此时，少女挽着一个小竹篮，若风扶细柳，走上城中大街，往城中心而去。

望着少女渐渐远去的背影，几人不禁齐齐咕嘟地咽了一下口水，其中一个道：“啧啧，这小妮子越长越发水灵了。想当初她还是一个瘦瘦弱弱的黄毛丫头，才两年多一点儿就全变样了。”

旁边一个道：“女大十八变，谁能想到当年那小丫头，出落成这副天仙模样。还别说，再过几年，估计连城东北堂家那丫头也比不上。”

又一个则道：“不用过几年，现在城东北堂家的那丫头都比不上。只要那小妮子换套好衣服，戴些首饰，立马能将对方比下去了。”

还有一个道：“那倒也是，人靠衣装，佛靠金装。可惜啊，那小妮子出身不好，还摊上一个烂赌的酒鬼老爹。”

那人提到此处，众人不禁一阵叹息。

据他们所知，少女姓东方，名瑶。其父东方平，因年轻时不学无术，纵情声色犬马故被逐出家门，一直酗酒度日，浑浑噩噩，颓废不振。母亲柳氏倒是个知书识礼的女人，可惜两年前死了。那时东方瑶年方十二，一边操持家计，一边照顾父亲，可想那些苦日子一个小女娃怎么熬过的。

就在几个士卒议论不停的时候，突然城西那边传来一阵喝骂声：“妈的，敢偷东西，老子打死你这臭要饭的小兔崽子。跑，你跑啊，你跑啊，你个死跛子！信不信老子打断你另一条腿。”

听见那人的喝骂，兵痞子们不禁皱起眉头，显然是先前那一个新来的少年乞丐招事了。

那个菜鸟谁不好惹，还偏偏招惹了城西出了名的吝啬鬼李老三。李老三是个暴发户，早先在城东，闹了笑话才搬回城西。李老三不仅看不起穷人，还喜欢在一堆穷人前显摆。最让人厌恶的是，那厮喜欢将过夜的丰盛饭菜到给狗吃，往常一些不知所以的乞丐吃了狗饭，反而被污蔑偷东西，冤枉地挨一顿打。估计那跛子乞丐也是这样情况，真是个可怜的倒霉家伙。

凑热闹几乎是人类的本性，见到有热闹，街上的人们纷纷往城西那边赶去。至于几个守门的士卒早已见惯不惯，加之需要站岗值班，该干什么还干什么。

这时，只见那跛子乞丐手里抓着一个咬了口的肮脏馒头，抱头蜷缩成一团，正被几个身强力壮的大汉围起来。跛子乞丐的面前，是一个面相凶狠，衣着豪奢的中年胖子。对方一边对其拳打脚踢，口里一边骂咧咧的不停。

“老子让你偷！让你偷！打死你这臭要饭的。”

围观的人对此指指点点，议论纷纷，却是没有一个人出来阻止，全都站在一边光看热闹。

那中年胖子打了一阵子，有些累了便停下来。他抬头环视了众人一眼，好像干了什么大事一般，趾高气扬地高声道：

“看到没有，这，就是偷我李老三东西的下场。这个臭要饭的，居然打我家大旺早饭的主意，偷了它的肉馒头，弄脏了我家大旺的饭，让它掉胃口。真他妈的实在是活得不耐烦了。今天老子给他个教训，让他长长记性。老子要让他记住，偷东西是不对的，就算是一条狗的东西也不能乱拿。像他们这样不劳而获的废物，根本就是猪狗不如。”

听闻他这么一说，在场的人顿时哗然，议论声音渐渐地大了起来，当中时不时传来几句指责李老三的话。然而，绝大多数人，还是抱着“事不关己高高挂起”的念头，依旧无人站出来。

李老三见这样的情况，更是志得意满，朝那些大汉一挥手，说道：“给老子打断他的另一条腿！”

那些打手闻言愣了一下，其中一个试探着问道：“老爷，真的要打断他的腿？”

“老子说一不二！”那李老三瞪了他一眼，威胁道，“没听见我的话吗？不干，你们可以滚出我李家了。老子有的是钱，有的是人。”

那些打手相互对望了一眼，不敢违背李老三的意思，其中一个人去找来木棍，高高举起，准备对那跛子乞丐下毒手。

在场的人见到如此，吵杂了许多，不少人开始指责李老三。很可惜，当李老三朝他们瞪了一眼，又让众打手上前走了一步之后，那些人顿时焉了，不敢继续出声。

正在这时，一个清脆的声音从人群中传来：“等等！你们怎么可以这样不讲理？不过是一个肉包而已，何必打断他的腿呢？我替他赔偿你们的包子，你们就饶了他吧！”

李老三眯起眼睛，朝声音传来的方向望去，阴声细气问道：“谁啊，谁这么有能耐，要替这臭要饭的出头，赔偿老子的损失？给老子站出来。”