹰的决心。但没有自己的传奇神盾，即便海德里已经成为中位传奇，也不可能打败光辉思兰的查理曼?奥古斯陛下。

“是吗？”阿诺的问题仿佛是对麦克白说的，又似乎在自言自语。他站起身来走到红森尖塔的窗台边，俯视这个他许久不来的地方。

“具体点，你如果离开，需要我怎么做？”