高氏慌慌张张地跑过来，“母亲，您别理她。她年纪小当不得事，这是受刺激了胡言乱语呢。”

“无妨。茗姐儿养在你那里，兰姐儿与她算是姐妹一场，道个别也没甚关系。”闵老夫人止了高氏的话后，扫了她一眼，“倒是你，平素看着很稳重，怎么一遇到事情还不如孩子沉得住气。”

高氏讪讪笑了笑。

少女的尸身停在了恒春院隔了一条路的小院子里。那儿白色菊花开得正好，百花围绕在她冰寒的身体边，别有一番冷艳的美感。

闵老夫人不让君兰走近。

君兰只能倚靠在院门边遥遥望着院中少女，眼睛渐渐湿润。

从今往后，她还是她，却又不再是她。自这一刻开始，她要好好地活着，努力地活着。

许久后，君兰心情平静了些打算离开。一转身却看到了不远处屋角处站着的闵菱，正手里拿着一枝花静静看着这边。

那是朵白菊，显然是从院门口处刚刚摘下来的。

闵菱走到君兰身边，默默地凝视了一会儿，俯身向前探过去，把白菊尽可能地放在了离故去少女近一些的地方。

一前一后出了院子，君兰忍不住叫闵菱：“七姐姐怎么来了？”

闵菱有些意外地转过身来，垂下眼眸说道：“对不住，我没和祖母说就悄悄跟了来。”

“无妨。”君兰道：“我只是有些意外七姐姐会来看望……她。”

“意外吗？”闵菱轻轻叹了口气，“其实我很喜欢茗姑娘。只不过她太忙了，平日里都在帮忙做事，闲暇时候又在看书，我寻不到她说话的机会。”

说到这儿，闵菱秀气的眉紧紧蹙起，朝君兰看过来，“她是个好姑娘。你们平时该对她好些才是。”

闵菱说完后朝君兰略一颔便当先离去。

君兰怔怔地看着她的背影，好半晌方才回过神。

*

一整天，高氏都在为了表姑娘的事情而忙碌着。

原本依着闵老夫人的意思是让三夫人陆氏来安排这些，毕竟现在是三房在管家。即便五老爷的官职较高些，后宅的事情也不是按这个来论的。

如果是以往，高氏肯定不耐烦掺和进去，能不理就不理。现如今此事与女儿有莫大的关系，她怎能撒手不管？

高氏吩咐着把表姑娘安置妥当，还让人取了冰放在她身体近旁，又遣了人去查今早有谁去过小花园。

看着丫鬟婆子们领命而去，高氏越想越上火。明明她是想让人尽快把这丫头葬了，偏偏非要在刘妈妈的盯视下叫人赶紧彻查。

这都什么事儿啊。

忙碌了一天后，待到天擦黑，高氏方才稍微能够休息一下，准备喝两口茶就去服侍老夫人用晚膳。

她在偏房里歇息着，刘妈妈就回了屋里去见老夫人，把今日种种禀与老夫人。

“……五夫人的安排还算妥帖细致。看她时常魂不守舍，想必是多年的相处已经和表姑娘感情颇深。如今遇到了意外，心里难免伤心。”

“嗯。”闵老夫人点点头，“处久了多少也是有一点点感情的。”

她掩唇轻咳两声，问道：“今天九爷回来吗？”

“不知道。应当不会罢。不是昨儿老夫人还说，九爷奉皇上之命出了京？哪就那么快回来了。”

闵老夫人点了点头。

她对这个孩子的感情很复杂。

一方面惊叹于他的优秀，欣慰于他为闵家带来了荣耀和地位。另一方面又不喜他的出身，每每想到当年的事情还是如鲠在喉。

“九爷不回来也好，这事儿恰能缓一缓，让我好生思量下。”闵老夫人道。

其实不葬茗姑娘，并非完全是因为她自己先前说的那些理由。

谁能保证另外一个人到底是怎么做的？

虽说她喜欢茗姐儿，可落水到底是不是茗姐儿自己不小心造成的，她也没把握。先前说茗姐儿细致不会出这样的岔子，她不过是为了寻个理由留下尸身罢了。免得闵九回来找不到人再大闹一番。

毕竟当年的事和他脱不开干系。

*

用过晚膳后，天已经完全黑透。

高氏疲惫至极，看君兰还想和老夫人说会儿话，她叮嘱了女儿几句便当先离开。

等她走后，君兰就也和祖母道了别。往芙蓉院行了一段路后，君兰与身边伺候的人道：“我想四处走走，你们不要跟着了。”

左右都是在后宅，安全得很，随意走走也没甚么。

更何况八姑娘原先就是个张扬强势的性子，说什么就做什么不准旁人反驳。如今她这般任性地讲，伺候的人没人敢说不成，只得依次退了下去。

君兰朝着旁边胡乱走了一段路后，见没人留意，她就悄悄地转了个弯，往不远处的一个小院子行去。

她也没别的想法，就是打算回自己那儿看看。

看看她的屋子，她院子里种的花花草草，还有尽心尽力伺候她的丫鬟玉帘和顾妈妈。瞧瞧大家都怎么样了。

虽然她是跟在五夫人身边长大，但是并未和五房人住在一起，而是住在了离芙蓉院不算远的一个三间房的小院子里，名唤青草院。

君兰是很喜欢这个安排的。

这样一来她更自由自在，能够早起读书，也能早起练字，不怕会打扰到别人。

谁知还没走到青草院，她就在旁边小道上的转弯处听到了两个熟悉的声音。

“这也太过分了罢。”玉帘小声嘀咕：“姑娘尸骨未寒就把我们赶出来。那我们该怎么办？”

顾妈妈嘘了一声后，声音压得很低：“我们先不管别的，看看姑娘的事情处理得怎么样再说。好端端的姑娘忽然没了，我这心里……”

接着便是低低的抽泣声。

玉帘带着哭腔道：“妈妈你别哭。我本来就难受，你这一哭，我更难受了。”

君兰在路的这侧听着转角另一边的谈话声，眼眶也渐渐湿润。

全家上下，会为了她的死而伤心的，除了老夫人外，就只有这几个伺候她的人了吧。

忆及刚才玉帘说的话，君兰心里咯噔一下，思量着莫不是高氏把她们两个给赶出来了？

带着疑惑，君兰并未去打扰那两个正伤心着的人，转而放轻脚步，抄了另外一条小道往院子里行去。

眼看着青草院就在眼前不远处，君兰下意识地就加快了步子。谁知就在右脚将要踏入院门的那一刻，变故陡生。

脚尖忽地被一飞速而来的重物击到。几乎是同时，砰地碎裂声响起。紧接着，四周弥漫起醇洌酒香。

君兰被惊到，下意识就收脚往后退了两步。

这时院中响起了淅淅沥沥的倒酒声。

青草院里没有点灯，影影绰绰可见有人正独坐院中。昏暗的月光下看不分明他的容貌，却可依稀辨出他身量很高。原本高度适中的石桌石凳，在他面前显得极其矮小。

“退下。”

冷绝而又不带一丝温度的声音缓缓响起，半匿在清越的倒酒声中，寒彻人的心扉。

“擅闯者，死。”

闵书钰喝醉了一直呼呼大睡，被人抬上了轿子也没醒。君兰坐在轿中默不作声。

高氏在一直想着九爷到底是怎么知道了君兰所做之事，思量着到底谁是院子里头那个“内鬼”，满心的火气没处，开始数落闵书铂。

“你看你，什么事儿也做不好。别的兄弟们都能给老太爷念诗祝寿，就你，干巴巴的一句‘恭喜您’就没了别的。往后啊，学着机灵些，别跟个木头似的不懂得转圜。”

君兰听不过去了，撩了轿侧小帘与高氏道：“您少说他几句吧，铂哥儿机灵着呢，听说老太爷今天还夸赞他字写的不错。”

闵书铂是跟在高氏的轿子旁走的，听到君兰帮忙，他仰起头侧过脸朝她嘿嘿一笑。

高氏说道：“看你这傻样儿！”倒也没了别的话。

周围终于安静下来，君兰思索着今日种种事情，忍不住一声叹息。

*

回到梨花巷，孩子们先见过了老夫人方才各自散去。

等闵菱和闵萱跟着陆氏离开后，闵老夫人让刘妈妈叫住了君兰，让她折回来多叮嘱了她几句。

“今日在寿宴，你做的很好。你已经是大姑娘了，切莫和小时候一样任性。往后说话做事前先想一想，莫要如以往一般冲动。”