“陛下，抚州、荆州、邕州都报了蝗情，其中抚州尤甚，听说旷野之处，河滩边上，尽是蝗虫卵，抚州请免今岁秋税。”

“免！”还未翻看手里的奏章，赵芮便毫不犹豫地道。

待得他把几个州中递上来的折子都看了一遍，脸色也变得难看起来。

“范卿，抚州虽不是交通要地，可下连广南、上接荆湖，右壤江南东路，一旦蝗虫飞散，便是一而不可收的境地。”他道，“你可有什么打算？”

范尧臣自然也是着急的，入宫奏对之前，他便同手下商议过许久，也有了大体的思路，此时听得赵芮问，立时回道：“陛下，臣想，不若分派捕蝗特使下到抚州等处，专司灭蝗。”

赵芮不由得皱了皱眉，道：“上回何郯不是才上了折子，说捕蝗使干扰百姓，一味灭蝗，却使得民众负担甚重吗？”

他口中说的何郯，乃是梓州知州。

梓州去岁闹蝗，朝中特遣了捕蝗使去灭蝗，结果却是“蝗虫亘野，坌入郛郭，而使者数出，府县监捕驱逐，蹂践田舍，民不聊生”。

何郯便上了《上天子乞专责守宰捕蝗》，特意说了差官下乡捕蝗的弊端，因为朝中屡差内臣下州县灭蝗，而“内臣是出入宫掖亲信之人”，“外方不知朝廷恤民本……即向风承迎，不顾劳扰”，“虫蝗未能除去，人民被此劳役，已先起一害矣”。

他这一份折子一上，各地纷纷跟奏，赵芮也觉得颇有道理，已经着户部起草《捕蝗法》，把今后不派捕蝗使去灭蝗写入其中，将灭蝗的督促之责放在了当地的知州、通判等人身上。

现在范尧臣提出的这个方法，可以说同赵芮今后的打算背道而驰。

“如今抚州的知州乃是吕复简，通判则是永安公主的驸马。”范尧臣只简单说了这一句。

听得通判是自家那个便宜姑父，赵芮只觉得额头胀。

而前头那一个名字，他则是想了半日，也没有记起来那是谁。

范尧臣便不着痕迹地提点道：“吕复简虽是嘉佑二年的状元，可为官数十年，并无建树，寻常还罢，想要他一力抗旱抗蝗，极是不妥当。”

得范尧臣这一句，赵芮才把吕复简的模样想起来。

好似是个闽人，中等身材，脸上微胖。其人文章倒是做得不错，只可惜每次回京奏对，都是絮絮叨叨的，一句话翻来覆去说上好几遍，连个述职都讲不清楚。

这样的人，跟陈刻辞做搭手，别说灭蝗了，能撑着抚州不出问题，已经是运气好。

赵芮顿时明白为何范尧臣要派捕蝗使下抚州了。

“如今《捕蝗法》未颁，倒是可以先挑选能臣，将今岁蝗灾先行压住，明年再行新法。”范尧臣提议道。

赵芮摇了摇头，道：“抚州今时不同往日……”

今岁北旱南旱混在一起，又有蝗灾，抚州地处江南西路北边，诸州相接，距离产粮的大州赣州甚近，同江南东路那个鱼米之仓也不远，实在不能拿来开玩笑。一个不好，整个南边的夏粮都要搭上。

他想了想，问道：“如今还有哪一个往日得力的能当大用，不若把吕、陈二人宣回京中，将位子腾出来。”