五人一驴沿村道逶迤前行，人影晃动、驴蹄笃笃。狗吠声拉在身后挂雾染绿的树林深处。

渐行渐远，村道染上曙色，没膝的青苗掩了倪瑞轩家大黑狗的背，一溜小跑，惟见苗儿晃动。

驴车拉着两只麻袋，塞满棉纱。原本倪瑞轩吩咐牵多一头驴，老爷骑驴，刘少堂没同意，他说自己能走。

日上三竿，五个人已留在临河镇码头。提前租船和船家早己候在码头。

倪瑞轩将新抓的中药给了王豆豆，按照盈月嘱咐每晚睡前煎熬，给老爷服用。

刘少堂一行进舱入船舱坐稳了，他冲船家点点头，船家手中长篙在河底用力一撑船，船儿离开岸边，倪瑞轩目小船滑进河道，渐行渐远。

船儿晓行夜宿，日夜不歇桨不停橹经扬州朱萸湾换大船进长江，桃源县雇来的船家在扬州码头等他们回程。

刘少堂一行到南京下关码头共用了近十天时间。

下船后刘少堂在码头雇两名脚夫，挑上货从城北挹江门进南京城。直到他们到了城墙脚下，天开始变脸，乌云摇摇欲坠，由北往南压。刘少堂心想好在进了南京城，多大雨也不用怕了。

进入城内，刘少堂熟门熟路找到“城北”客栈。掌柜仍是董富外号董大嘴。上次接盈月回临河镇就是住这里，董大嘴是刘少堂在南京城最好的朋友。

俩人见面紧紧拥抱，互叙重逢之情。

“好久没见，没有半点消息，老弟天天挂念你呀。”董大嘴说。

“我也想兄弟，这两年发生许多事，差点丢了老命见不到你，你嫂子先走了。”刘少堂拥抱着董富伤感不已。

王豆豆张四皮从未见过刘少堂如些动情，心想原来我们老爷是重情意的男人。

“她那病身子熬着不如去了解脱。苦命人。”董富伤感地说。

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