临阵之前，最忌主将意志不坚——很明显，江寒的话让沈大人变得有些消沉。

初一很了解沈大人，知道他肯定又在过度自责，甚至自鄙。

他声音低沉地劝道：“爷，马怀德在落霞镇多年，对巡检司的一切了如指掌，您虽然将巡检司，从头到尾地清理了一遍，但咱们要补充新人，总是会有漏洞……”

沈大人摆摆手，示意他别再说，接着机巧地避开仍未停止的箭雨，靠近一处垛口，冷眼观察城外的贼匪。

初一三人以及还未得到具体命令的小旗长，迅速跟了上去。

小心探头往墙外看了片刻，陆五斤忍不住惊叹道：“马怀德，果然留了一手，竟藏着这么多训练有素的弓弩手，还懂得行军布阵之术。”

“不仅如此，他还研究过咱们的日常战术。”一直没说话的余东山冷然说道。

紧跟在他们身后的小旗长，有些没听懂。

至今为止，对峙在北门的双方，还未曾近身交战，而且城楼上的主力，早已经变成镇民，武器也主要是石头，哪来的什么战术。

但陆五斤与初一却是明白的。

初一嘲弄一笑，说道：“可见，为了塞人，他没少做手脚。”

陆五斤则面露唏嘘：“没想到，虎头寨的人，竟会愿意来为他壮声势。好在南门外他的人太少，而虎头寨的人与他貌合神离，才被咱们杀了几个，便生了退意。”

闻言，初一瞅了瞅沈大人专注的侧脸，面色黯然而自责：“恐怕是我上回偷袭的时机太巧，让他们识破了。”

当时，他家爷曾有过疑虑，但爷没有说出来，他也没再去细想。说来，造成现在的局面，他有巨大的责任。

“唉，说到底还是咱们太小看马怀德。”陆五斤盯着城外有条不紊的贼人，叹了一声，“他不仅能说服何豹头，出动了这么多人马，还弄了这等利器，甚至他那四处放火，声东击西的计划，若非你跟青峰及时赶到河岸边，也几乎成功了。”

三人说话间，沈大人深如寒潭的眸底，忽然闪现一道厉光，扶着垛墙边沿的手，倏地握成了拳。

他死死盯着城外某处，仿佛能瞧见对方脸上得意又刺眼的笑容。

突然，他头也不回地朝身后摊开手掌，说道：“弓箭。”

还在消化陆五斤那些话的小旗长猛地回神，来不及细想便解下身上的弓，放在沈大人手上。

一接过弓箭，沈大人便搭箭拉弓，嗖地一声，箭尾旋转着，有力而坚定地飞向，城外正被几人簇拥着的某人。

这一箭非常快，快到仿佛沈大人只是随意抬了下手。

箭已引起镇外一阵混乱，小旗长仍瞪眼张嘴，震撼得无法回神。

大家都知道沈大人是武举人，拳脚很厉害，却从来不知道他的箭术，也如此出神入化。

但沈大人不太满意。

他面无表情地说道：“差了点，只中了胳膊。”

话音虽轻，却让在场除初一之外的三人，肃然起敬。

那人作为指挥，离得城楼可不止百丈。

这一箭射出，沈大人波动的情绪随之平复，浑身散出冷冽气息。

他扫了眼身边四人，说道：“集合人手，准备进攻。”

四人神情一凛，接着初一不由蹙眉，担心他意气用事，再犯错，忙劝阻：“爷，您别冲动，眼下如何进攻……”

沈大人漠然说道：“压制住，用火攻。”