刘菊妹搬回家去，俩人确实少了走动。是否刘家大院门坎太高，还是别的原因，倪瑞青也没弄清原因。冯家大院记忆犹新，倪瑞青思之脸红如染。

“有时间叫菊妹回家吃饭，长此下去不象倪家媳妇了。”倪瑞青说。

全家人坐在昏暗的灯下、有一搭没一搭东扯西拉，到后面倪瑞轩心不在焉、答非所问，临回刘家才想起告诉爹妈说上午去了镇上见过大哥了。倪瑞轩父母“嗯”了一声，算是回答了。

倪瑞轩走出自家小院。

冬夜小风清冽，夜鸟形单影只栖于枝桠，星月下抱成一团墨影，投在地面，像枯萎未落的叶片。

倪瑞轩缩着脖子，裹紧长袍，如栖于枝桠间的鸟儿，低眉耷眼。

他还没养成查夜习惯，想着趁今晚顺便查巡圩子里民团巡夜情况。

这些事倪瑞轩布置给王豆豆张喜子负责，他俩去枣树湾接刘家昌，他想看看夜间守卫情况。

倪瑞轩沿围墙逶迤前行，落脚轻缓，减少发出声响。围墙边一片竹林微风起处，竹影婆娑起舞，沙沙作响。

家家户户多数关门闭户，吹灭油灯，钻进热被筒子梦见周公。

倪瑞轩行至村西，迎面两条人影走来，倪瑞轩误认为是民团队员巡夜，便迎上去。

俩条人影见路中间有人迎面走来，反而鬼鬼祟祟躲进暗影里。倪瑞轩警惕地站着不动，从怀里掏出刘少堂给他手枪大声问。

“是谁？民团队员吗？”

躺进暗处的两个人影，更显惊慌失措，想往反方向跑。

“什么人？走过来。”倪瑞轩大声说。

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