兄妹团聚，互诉衷肠，皇帝没多久便到了。

似烟不能再像方才那样不顾尊卑礼仪，只能敛衽端庄地坐在项润身边，与哥哥说些不痛不痒的话。

卫腾飞抱过小公主后，便随皇帝去了清明阁，项润命宫人在窗下烹了茶，说是要撇开君臣之别，喝茶叙旧。

然而，他们之间并没什么可叙旧的，但卫腾飞来之前，就明白皇帝会对他交代什么。

方才面对妹妹，卫腾飞几度把持不住，想要将凌朝风遇难的事告诉她。

可若被妹妹察觉，是皇帝派人去追杀凌朝风，逼得小晚痛失丈夫生不如死，帝后之间的感情，必然受损甚至崩裂，妹妹最是性情中人，卫腾飞再明白过。

君臣默然许久，一壶茶都饮尽了，卫腾飞终究是臣，他不能太过自负，便起身离座，向皇帝跪下道：“想必皇上已经得到消息，当时臣并不知是皇上派去的人，打斗之间，错杀皇上的手下，请皇上降罪。”

项润幽幽看他一眼：“你去找凌朝风，还是穆小晚？”

卫腾飞神情凝重，应道：“都是。”

皇帝托腮看着他，问：“方才见了皇后，你说了什么？”

“臣只字未提，臣不日便要离开京城，之后的事，即便娘娘知道了什么，也请皇上多多包涵体谅。皇后娘娘年纪尚轻，涉世尚浅，若有莽撞失礼之处，求皇上看在先父与臣对大齐忠心耿耿的份上，原谅娘娘。”

“朕与烟儿的事，不必你操心，你说得对，你很快就会离京，说与不说，之后的事你也看不见摸不着。而皇后若当真误会什么，朕会极力解释安抚她，事已至此，她是大齐皇后，她也该有她的担当。”

皇帝的手指，在桌上轻轻叩，心中闪过一个念头，当他深深爱上自己的妻子，将烟儿视作生命的另一半后，他开始懂得，世间情为何物。

他若是猜错了，也无妨，这的确是个不错的安排。

“腾飞，皇后最担心的一件事，便是你没有妻室儿女，她怕你无人照顾。”皇帝道，“皇后与穆小晚情同姐妹，虽然相识的日子很短暂，但似乎已注定了一生的情分。如今凌朝风离世，穆小晚年轻守寡，十分可怜，不如朕为你们赐婚，将穆小晚嫁给你。她成为将军夫人，往后由你来守护，想来凌朝风也能安心。”

卫腾飞惊愕地瞪着皇帝，霍然起身道：“皇上，您这样做，会逼死小晚，她一定会以死抗旨，她……”

皇帝浓眉轻轻一挑，他猜对了。

卫腾飞意识到自己的心思被帝王看穿，自然有几分窘迫，便握紧拳头，垂不语。

“朕只是这么一提，既然你不愿意，朕怎么好强迫你，本来要你娶守寡之人，也是委屈你的。”

项润看似轻描淡写，心中则有几分不安，他并不想激怒卫腾飞，他也从没想过要为难川渝大军，可是因为凌朝风和穆小晚，他们君臣之间，竟然有了嫌隙。

“多谢皇上美意，臣心领了，也请皇上和娘娘放心，臣会照顾好自己。”卫腾飞僵硬地说着，他一个带兵之人，委实不善于言辞，只怕多说多错。

皇帝不愿与他翻脸，便道：“朕明白了，此事再不会提起。这一次来了，多留一阵子，正好下个月，朕从西域购买的千匹良驹将抵达京城，你挑选一些带回川渝吧。”

“多谢皇上。“卫腾飞面无表情地谢过，再无话说。

三月过半，春意更浓，白沙镇上渐渐恢复往日的安宁繁华。

这里的百姓虽然有些愚蠢，总还算勤奋踏实，凌霄客栈的事过去了一阵子，他们也意识到凌朝风的怒火不是没来由的烧，若不是他们先听信蛊惑将穆小晚视作妖孽，也不至于有后来的事。

可这一桩事，仿佛整个白沙县的人都中了邪似的，回想起来，实在闹不明白，那阵子的他们到底怎么了。

素素依旧来到客栈，虽然这里再也不会有人吃饭住店，后厨的灶也是冰冷的，可她每天都来开张。

大庆会把车赶得很慢很慢，实在哪天素素身体不舒服，陈大娘就会代替她来。

素素说，她一定要等小晚回来，或是来接她走。

这日晌午，陈大娘来给素素送午饭，娘儿俩坐着吃饭时，便见两三岁模样的胖娃娃跑进来，乍见他们，先是一怔，可是霈儿认得素素和陈姥姥，忙跑上前，嗲嗲地喊着：“素素姨。”

素素和母亲面面相觑，这孩子瞧着有几分面熟，很像小晚的儿子，但是，这才一个多月，怎么可能……

但下一刻，门前有马车停下的动静，素素赶紧跑出来看，只见彪叔跳下车后，便依次将张婶和小晚搀扶下来。

他们终于回来了，素素顿时热泪盈眶，可是心头猛地一抽，眼中的小晚，浑身缟素，她这是在为谁服丧？

等等，怎么只有三个人，掌柜的在哪里……

不可能的，素素不相信，凌朝风像天神一样的人物，怎么可能。

然而事实如此，当素素听小晚向她解释了一切，连带着霈儿的神奇之后，她觉得自己好像和他们分开了几辈子似的，怎么好端端的，整个世界都变了。

“晚儿……”素素含泪握着他的手，泣不成声，“掌柜的，真的……没了？”

小晚点头：“人死不能复生，你放心，我会好好的。”

她举目将客栈看过，果然还是这里熟悉。

起身上楼，小晚摸着楼梯光滑锃亮的扶手，踩一踩结实的台阶，走到二楼，云蓬云莱的牌子都没了。

推门进客房，果然如卫腾飞所说，这里遭过抢劫，原本雅致精美的陈设都不见了，她转身出门，来到三楼。

他们的卧房里，和二楼一样，被洗劫一空，只有搬不动的东西，还留在那里，但这也足够了。