范尧臣与从前一样，也不怎的回话，只时不时点点头。

他没有告诉范姜氏，这浆粉条在水里泡得久了，已经有些胀，吃在嘴里，并不怎的美味，也没有说那浇头一直在热水里温着，收了水，吃起来便有些咸。

范姜氏坐在一旁一边絮叨，一边看着他吃，不时地念叨叫他吃得慢一点。

范尧臣吃饭一直很快，被老妻盯着，只好每口都在嘴里多嚼了两下。

越嚼越咸。

越嚼越难吃。

一碗浆粉条堪堪吃完，范姜氏便亲自动手，要给他添二道，只是还未把那浆粉条捞得出来，就有门房来跑得进来回话。

——原来是原本府里的幕僚回来了。

范尧臣再顾不得吃饭，连忙站起身来，同范姜氏道：“我已饱了，不吃了，你多去瞧瞧真娘。”

语毕，也不再管，匆匆就去了书房。

先回来的是去离得最近张家庄的幕僚，对方进得门，急急便把自己打听到的事情说了。

“确实有数十人去了衙门，只俱是各村、各街的里正，同去与官员商议名额，乡野间也有不少人对征徭役之事意见甚大，抱怨纷纷，不过并不似京城里头传的这样。”

“听闻乃是各地衙门摊派得不甚合宜，今岁已经取过数次的人，眼下取了又取，三四个月里头，一家被摊派了三回，许多人都十分不满。”

范尧臣听得点头。

果然如此。

中书摊了数字下去，各地衙门自然只能照着来，有时行事过激，也是常事。他一惯都知道，后头还特地追了令下去，今次征召役夫，不许行过分之法。

虽然这告令行起来并无什么可能，毕竟对于寻常官员来说，不强行征召，便不太可能召得动百姓。然而只要把告令寻得出来，多少也能澄清一下，下头衙门的过激行事，其实并非出自自己的示意。

有了一，就有二。

慢慢的，去往萍乡、澧谷等处的幕僚、从人也一个接一个地回来了。

回来一个人，范尧臣就在纸页上将那一处地方的对应名字用朱砂笔划掉一个。

虽然这一晚上归来的人只有三四个，范尧臣的心却是越有了数。

他一直不安的是下头果真闹出动乱，眼下听来，虽是有些杂声，却不到不可收拾的地步。

那吴益乃是仗着地远路偏，自己一时难以确认，在此夸大其词了。

范尧臣复又问了几个问题，总算渐渐把一颗心放回了肚子里，眼见天色已晚，正要回卧房休息，却是听得外头蹬蹬的跑步声。

不多时，便听得有人敲门。

“何时？”范尧臣问道。

应话的却是照应书房的老人，急急道：“相公，董少卿家遣了人来，说要急事要求见。”