妻女都这样体贴，沈存复纵然心中郁郁，也只好强颜欢笑，吃了几口，又夸了几句。

然而他到底难受，往日都要吃三碗饭，今日已是饭菜都凉了，那只装过一回的碗里还剩得一半没有动过。

一时饭毕，沈禾花收拾了碗筷去厨房里头洗碗，廖三娘就给丈夫沏了杯茶。

沈存复叹道：“我这样没用，倒是拖累了你们母女三个。”

廖三娘道：“这是什么话，哪里又没用了？”

沈存复便道：“你这是给我体面，这几日我虽是少出门，却也知道左近人嘴里都在不干不净地说些闲言碎语——确是我没用，也没叫你们娘几个过上好日子，回来的时候也少。”

他也不喝，只把那手中茶盏放回了桌上，道：“我已是想通了，已是同高涯说得清楚，他这两日去东山村便是先去探路，我两个多少也有个手艺，从前在都水监中讨不得好，而今出得外头来，虽不至于过得多富贵，可讨口饭吃，倒是不难的。”

又指着厨房道：“卖几把力气干个一二年，也给禾花挣个体面的嫁妆出来。”

廖三娘忍了许多天，一直不敢去问，眼下听得丈夫这样说，显然是再不打算回去了，一句话在肚子里头翻来覆去许多回，到底还是出了口，问道：“咱们家倒是不要紧，有时就多吃一口，没时就少吃一口，只他高叔叔……当真也回不去了吗？我听得上回姜妹子说，他家二小子还想着这一二年间寻个机会进都水监做个吏员，眼下临走临了，能不能叫何主簿搭把手？”

沈存复虽是回家了数日，然而一提起何主簿，那火气腾地一下就冒了起来，骂道：“那专养蛆的地方，有什么好去的？！”

廖三娘见他了这样大的脾气，如何还好说话，只得闭了嘴。

沈存复也醒得过来自己吓到了人，忙缓了口气，道：“我已是将面皮都同那边撕破了，同他们也不愿再说话，高涯是个兄弟，与我同进同出的，日后有我一口饭，便得有他一口饭吃。”

然而他说完这话，面皮也灰了下去，不知想着什么事情想出了神，看着角落里头的望尺同千尺，痴痴地愣。

廖三娘知道自己丈夫在都水监中做了数十年，实在有了感情，只是抹不开脸面，放句狠话罢了，她也不清楚其中究竟是什么事，也不好安慰，正要回得房中，却是忽然听得外头有人喊门。

“禾花她娘，有人找你当家的！”

白日间那瘦婆子一面用力拍门，一面大声叫嚷。

这样晚了，还有谁人会来？

莫不是那话头多的又寻什么机会来探头探脑了罢？

家中出了事，廖三娘对这些爱传闲言碎语的本来就已是烦得不行，却是不得不上前应门，打得开了，正要问话，却不见那瘦婆子，只看得对面一人提着灯笼，问道：“可是沈工家里？”

那口气十足是都水监中的人，声音也是十分眼熟。

廖三娘定睛看了，倒是依稀有几分印象，好似也是都水监中水工，往日来家中吃过饭的，只是时隔太久，记得不甚清楚了。

她忙的点头道：“是了！却不知你……”