一条离县衙不远的老巷子深处，紧挨着的青色屋檐几乎将阳光全部挡在了外面，风虽然也难以穿透进来，但常年的难见天日，使得这处地方阴气十足，完全感受不到夏日上午初起的燥热。

巷子里最阴暗的地方此时正有三五个男人，或站或蹲地躲在里面闲聊。不一会从巷口处匆匆跑进来两个身穿衙役差服的男人，张口就呼：“周老大！”定睛一看，正是前一日押送江寒和芸娘的麻子和马脸捕快。

闻声，正背靠在墙上的一个身材中等的男子侧脸望过来，声音平淡地问道：“事情办得怎样了？”话一问出口，男人眉眼间就隐隐流露出一丝紧张，他长了对浓黑的扫帚眉，一双眼白多于眼黑的死鱼眼，乍看之下略显憨厚，但眼珠滴溜转动时却流露出一股邪郁之气。

“搞定！我办事你放心！”麻子捕快傲然一拍胸脯道。

“好！人已经进去快一刻钟了，应该也到了关键时刻了，想来再过不久陈县令就该有反应了，咱们这就将人带过去。”他说着就朝地上啐了一口，得意一笑，又道，“这次真是天助我也！”

他不过是在丽红苑与林万利那个倒霉蛋喝了一场酒，却正好听到隔壁有人在大声痛骂买什么方子的事不成了，要找人将姓江的小子与周家的生意搅和了。本是平常事，林万利却脸色大变，恨声说那姓江的小子是根搅屎棍子，与沈黑脸勾结在一起，害得他们黄帮势力声望生意一落千丈，早晚要弄死那小子云云。

他见林万利一副吃人模样，却因为忌惮沈黑脸畏手畏脚不敢动弹，就玩笑说道：“咱们不如与隔壁的一起做个局，将姓江的小子弄进县大牢。我在牢里有关系，让人暗中弄死个把人也就是一句话的事。”

林万利大喜，立即将隔壁的人请了过来。几人一见面，那几人中领头的还是林万利认识的，这事就更是一拍即合了。

原只是针对江家小子的谋划，谁知昨日堂审完后，负责与谢家人暗中接触的瘦猴，听见谢家人随口说了句“五房老二那闺女小时候长得又黄又瘦，不想长大了却完全变了样，还好他们自己对外说是竺陈的，不然咱们还真拿不出凭证来”就起了心思。

瘦猴是他手下人中，诡计最多的一个，原是紧跟李捕头的。

他几个弯弯绕绕之后，就跑来跟他献计，说要趁着赵世雄去了衡州，狠狠泼那王八蛋一盆脏水。

“是啊，老大！这说明捕头的位置注定就是您的！赵世雄那狗娘养的，带头跑到衡州去查失踪大案，以为立了功回来就能如愿做上捕快了，哪知道他都是在为老大你做嫁衣裳，哈哈哈！”麻子捕快奉承道。

“谁让他那么倒霉呢？居然与江家人有关系!——你们说江家那表姑娘到底是不是竺陈谢家的人啊？”一个嘴巴又厚又宽的年轻男人好奇问道。

厚嘴巴身边的一个干瘦的男人闻言，讥笑道：“她是不是竺陈谢家人有什么关系，谢家人说不是就不是了！谁让她这姨父与赵世雄走得近呢？谢家人站出来否认，邻里间又有人作证，咱们再让太爷看见那户籍和路引，太爷不信她冒认身份才怪呢！而她手中的假户籍和路引怎么来的——想想也知道是与江家亲近的赵世雄给办的啊！并且，太爷起了疑心，肯定会动手查——我就不信他赵世雄做了这么多年捕快，没干过一点腌臜事！李捕快被扳倒，除了那碧玉茶壶的案子，最让太爷恼火的就是与先头的陈师爷勾结伪造文书一事，仅仅两个月赵世雄也爆出这种事，太爷的怒火可想而知啊！”干瘦男人得意得嘴角都要挂到眼上去了。

“这都多亏了瘦猴你心思细腻，智计百出，想出了这种绝妙招数。”周捕快拍了拍干瘦男人的肩膀，赞扬道，“竟然能从谢家人的只字片语中，想出设计江家表姑娘冒用谢家身份的计谋!”周捕快伸出了大拇指。

那叫瘦猴的干瘦男人谦虚地笑了笑，开口又是一段长篇大论，言语中的忿忿之意怎么也掩饰不住。

“老大过赞了，你当上了捕头，我们才能扬眉吐气啊！以前咱们跟着李捕头，虽不受他重视，但好歹还是有些好处可以捞的……要是赵世雄当上了捕头，可想而知咱们这些人是不会有好果子吃的！”他冷哼一声，面露不屑，“赵世雄要不是因为扳倒李捕头的事正中太爷下怀，有方爷在太爷面前帮你美言，那捕头的位置早该是你的了，哪至于拖到现在还迟迟不定。咱们这也算是以牙还牙了！趁他不在让县令厌恶了他，他就连分辨翻身的机会都没有，真是大快人心!”

“哈哈哈，我都等不及想看赵世雄有口莫辩的困兽模样了！”麻子捕快凑趣道，其他几人也相继附和着嘻嘻哈哈起来。

周捕快抬手制止他们渐渐猖狂的笑：“好了，事情没定之前都有变数，现在还不是咱们该高兴的时候！”他示意麻子捕快，“麻虎，你进屋去把那三个人都带出来，咱们这就去公堂，想来堂上已经快审完了，废话少说正事要紧，咱们走！”

……

此时的公堂之上，差役们端来一张小几，放在县太爷案桌的左边当作试吃台，江寒正将分得的一小块黄金糕，拈起来丢进嘴里。

这味道确实就是她家的蛋糕，看来至少冰冻了两天了，而且应该是直接放在冰上，早上刚拿出来的，虽然没变味，但原本松软干燥的蛋糕吸了冰里的水分，松没了香气也全无只剩下软趴趴的一坨，就像炒过头的小白菜彻底蔫趴了，吃进嘴里索然无味。

江寒勉强咽下那块蛋糕，见旁边的师爷也面无表情地吃完了，连忙将她先前端出来的缺了角的圆形蛋糕，用旁边干净的筷子直接切下来一个三角，递到师爷面前，殷勤地道：“师爷吃这块，这块是早上刚做的，真真是香软美味，比刚才那块放了三天的好吃不知道多少倍！”她冷笑着瞥了眼谢家的人，“有人明明就是在两天前买了我的的蛋糕，放在冰里冰到今早才拿出来的——我也不想说什么了，相信一会师爷定会将试吃的感受，如实地禀给太爷，太爷断不会被你们这些奸诈小人诓骗了去！”

跪在下面的谢家人此刻都垂着头，心里火急火燎的，相互间不停地用眼神交流着，却想不出接下来的应对方法。

这事突然脱离预计，一个不好，他们几人就都危险了。

一想到这，几人纷纷看向跪在最外面穿着灰色短褐的小个子男人。

这人乃是谢家旁支二房的名叫谢光生。

昨天就是他到县衙告的状，也是他突然跑回竺陈，与族人说，只要族里挑出几个人，到县衙去演一出戏，事成之后就能得到两个县衙快班的当差名额。只是昨天他表现的并不突出，因此并未引起众人的主意。

竺陈谢家上数五代也算是书香门第，曾经有人中过举官至七品县令。

只是一代不如一代。

随着族人为了谋生离开竺陈，甚至分宗另立后，曾经繁茂的家族日益萎缩，而五六年前大灾荒时，各房更是各凭本事四下分散活命去了，灾难过后只剩不到四分之一的族人陆续回来……

谢家是彻底败了，如今已沦落为竺陈镇上最一般的家族，就连读书的都没有两个了。