他一个箭步上前，死死捏住那蛇的七寸，本要唤醒夫人，听夫人的呼吸轻慢，便息了这念头。

端详眼前这蛇，忽地想到，自夫人有孕之后，他便再未尝过蛇羹。

念头一起，馋虫大动，腹内似有无数小手，揉捏他的胃肠，又似有无数小口，嗷嗷翕合，听那细细低语，都是“我要”“我要”。

他再按捺不住，紧捏那蛇，直奔灶房。

素日杀蛇做羹的器具都在，略已蒙尘，他竟顾它不得，手起剪落，那蛇头骨碌碌滚至脚边，死不瞑目。

来不及精心准备佐料，他急匆匆在灶上的铁锅中倒入好几瓢水，生火，又折至砧板旁，顾不得剥皮去骨，急急抓起旁边的菜刀，高高扬起，狠狠下刀，将那蛇身剁成一段段。好几次用力过狠，那刀深深陷入砧板之中，费了好些力气方才拔出。

水沸，蛇身被扔入水中，腥热之气蓦地盈满灶房，他贪婪地大口吸着这久违的气息。

蛇段便在汤锅中上下沉浮，他守在旁侧，痴痴地等，痴痴地看，直到门口响起一声惨叫。

转头看，夫人只着亵衣，软软瘫倒在门侧，伸出一只手，颤巍巍地指向他。

他觉得好笑，做蛇羹而已。

夫人的惨叫声唤起了家中的下人，那些个使女小厮纷纷披衣过来。他不解地看他们在门口乱作一团，那些个使女一迭声地骇叫，小厮们脸色惨白。吵声越来越大，引来了邻人，然后是更多邻人，最后是衙差。

他低头看汤锅，身子一下子软了。

那白森森的，分明是小儿指骨。

他张了张嘴，一抬脚，踢到什么圆溜溜的东西。

是小儿的头颅，骨碌碌滚至夫人身前。夫人张嘴，却不出声音，俄而昏死过去。

他被判了斩刑，秋后决。

第一阵萧瑟秋风撼落开封道旁的黄叶之时，这案宗被呈交到开封府。

端木翠两只胳膊肘支在桌上，两手托腮，眼巴巴看着面摊的老板在热腾腾的面锅前忙得不亦乐乎。

一锅烧滚的水，面疙瘩，捏些盐撒下去，快起锅时烫两片菜叶子，然后扔些葱花。

再然后，端木翠的面前，便多了一大海碗飘着两片青菜叶子的面疙瘩汤。

刚出锅的面疙瘩汤烫得很，下不去口，端木翠小心地吹着碗中的汤，吹两口气便咽一下口水。天知道，这些日子，顿顿都是易牙的羹、吴太公的精馔，她闻着味儿就想吐。

不是所有吃食都是白米饭，经得起今儿吃，明儿吃，后儿还吃。

所谓人间正道是粗粮。

好容易等到汤水不那么烫口，端木翠两手将汤碗端至嘴边，正准备喝它一大口且已经付诸行动之时——

“听说包大人要重审永州食子命案。”

“吓，你也知道这桩案子？”

“当然知道，哪有这么残忍的爹，竟活活煮了自己的骨肉。”

“这还不说，我听说他被人现的时候，正抱着小儿的头颅啃噬，这不是失心疯是什么？”

“人证物证俱在，包大人为什么还要重审此案？”

“我寻思着多半是鬼神托梦……”

以上对话证明了以下两点：

一，百姓在以讹传讹方面之精力无穷。

二，百姓想象力之广袤无边。

其时，端木翠一口面汤将下未下，听到边侧食客如此郑而重之地表见解，忍不住扑哧笑出声来。这一笑乐极生悲，被那口面汤呛到面红耳赤。

食客甲乙不悦地打量了一眼端木翠，然后继续方才的对话。

“听说明日开审，可允百姓观审？”

“那是当然，开封府复审的死囚案，平民百姓都可观审。”

“吓，那我一定要去看看那凶犯面目是何等可憎……”

接下来就是两人预约明日几时相见、何地会面，继而一并同行，然后两人又展望了今秋的庄稼播种事宜，同时预料了明春收成的喜人形势，由此可以推测出两人的职业应是农户。

更进一步的，我们可以得出这样一个结论：在当时各种信息传播方式比较落后的情况下，永州食子案的传播范围和受众居然如此之广，可见此案堪称宋初大案。

既然是大案，那么端木翠就不可能没听过。

事实上，她不但听说过，还曾派过细花流的门人前往彻查。当然不是彻查犯罪动机，而是查访有无精怪作祟。

得出结论：无。

既无精怪作祟，凶嫌又在第一犯罪现场被抓个正着，此案实在没有重审的必要。

既如此，开封府蹚这趟浑水作甚？

端木翠一边喝面汤一边皱着眉头思量，在不到四分之一炷香的时间里，她做了一个决定。

既然明天开审，而她明日又恰好有空，那么不妨去凑个热闹，瞻仰下青天审案的赫赫威仪。

第二日，端木翠特意起了个大早，兴冲冲地赶往开封府。

可惜的是，她压根儿连开封府的门边都没摸着。

形形色色各色人等，将开封府入口处堵得水泄不通。人龙长队，啊不，是长堆，一直延伸至街外。有一两次，端木翠确信自己看见开封府的衙役扒在墙头要求外头的百姓肃静。

端木翠傻眼了，她悻悻地在人堆之外踱了几步，然后准备走人。

就在转身欲走的当儿，她忽然看见了一个人。

准确地说，是一个耄耋老者，昂然拄杖立于扒拉着人群往前冲、憋得脸红脖子粗的众人外侧，很是显眼。

端木翠看了他一会儿，走上前去，拍了拍那老者的肩膀。

“老丈，可不可以借一步说话？”

那老者愣了下，看了看端木翠，脸上的神色转为戒备：“老朽与姑娘并不相识。”

“谁也不是生下来就相识的啊。”端木翠笑嘻嘻道，“难道你在娘胎里的时候，啊不，在蛋中尚未孵出的时候，就认识你爹娘或是兄弟姐妹？”

那老者的脸色骤变。

“走啦，借一步说话。”端木翠依然笑得热络，“我知道有家面摊的面疙瘩汤做得不错，不如我请你？”

还是那个面摊，卖的只有面疙瘩汤。

端木翠吃得津津有味，耄耋老者如坐针毡。