黄包车从街筒深处叮叮当当而来，空寂的街巷搅起生机。

刘家昌认出是那个拉着自己逃命的大爷，他激动地站起身打招呼，大爷冷漠的扫他俩一眼，摇晃着车身走了。

大爷没停车，一定认为他俩坐在屋檐下是从乡下进城讨饭的。

叮当叮当的铃声消失在街筒子拐角处，寂静的街道似乎得到某种召唤，临街木门吱呀呀开了，接二连三，有妇人家门，一手掩怀一手拎马桶往河边匆匆走去。

伙计拿起扫把洒水清洁门庭，边做事边和邻家妇人打招呼，手脚麻利。主家男人这才从街门露出半张脸，动手拆卸门板。

回民街热闹起来，新一天生活从此时开始。

刘家昌在一间经营糕点茶点店里买了四样礼品，回到茶庄仍未开门，复坐于石阶上等候。

经营茶庄不同于早点铺日杂店，无需早起，直到日上三竿，听见门内有了动静。

茶庄小伙计开门见有一男一女坐在石阶上，正想喝声驱逐，刘家昌躬身谦和的说：“我找肖老板。”

肖老板名肖劲松，镇江人，谁也不知道他是江苏省委地下党特委派驻桃源县经营“劲松茶庄”的地下党员。他洗漱完，刚落坐于柜前，听到街门说话声，出门来瞧。他并未认出刘家昌是谁。

“肖老板您救过我俩。”刘家昌说。

肖劲松仔细辩认，方才想起刘家昌毛枣花前不久饥饿晕倒的样子。

“嗬嗬，你们二位呀。”肖劲松笑声爽朗让人觉得亲切随和。

“肖老板早上好，又来打扰您。”家昌脸红着将几样点心双手举了递给他。“一点心意，别笑话乡下人粗浅。”

“嗬嗬，客气了。”肖老板也没客气推绝，让伙计收下。

“找到家里人了吗？”肖老板问。

“找到了，早就想来致谢，因家中出了许多事，耽搁了，请别见怪。”刘家昌说。

肖劲松笑容满面，心中对刘家昌和毛枣花产生好感，有心发展他俩为地下党员，刘家昌腿有残疾，先天条件，对送情报打探情报有利于掩护。

“进来坐，还没用早饭吧。来，来，我也刚起床，一起吃早饭，我们慢慢聊。”肖劲松热情地说。

刘家昌转脸看枣花，征询她意见。

“不打搅您了，已经给您添了很多麻烦。”毛枣花表情局促地说。

“你们都太客气，能来看我就是好朋友，是朋友就是缘分，以后你们叫我肖大哥！”肖掌柜边说边让小伙计搬来长条木凳，请刘家昌毛枣花坐下。

肖劲松这番话果然消除刘家昌毛枣花心中的一些顾虑，俩人亲切地叫一声肖大哥，如此一来，拉近之间距离。

伙计跑步去城西早点铺买来全县城最出名的生煎包，招待刘家昌和枣花。

“你们此行象是出远门，家里发生什么事？”肖劲松边吃边问。

刘家昌将家中发生的事，挑重点说与肖劲松听。说到外甥女倪思淼被坏人掳去洋河镇时，毛枣花一旁泪流满面。

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