那人话刚落音，旁边有人便阴阳怪气地道：“怎的那狗官旁的不姓，偏只姓‘吴’？都说同个姓的五百年前是一家，都是一根藤生的果子，为何天底下只吴姓养出这样一个毒瓜？可见这一宗骨子里也不是什么好的！”

一时那姓吴的拍着桌子，倏地便站了起来，对着那说话的人喝骂道：“姓刘的，你他妈骂谁？”

眼见两人就要吵起来，却忽见得一人身形魁梧，浓眉大眼，大步自外头风风火火地跨步进来。

有人叫道：“庆叔来了！”

这一处酒肆并不大，里头坐着三四十人，已经满满当当，听得二人吵架，本来人人都在看着，此时听得那人叫，个个都把头转了过去。

吴、刘两个原本争得同斗鸡似的，此时也立时偃旗息鼓，一齐转头看得过去，一人把自家椅子拉了出去，让道：“庆叔来这处坐！”另一人却是打擂台一般，擦了擦自家坐过的条凳，喊道：“庆叔这一处来！”

又朝里头叫道：“店家，给庆叔上壶好茶！”

那庆叔却是摇了摇头，脸色十分凝重，进得来先也不坐，只拿眼睛往里头扫了一圈，见得这样多人聚在此处，皱着眉道：“青天白日的，城墙上头大把事情要做，怎的一个个围在此处！”

说着转头拿眼睛瞪那姓吴的，喝道：“我早间叫你把路边那一处水坑拿砖块去填了，填了不曾？”

姓吴的忙道：“填了填了！待俺一会再去弄些碎石子来填一回！”

那庆叔脸上却并不好看，复又转头对着那姓刘的道：“昨日分派你拢二十个弟兄出得城，帮那南平村的孤寡把田里草除了，怎的还在此处！”

那姓刘的面上颇有些讪讪，一咬牙，拼着没脸，指着那姓吴的道：“本是拢够了的，只被他硬拉走了两个，说是领了差官的命，要把那水坑填了才将人还于我……”

不等那姓吴的说话，庆叔登时把脸一翻，骂道：“少两个就少两个，你不晓得带着剩下的人先把事情做了？穿条裤子少个裤脚，合着你就不出门了？！”

又把眼睛一扫，对着满铺子的人喝道：“还不上工去！大白日的竟是在此喝酒，叫人逮着了同新来的上官告状，你们挨罚便罢了，若是怪到勾院头上去，就休要怪我手辣！”

登时酒肆里头一阵鸡飞狗跳，人人催着叫店家来结账。

那姓吴的听得话音不对，便大着胆子往前凑了凑，小声问道：“庆叔，不是听说四个城头人都合起来要去同勾院求情，请他缓一缓走，您才打衙门里头回来，可是有信了？勾院怎的说？”

听得他问话，酒肆里原还一片嘈杂，此时一人拍一人，一人又拉另一人，忽然便慢慢安静下来，一个都不说话，结了账的也不肯走了，只拿眼睛望着此处。

那庆叔皱着眉望了过去，问道：“你管这个作甚？”

那姓吴的道：“怎好这般说话，我虽只是个卖力气的，却也是邕州人，恰才咱们还在此处说着要凑钱买马叫人去京城，敲那登闻鼓，请天家把勾院留下来！”

又道：“庆叔，这却不独是你们的事，一般也是咱们的事，大伙有银钱的出银钱，有人力的出人力，做事哪有嫌搭手的多的！不晓得眼下遇得什么难处了？只千万不能叫勾院走啊！”

那庆叔瞪着眼睛不说话。

姓吴的又道：“一离了邕州去得京城，便再难回来！上回不是有人说朝中估摸着要打交贼？将来陈节度带着人往南打仗去了，州中又能靠谁打理？还不是只有勾院才好抵得住？旁人哪里信得过？若是遇得再一个狗官来，咱们去哪里讨活路？”

他话刚落音，不远处便有人插嘴道：“好叫天家知晓，咱们邕州旁人也不要！听说今次朝中派了好几个官来接管勾院手中的差事？叫我说，使生不如使熟，便把勾院留给我们，下一回想要把他派去哪一处，便把那些个官给过去罢！我们也不同那一处抢，他们要四五个，我们只要一个，论起数量来，他们那一处还占了便宜！”

那姓吴的转头一看，说话的竟是姓刘的那一个。

若是按着两人往日恩怨，从来是你说左，我就要说右，你想往前，我定要走后的，只是这一回，姓吴的却没有唱反调，而是急急附和道：“是这个理！咱们邕州人从来地道，一向是肯吃亏的，而今也不差再吃一回亏了！便叫他们占个大便宜好了！只这想法，却要叫天家晓得才好！不然咱们在后头说得嘴响，却是半点用也没有！”

又提议道：“庆叔，谁能见得勾院的面啊！牛儿坊里头不是有说书的说过，只要上得万民书，天子看在咱们百姓面上，总归会听一听？既是为了留顾勾院下来，此事一说出去，叫州中人知晓了，莫说万民书，便是十万民书，拢一拢也能凑得出来啊！届时拿去给勾院看了，请他知晓咱们邕州人是怎的想的，叫他好生留下来，邕州这一城人，再好管不过了，他喊咱们往东，咱们便往东，他喊咱们吃饭，咱们绝不喝粥！比起其余地方那等刁民，都不是一个样子的！他去哪里寻咱们这样好的人来管！”

又道：“不是说当官的年年要挨察核一岁里头做了什么事？若是朝中来了人，哪样有用，咱们就去帮着钦州人做哪样，好叫勾院样样都排在前头，比起其余地方的知州都厉害，他在咱们这一处得了好，自然就舍不得走了罢？”

那庆叔听了半日，一句话都没有说，听到此处却是甩脸骂道：“你懂个屁！若是样样都出挑，用不得一年便要升官了！说不得又要调往它州，哪里还能留在咱们这一处！”

一时铺子里头人人都静了下来。