——“啪”地一声，江寒侧跌在地上。幸好，开门的人机灵，跳开得及时，她自己也敏捷，才没有摔成“狗吃屎”的姿势！

“你这丫头，这么冒冒失失的干嘛？！”开门的刘大婶一把拉起她。

“怎么现在才回来？不是说晌午就能到家吗？案子断了吗？拿到钱了吗？”她放开已经站起来的江寒，皱眉往门口看去，“怎么还带了两个乞丐回来？你康哥呢？”

“大婶你说啥呢？他们不是乞丐，是我跟康哥在路上捡的——他们遇到山贼了……”

“山贼？你们遇到山贼了？你康哥没事吧？”

“没事，不是我们……”

“你说你们俩胆子怎么这么大？遇到山贼还不赶紧跑，凑上去干嘛？你们不要命了？”

“不是，婶子，不是我们……”

“不是什么？你又趁能了对不对？还硬拉上你康哥！我就你康哥一个儿子了，他要是再出了事，我可怎么活啊？！”就见她双手猛地往大腿上一拍，身子往地上一坐，哭嚎起来。

“娘！出啥事了？”刘小妹听到她娘的哭声，举着根柴火，匆忙从厨房跑了出来，江老爹也拄着拐杖焦急地往门口挪：“咋了？又出啥事了，小月，你怎么惹得你婶子哭起来了？”

“哎呀，爹，婶子她，真是的！我话都没说完，她就自己一个人瞎寻思，自己把自己寻思哭了！”江寒真是百口莫辩。

“到底怎么回事？”

“哎呀！婶子，我康哥没事，他是回衙门了！——我跟康哥在破庙里躲雨，捡到这两个人——他们一家在路上遇到山贼，她娘死了，奶娘也不知所踪了，康哥回衙门报信去了，我就先带他们回来了——就是这样而已！”江寒一把扯过芸娘姐弟俩，往前一推，满脸无奈地辩解。

“……”

“谁让你不一下把话说清楚的？我听到你说山贼，就怕得不行！”刘大婶忙收了哭声，抹了一把脸上的泪，尴尬地站起身，掩上门，把几人往前一赶，“进屋去说！”

“大叔，大婶，我叫谢芸娘，这是我弟弟谢安吉，我们原本是要去贺州府投亲的，结果路上遇到了山贼——多谢江姑娘和刘大哥救了我们姐弟。”芸娘说完就朝着屋里的人深深地附了一礼，“等刘大哥带了我奶娘回来，我们会好好酬谢你们的！”

“姑娘不要这么客气，谁都有遇难的时候，他们不过是刚好碰到，顺便搭了把手而已。你们今天就先在这里住一晚，等大康回来了再说。”江老爹伸手让姐弟俩起身，就着屋里刚点的灯光，慈爱地打量着狼狈的姐弟俩，“这些天杀的山贼！——小月，你带他们去西厢，拿你的衣服，让他们先换洗一下。”

江家小院是竹牌巷里最普通的一进小院。

小院进门有门廊，门廊后的台阶下，铺有半丈宽直通正房的青石板路。正房有三间屋子，东西两厢各有两间屋子。三厢房屋没有连廊，东西厢之间却也有三尺宽的石板路相连接。

江寒如今就住在东厢。

从东厢往正房后面走，还有一个不到三丈深的后院，后院盖了间杂屋，主要用来房咸菜罐子。

小院中种有八九棵桃树和李树，除房前各整齐地种着两棵外，西厢侧面与厨房边还有三棵小一些的。

厨房在东厢前侧三丈处，也有大小两间，一间做饭，一间放柴火工具等。厨房前面有一口水井，小树就在水井西北方两丈处，树下有一大一小两个简陋的石墩。

井上没有井轱辘，打水时，在桶上绑根长绳子，将桶倒扣往井里扔，装上水后往上拉绳子。井边有一口大缸，大缸旁边有一个水槽，是筑来方便清洗东西的。

“厨房里，小妹刚才已烧了水，我也回家去找找，看有没有合适谢姑娘穿的衣服。”刘大婶也笑着对芸娘说。

然后她又转过头来，嫌弃地望着江寒，“你也去洗一下，看你这一身脏的！”嫌弃完，还顺手在她背上狠狠地拍了一掌，才转身回家去了。

第二天辰时中，刘大康带着衙门的人回来了，又把芸娘姐弟俩带走了，等他们再回来的时候，只带回了芸娘母亲的骨灰，文嬷嬷却了无音讯。

芸娘回来后，抱着她娘的骨灰了三天的呆，小安则一言不地守在她身边，片刻不离，一副生怕他姐姐想不开丢下自己的可怜样。

江刘两家人一时之间也不知道该怎么对待他们。

江老爹虽然很同情姐弟俩，但想到自家的情况，每天叹气的次数明显增多。江寒也只是每天准时给姐弟俩送饭，其他的话一句都不敢说——家里因为她，已经快要连院子都保不住了，而且才刚因为东岳官司的事，被大婶和老爹排揎过一顿，这次她要是还敢先出头，肯定只会被怼得没有最惨只有更惨。

刘家的情况也好不到哪里去，虽然刘大康提出，让姐弟俩住到他家去，但他娘死活不肯点头。他娘的意思是，他家的运势才好没几年，不能再添晦气。

第三天的傍晚，江寒被刘大婶叫了出去，一会儿，又抱着一堆纸钱和符纸回来了。

她在厨房里找了一个炭盆，将纸钱扔在盆底，然后小心翼翼地将符纸铺在上面，又跑到东厢的浴间，抱出来几件脏兮兮破烂烂的衣衫放在符纸上面。

不一会，又见她端着那只着了火的炭盆，匆匆往芸娘暂住的西厢去了。

“来来来，你们俩赶紧来跨一下这个火盆，去去晦气！”她将火盆放在房门口，去拉两个还在呆的人。

芸娘被她扯得一个趔趄，差点把怀里抱着的骨灰罐给摔了，眉头一皱，终于醒了神，哑声说出三天来的第一句话，“这是干什么？”

“去晦气啊！”

“……”