外省乞丐见小刘圩子里炊烟稠密，圩门不开，聚集在圩子不走了。

倪瑞轩为防止乞丐结帮作乱，在圩子大门外支起两口大铁锅，见天熬两锅粥，讨饭路过者皆可吃饱再上路。他的这一举动反而引来一帮无良乞丐集结于圩子外，搭起窝棚，似乎要安家落户。

这时粮价涨到八个大洋一担。

倪瑞轩心痛每日给叫花子熬粥的粮，每月用去十几担粮，再加上圩子里的供给。他想过拆灶，可是，如果停止供粥，上百号叫乞丐聚众闹事，如何处置。

此时，即便倪瑞轩想撤了施舍粥锅，已经不是那么容易了。天没亮，粥棚灶火尚未点燃，一群叫花子手捧青花瓷碗，敲得叮当直响。倪瑞轩预感到有人暗中操纵或煽动，扰得圩子里人家鸡犬不宁。

倪瑞轩想出一个主意，他叫王豆豆带民团队员，在圩子里放出话。原本每户每月二十斤供粮改为十五斤，从每户抽出五斤，施粥外地的乞丐。话放出去没一个时辰，圩子里青壮男人沉不住气了，原本大有小孩已经勒紧裤带忍饥挨饿，又少五斤粮，日子没法过了。

这天后半夜起风时，几十个火把从围墙内扔出去，点燃了外地乞丐搭建的茅草窝棚，只听群丐耗子一般吱吱叫着四下奔逃，有乞丐想爬围墙进圩子，民团队员站在围墙对天鸣枪，吓得乞丐四散。

倪瑞轩心想明天定然相安无事，不再为众多乞丐围困烦恼。

凌晨，几声清脆的枪声划破夜空，倪瑞轩从床上一跃而起，飞身跑上土楼。守夜的民团队员向他报告，外面有叫花子欲搭人梯爬围墙，听到枪声吓回去了。

夜色褪尽，晨曦初现，荒年的春天，万物萧条。

昨夜惊散逃跑的乞丐又蜂拥而来，齐集在圩门外嘈嘈嚷嚷大呼小叫。其中有人高喊索要烧毁他们窝棚的赔偿，倪瑞轩听了哭笑不得。可是越是闭门不出，群丐嚣张气焰越是炽盛。

倪瑞轩此时的心情被叫嚣的乞丐破坏着，他和王豆豆在后院商量如何驱尽乞丐。

“去临河镇求助警察。”王豆豆说。

“我观察了几天，这些叫花子肯定有一个领头的，他不露面，藏在背后指使，窜唆。”王豆豆说。

“派人混进去，找到这个人。”倪瑞轩忧虑地说。

“谁合适？”王豆豆问。

“我想到一个人。”倪瑞轩说。

“谁？”王豆豆驻足询问。

“韭菜花。”倪瑞轩答。

王豆豆点头。

“你去安排，从后门用梯子送出去，小心别被认出来，要冒风险的。”倪瑞轩说。

王豆豆出了土楼，立即去办了。

王寡妇换上破衣烂裳，王豆豆悄悄将她送出围墙。

晌午时分王寡妇回到后门，王豆豆已经守候接应。

“找到了吗？”王豆豆问。

“仅见到一个人远离人群，我看到他将纸条递给身边人，这个人接了纸条后传给人堆中领头叫嚷最凶的那个。”王寡妇说。

“就是他，这人长得什么模样。”王豆豆问。

“看不清，头上盖一顶破斗笠，遮住整张脸，半天时间里自始至终未露脸，他是靠墙坐着，看不出高矮。”

倪瑞轩听了韭菜花的叙述，弄清楚的确是有人暗中操纵，不知道这人的来历，这群乞丐里有多少是他同伙。

本书首发于看书蛧