张太后倏地抬起头来，盯着那宫女问道：“怎的回事？七八个人守着，竟还能看丢了一个小儿不成？”

她口气虽然凌厉，却没有多少着急。

张璧只是性格跳脱，并不是不知分寸，那小儿机敏得很，又是在他从小长大的禁宫之中，自然不可能像从前在延州时一样，一不小心就被人拐了去。

如果不是此时正值深更半夜，张太后甚至都不怎么把这会当做一回事。

那宫女听得战战兢兢。

今日的天气格外闷热，她四处寻觅了半日，又全力跑来，早已全身都是汗，偏偏此刻当着圣人的面，连大气都不敢多喘一口。

因知这一位不爱听解释，她并不敢给自己开脱，只急忙道：“已是在清华殿、仁明宫左近都寻了一圈，方才众人回报，并不曾找到人。”

她这话才落音，忽然听得外头“刺啦”一下，随着一声霹雳响，自天外劈下来一道巨大闪电，光线自外而内，刹那间几乎同时照亮了整个禁宫。

有一瞬间，慈明宫中亮如白昼。

紧接着，轰隆隆的声音不绝于耳，由远而近，只在片刻之间，哗啦啦的倾盆大雨随着狂风席卷而下。

一一暴雨如注。

张太后的脸色登时有些难看起来。

这样的天气，如果那小家伙是偷溜出去玩闹，恐怕要被困在某一处地方不得回来。若是能遇上巡逻的禁卫还好，若是真正躲在什么偏僻之处，被这暴雨一淋，又进退不能，淋得一身湿，怕是要遭大罪！

这一回，她再坐不住，出声命道：“张璧腿短，他跑不远，还不快点了今日轮值的禁卫班直去寻！”

又道：“若是当真出了事，唯你是问！”

得了张太后一声令下，那宫女只匆忙应了一声，就已是飞奔而出。

黑夜如幕，大雨如注，混着时不时的电闪雷鸣，那闪电仿佛要劈到人身上一般。

慈明宫中照顾张璧的黄门内侍并宫女们同禁卫班直一道，身上或披着蓑笠，或搭着油布，另有少许人打着伞，四处找寻那一位被圣人视为掌心宠的小公子。

***

且不说这一头许多人如同无头苍蝇一般，吊着灯具，穿着防雨之物，以慈明宫为中心，掘地三尺寻人，然则他们却并不知道，自己正在焦急寻找的那一个人正处于何等境地。

张璧小心翼翼地半蹲在地上，不敢出半点声响。

距离他不到两尺远的地面上，一只足有指甲盖大的蛐蛐正鼓着肚子鸣叫，出“唧唧吱”、“唧唧吱”一般难以描述的声响。

张璧手中擎着一颗硕大的南珠，那明珠光润明亮，将他左近一小片地方映得略有几分亮堂。

他左手擎着明珠，右手以掌做罩，猛然扑得过去，用手掌朝那蛐蛐轻轻一拢。

小儿行动如风，那虫子闻风而动，岂是这样容易被抓的，几乎是同时撑脚一跳，转瞬间跃到了两尺开外。

蛐蛐六条腿，张璧才有两条腿，一虫一人，一轻一重，一人为着好玩，一虫为着性命，他又不是老手，如何抓得住那一心逃生的虫子。

然则张璧从来都是执着的性子，他看中的东西，绝不肯轻易放过，此时虽说双膝跪在地上，已是擦得衣裳下摆全是泥土，却半点不以为意，而是手中举着那一颗南珠，朝着方才蛐蛐跳走的方向又追了过去。

他长到几岁，便在宫中待了几年，说一句不夸张的，比起张家的府邸，对这禁宫反倒更要熟悉几分，半夜逼着小黄门带他出来溜猫逗狗，抓老鼠杂虫，同两个藩王家的小儿一起挖地掏鸟找蝉蜕，并不是没有做过，此时兴起，追着一只蛐蛐，追一路，丢一路，竟是从慈明宫外越跑越远，自家却是并无所觉。

张璧年纪尚小，精力简直无穷无尽，他蹲在地上，跟着蛐蛐直往小径处而去，并不走大路，因时不时远远见得有禁卫手中提着灯笼巡逻，是以心中甚有底气，也不怕，跟不慌，追着这一路，半点不觉得疲惫。

等到他一时醒过神来，抬头一看，现早已跑到后苑一个角落处，那蛐蛐照旧跳啊跃啊的，只是他细细观察，现那虫子每蹦跶一下，比起方才刚开始追时，已是距离近了许多，想来也是没力气了。

此处四处是矮木树丛，树上蝉鸣此起彼伏，不远处还有蛙鸣震天，吵着他的耳朵，简直烦人烦得半死。

张璧追了这许久，颇有些气喘吁吁，又是累，又是烦，只是正在趣味上，越捉不住，就越想捉住。

他已经有些跑不动，随手将那南珠扔了，一屁股坐在地上，喘着大气，盯着那蛐蛐的屁股不放，因见对方鼓着肚子半日不动弹，此时距离自家不过几步远，索性伏在地上，悄悄伸出手去，慢慢用双手做倒扣状，“扑”的一声，竟是牢牢将那蛐蛐拢在手中！

简直是不积跬步无以至千里，不积小流如何及沧海，追了这许久，终于将东西抓在手中，张璧高兴得不得了，因怕左手控制不住力道，把那蛐蛐捏死，忙站起身来，把虫子腾到右手，低头扫了一眼，见腰间有一个大香囊，便拿左手把那香囊取了下来。

这香囊其中分做两层，左边是后头加进去的金珠子，右边放着菖蒲、艾草、雄黄另有许多说不出名字的药材，原是他从一个人那一处死皮赖脸讨来的。

在张璧看来，右边的东西自然比左边的金珠子重要。

他掂着香囊抖了抖，把里头的金珠子抖落在地上，小心翼翼将那蛐蛐放进了香囊左边，又把口半封起来，唯恐这好容易得来的虫子跑了。

蛐蛐进了袋，他长吁一口气，正要转头去找路回去，忽听得“噗通”、“噗通”的声响接连不停，好奇之下，举起手中明珠回头一看，原是方才乱抖的金珠子顺着地上的斜坡一路往下滑，滚落到了不远处的池塘旁，顺势跌入水里。

原来就在一丈开外，竟是有一个小水池子，其中影影绰绰，大片大片的叶子高高低低竖立着，另有红红黄黄白白的花朵隐匿其中，借着明珠的光线，勉强看了个半清不楚一一原是一池睡莲。

再往远处看了看，几十步开外，假山错落，饶是夜色昏黑，亦能模糊看到上头立着一个凉亭。

自家居然跑到了聚芳亭左近，再往前头走上盏茶路程，就要进得天子居住的福宁宫之所了！

四处静谧异常，越显得那金珠入水的声音极大。

张璧找到了原因，便不再理会，他擦了擦满头的汗，欲要往回走，才抬起脚，却是忽然停住了。

他没有动弹，那金珠落水的声音也已经不再听得，可足足过了好一会儿，四周依旧安静极了，原来烦人的蛙鸣、蝉叫俱已不再听得，仿佛就在这一瞬间，周围所有的活物全数消失了一般。

越是这般没有声响，就越显得隐隐约约之间，有许多悉悉索索的动静，而且那动静离自己并不远，仿佛就在左近。

张璧自从延州回来之后，又经得季清菱说了一通，已是日日练武不缀，虽然年龄尚小，连入门也称不上，到底手脚利索，反应也快，觉出不对，慢慢矮下身子，捡起那一粒明珠，轻而又轻地转过头，对着那异动之处照了过去。

丈许开外，池塘边上的杂草丛中似是有什么东西正往自己这一处游移，不过三四个呼吸的功夫，那东西已是唰的一下钻出草丛。

正在此时，天边一道巨大闪电将黑幕一下劈成两片，做了一下扭曲的斜杠，仿佛将整座禁宫都撕裂了一般。