他唆着唇慢慢抚摩着脸颊上的伤疤，收束有些走神的心思，挑着嘴唇笑道：“都别那么拘束，又不是谈什么军中要务，只是说点杂事。我这趟从燕州带回来四十匹军马，在北郑支领了半个月的粮秣，本来想着到中寨之后召集四哨的哨官们见个面，相互认识熟悉一下，顺便讨论这些粮秣马匹怎么调剂。既然被老天爷的风雨滞留在下寨，那就先和两位商量一下怎么分配这些东西。”他真正领有职司的时间毕竟还短，处置这些平常事务又和指挥打仗摧城拔寨完全不一样，几乎一点的经验，所以口气里没有命令的意味，反而带着商量的口吻。

金喜和钱老三对视一眼，齐齐在凳子上欠身说：“多谢大人爱重。”

商成不在意地摆下手说：“不用那么多礼节。你们说说，这批马匹和粮草，都有些什么想法？”

金喜沉吟着说道：“大人有所不知，这个事情在咱们马直西寨，历来都有惯例可循的……”

商成道：“我知道那个惯例，‘二五三’是不是？上寨拿两成，中寨拿五成，下寨拿三成？”看金喜点头，继续说道，“如今我想改一下。上寨有一哨半人，共计一百五十七名兵士，拿两成粮秣太苛了；今年冬天来得早，天气也冷，一旦大雪封了道路，上寨的粮食就很可能接济不上。我想，”他抬起眼皮，炯炯的目光在三个军官脸上挨个盘旋审视一番，慢慢说道，“我想把这次的粮秣都运去上寨。中寨和下寨都还有存粮，能应付几天。北郑边军指挥已经答应我，下批粮在下旬之前一定送到。另外这批军马不给你们留，我都要带走，二十五匹拨上寨，剩下的都拉去中寨。”

金信唆着嘴唇默了半天，才幽幽地说道：“大人想给上寨多留点粮食，这一点我倒是不反对，可大人也许不知道，沿边各堡寨哨台边军存粮不能超过十五天，是百多年的老规矩了……”

“东元四年兵部颁过文书，专门提到各边寨可以特例存粮六十天。”商成截断他的话说道。他早就朝孙仲山打听过这些事，因此知道这份文书。“象上寨的情况，就属于特例的范畴。而且上寨还管辖着六座烽火台，这些地方更需要储足粮秣薪柴。不给你们马匹，就是为了多拨给上寨几匹，争取在大雪封路之前把粮食盐巴豆油还有衣服被褥送上去。”

金喜沉默着不开腔。贰哨钱老三在旁边说道：“大人，下寨的战马驮马本来就有四十多匹马，所以马匹分不分给我们，我们都没二话。但是粮食不分齐……您也知道，当兵就为了吃口饱饭——吃粮当兵当兵吃粮嘛——要是寨子里的存粮不够，半天光景就能传扬开，人心一乱，我们也管束不住……”

商成道：“边军指挥司衙门已经再三保证，下旬前一定把下批粮食送来，到时我一定给你们补齐留足。”

金喜愁地说：“商大人，指挥司衙门的话不能当真啊。他们哪回不是拍胸脯保证这保证那的，可又有几回能做到呢？去年的冬装都还没补齐，咱们营还有百十个弟兄穿着前年下来的棉袄，不信你去看，我这个哨里绝大多数伍里，都是三件袄子五个人轮流穿，出门的人穿走了袄子，其他的人就只能窝在炕上。”

商成听金喜说得凄凉悲苦，禁不住一楞，看金喜焦愁的眼神和忧虑的神情，钱老三也是咬牙不吭声，倒不象是撒谎，心里也有些难受。他知道边军的待遇低，却没想到竟然低到这种程度，连过冬的棉袄也不齐……他瞄了坐旁边一直默不作声的孙仲山——难道说如其寨的边军也是这样的遭际？不可能吧。他是亲眼看见过如其边军的悍勇，说是人人敢死战，也不算过分，那如其寨又是如何保持士气的？就凭五个人三件袄吗？

孙仲山小声说：“如其是重镇，又是燕山东大门，和马直寨的情形完全不一样——这里是裁撤过后留下来的兵，又不是要冲地方，边军指挥衙门和卫府都不会耗精力管这里的事。”

他说着悄悄瞅了下寨的两位哨长一眼，低了头去看黄黑色杂质密布的纸，抿着嘴唇思索一下，似乎在掂量自己即将要说的话，转眼抬起头问金喜道：“金哨，我听说——只是听说——我听说马直这里的集镇和庄户都要给军寨奉钱粮的，叫什么‘冬令进’，难道下寨这里没有？”

商成从来就没听说过什么“冬令进”，心中惊讶，一双漆黑的眸子立时眨也不眨地凝视着金喜和钱老三，等着他们回答和解释。