“老爷和太太都在船上，我们这就过去。”王豆腐说着长长松了口气。

“豆腐哥，这是怎么回事？”

王豆腐诡秘一笑，笑容得意。他从怀中掏出那支橹子递给倪天路，手中鞭子在骡背上空虚拟挥舞炸响，嘴里高声吆喝道：“得儿，驾。”

骡子撩开四蹄轻松奔跑起来。

倪天路将枪握在手中，一时间心如潮涌。想着买枪所经历的遭遇，不禁感慨万分，他望着王豆腐赶车的背影，内心充满感激之情，心里知道这条命是豆腐哥救的。

倪天路弃车登船，看到父母亲大嫂还有二哥都在船上，原来是倪天豪回红菱湾将倪天路被抓的事告诉了父母。

众人见倪天路蓬头垢面、衣衫褴褛，人也瘦得脱了形，不由发出惊呼。倪瑞轩见儿子被折磨到如此境地，眼里蓄满泪水。龚云卿再也无法忍受，大呼一声：“路儿。”倪天路跌进船内，与母亲抱头痛哭，随船众人无不动容，潸然泪下。

在与母亲抱头痛哭时挤到胸前和背上化脓的鞭伤，钻心的疼痛不由让他“哎哟”叫出声。龚云卿立即将他推出怀，问道：“路儿，怎么了？”

“没事。”倪天路强忍住疼痛笑了笑。其实此时伤口发炎，还在发烧，头也有几分晕眩，只是被突如其来的喜悦冲淡了，忘了自己伤痛与病痛。

“你让我看看。”

“没事，没什么？”

龚云卿不相信，扯开倪天路的衣襟。

倪天路胸前背后伤痕暴露在大家眼里时，所有人脸上赫然变色，吴菊香心揪成一团，眼泪当即涌出眼眶，她不敢再看，闭上一双秀目。

一条条鞭痕纵横交错如盘绕纽结的树根遍布胸前后背，发炎红肿处胀满脓水，刚才被挤压处已经渗出来，后背几条鞭痕连接到脖子和耳根处。

“儿呀，你受苦了。”

礼顺抱头蹲在船头“哇哇”大哭。

“朱士贵这个王八蛋心太狠太毒了。”倪天豪也意想不到三弟竟然受到如此酷刑，气得他浑身在颤抖，梳理整齐的油发有几根没归拢好，随之弹跳。

“娘，让我来给三弟你上药。”

听到这句话，人们这才从惊愣中回过神来。

倪瑞轩和龚云卿都不知道吴菊香带着药箱，所有人的目光都在看吴菊香伸出一双玉手，轻拈棉球沾着酒精为倪天路擦洗伤口。

“礼顺，开船吧！摇桨轻点。”倪瑞轩说道。

王豆腐仔细看了一下船上所有人，惟独不见马小莲，他轻描淡写扫一眼倪天豪，见他头发梳理的一丝不乱，油光水滑，藏青长衫折叠痕迹清晰可见，看样子似乎并不知道妻子与朱士贵的事。脑子里不由冒出一个奇怪想法：此时马小莲是不是和朱士贵在一起。

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