然而这一厢决心还未下多久，等到季清菱讨论不出个结果，偏还好奇原因，便叫了她一声，转头问道：“厨房为什么叫它做桃花蒸梨枣糕？难道是拿桃花花瓣混水蒸了？”

秋爽正要答话，此时顾延章也跟着看了过来，眼睛只轻轻一扫，不知怎的，她的脚就有些软，背脊也跟着起汗来，咽了口口水，道：“倒是没有细问，我且去找个人……”

口中还在说着，一双腿脚已是像是自己有意识似的，飞也似的往厨房逃窜去了。

***

过了许久，秋爽举着伞从外头回了来。

此时顾延章已是进去洗漱，只有季清菱坐在桌前抄书，秋爽见状，只觉得全身的肉都轻了三两，忙不迭上前道：“夫人，我已是去厨房问了，说是里头其实没有桃花，本来是那模子做成了桃花形状，若是用来印得出来，活脱脱便是一朵桃花样，只是用了那模子，便不好浇能流出来的馅心，厨房里头婶子知道夫人爱馅心多过爱外头桃花样貌，便换了个模子。”

又道：“也说原想过拿桃花花瓣拧了汁子出来，只是闻着也没什么香气，倒有一股臭青味，吃着也只苦涩，又闹肚子，还不如下桂花来得香甜，索性便放了桂花。”

季清菱听她说“桂花”，又说“桃花”，一时听音串字，只忆起一句旧诗，叫做“桃花流水鳜鱼肥”，登时就想到了之前买的那几条大鱼，后头虽是时不时也吃得几顿，这两天却是再没得见了，便忍不住问道：“上回买的那几条大鲤鱼，已是吃完了不曾？”

她这话题跳转得极快，叫秋爽愣了一下才反应过来，等到听得明白了，却是道：“夫人问旁的我怕是不知，问这事，我倒是能答的！”

原是那鲤鱼十分大，可此时气候已经暖，放得第二顿，鲜鱼便不再鲜了，便除了腌制起来的那一部分鱼脸、肚腹肉，其余俱都煮了大家一并吃。另有厨房熬汤，除却给两个主家的，也多熬了一府上下分一分。

秋爽吃得肚皮滚圆，免不得日日惦记，又想那香煎鱼皮什么时候能再吃，便时不时去瞅一眼。

说起这个，她有些不开心地道：“前日吃的，已是最后一条，吃完那碗用酸笋熬的鱼头芋头汤，再没这么好吃的东西了。”

又叹道：“到底还是大鱼好吃，这黄河的鲤鱼，比起蓟县顺河、赣州赣江、邕州左江的鱼好吃多了！”

她这一句话，就把三条大河里的好鱼给定了性，硬要说其没有黄河鱼好吃，也不管它们服不服气。

季清菱听得好笑，道：“真要大家都喜欢，再买便是了。”

秋爽蔫蔫地道：“买也买不得了，我已是催着松节上街问了，就是前头那一阵子大鱼多，这一段，便是一二十斤的都难寻，价钱还翻了许多，再没从前的好价！”

季清菱同她说了一会闲话，也没怎么把这事放在心上，只是觉得大鱼来得奇怪，到底历事少，虽然脑子里头隐隐察觉有些怪异，一时之间，却是想不起来缘故，便搁在一旁，不再理会。

主仆二人为这口腹之欲，围着黄河鲤鱼说了半日，而隔着几条大街，就在浚仪桥街左近的范府里头，范尧臣也正为了这黄河鲤鱼操心。

他打出去探听情况的人花了不少时间，才问得个大概。