南烟拧着眉头想了许久，才慢慢说道；“是为了……留下这条根？”

“不错，”

祝烽点了点头，说道：“他们只留下了一些百姓，而没有留下军队看守，就是笃定了，朕不会对手无寸铁的百姓动手，而留下了这些人，就留下了库伦城中的一条根。”

“……”

“只要朕不继续追击，只要朕一回头，他们随时都能回来。”

“……”

“到那个时候，这一次驱逐他们之功，就会毁于一旦。”

南烟的脸色有些苍白，好像是刚刚那一阵冷风卷走了她身上所有的温度，她的声音都有些冷意：“所以，皇上还是要继续，继续往北走？”

祝烽看着她，平静的说道：“朕说了，朕是在驱逐他们。”

“……”

“驱逐，哪有只驱一半的道理？”

“那……”

南烟皱着眉头，踌躇了一会儿，轻声说道：“那，皇上也不必一定要御驾亲征，既然是驱逐，交给下面的人做，也是一样的。”

祝烽轻笑了一声，带着一点鄙夷的瞅着她：“你想得倒美。”

南烟道：“为何这么说？”

祝烽道：“你当蒙克是吃素的？”

一听这话，南烟的眼神沉了下来。

祝烽慢条斯理的端起放在一旁的碗，里面的米汤还冒着热气，他喝了一小口，然后说道：“蒙克这一次搞出那么多事情来，就是为了引朕入彀，若朕不在，他也不会如此做。”

南烟道：“皇上的意思是，如果皇上一退，他也立刻会回到库伦城？”

祝烽道：“朕之前已经跟你说得很清楚了，这一次，他的目的就是要拖死朕，而朕，也是要拖死他。”

“……”

“朕是不可能把他留给成轩的。”

“……”

“所以这一次，就看我们两，谁的命更长，谁能拖得更久。”

他这话说得轻描淡写，好像这样的口气就能让人忽略到这句话背后的残酷，可南烟比任何人都更明白祝烽要付出的代价是什么，但她看着祝烽，却并没有多说什么，只沉默了许久之后才轻轻的说了一句：“皇上快些喝吧，这米汤要凉了。”

祝烽知道，她这么说，就是彻底放弃要劝自己回去的意思了。

不知为什么，心里欣慰之余，却也一点不习惯的酸涩。

因为他知道，这一路上，不仅自己不止一次的反悔，想要把南烟送回去，不让她面对某些事，而南烟自己也在不止一次的反悔，一边想要追随自己，一边又想要劝自己回去。

拉扯的，不止是他跟蒙克之间，也是在他跟南烟之间。

现在，做出这个决定，最难受的人一定不是他，而是眼前这个看似平静，但眼睛已经有些不自觉的红，做出平静的样子拿起碗筷要继续吃东西，手抖得却连一块肉都夹不起来的小女子。

祝烽道：“南烟……”